உப்பும் சமூக மதிப்பு மாற்றமும்

Description

உப்பு – இது வெறும் சுவைக்காகப் பயன்படும் ஒரு பொருள் மட்டுமல்ல; மனித சமூகத்தின் வரலாற்றையே மாற்றியமைத்த ஒரு காரணி. முனைவர் நா. சுலோசனா எழுதியுள்ள இந்நூல், உப்பை மையமாக வைத்து தமிழ்ச் சமூகத்தில் ஏற்பட்ட மாற்றங்களை ஆராய்கிறது. சங்க இலக்கியம் முதல் சமகாலம் வரை உப்பு எப்படி ஒரு பண்பாட்டுக் குறியீடாக இருந்துள்ளது என்பதை இந்நூல் விரிவாகப் பேசுகிறது.

உப்புத் தொழில் செய்யும் பரதவர் சமூகம், உமணர்கள் எனப்படும் உப்பு வியாபாரிகள், பண்டமாற்று முறையில் உப்பின் மதிப்பு எனப் பல தளங்களில் ஆசிரியர் பயணித்துள்ளார். உப்புச் சத்தியாகிரகம் போன்ற அரசியல் போராட்டங்களில் உப்பு எப்படி ஒரு ஆயுதமாக மாறியது என்பதையும் இந்நூல் தொட்டுச் செல்கிறது.

ஆராய்ச்சியாளர்கள் மட்டுமின்றி, சாதாரண வாசகர்களும் புரிந்துகொள்ளும் வகையில் எளிய நடையில் எழுதப்பட்டுள்ளது. உப்பின் வேதியியல் தன்மையை விட, அதன் சமூகவியல் தன்மையே (Sociological aspect) இந்நூலில் பிரதானப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.

இந்நூலின் சில சுவாரஸ்யத் துளிகள்:

• வெள்ளைத் தங்கம்: ஒரு காலத்தில் உப்புக்குத் தங்கத்திற்கு இணையான மதிப்பு இருந்தது. சம்பளமாக உப்பைக் கொடுக்கும் வழக்கம் (Salary என்ற சொல்லே Salt-லிருந்து வந்தது) பற்றிய தகவல்கள் வியக்க வைக்கின்றன.

• உமணர்களின் பயணம்: மாட்டு வண்டிகளில் உப்பை ஏற்றிக்கொண்டு, ஊர் ஊராகச் சென்று நெல்லுக்கு உப்பை மாற்றிய ‘உமணர்களின்’ வாழ்க்கை முறை சங்கப் பாடல்கள் வழி விளக்கப்பட்டுள்ளது.

• சமூக அந்தஸ்து: விருந்தோம்பலில் உப்பிடுவது எப்படி ஒரு மரியாதைக்குரிய செயலாகவும், நன்றி மறவாமைக்கு அடையாளமாகவும் மாறியது என்பதை இந்நூல் விளக்குகிறது.

ஏன் வாசிக்க வேண்டும்? தினசரி நாம் பயன்படுத்தும் ஒரு சாதாரணப் பொருளுக்குப் பின்னால் இவ்வளவு பெரிய வரலாறு இருக்கிறதா என்பதை இந்நூல் உணர்த்தும். தமிழர்களின் வணிக வரலாறு மற்றும் சமூக மானிடவியல் (Social Anthropology) மீது ஆர்வம் கொண்டவர்கள் அவசியம் வாசிக்க வேண்டிய நூல்.