மெசபடோமியாவில் எழுத்து தோன்றியதின் குட்டிக் கதை: ஏன், எப்படி, எதற்கு? – எண்ணும் எழுத்தும்

சுமார் 5,200 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அதாவது கி.மு. 3200-ல், மெசபடோமியா மக்கள் எழுத்தைக் கண்டுபிடித்தார்கள். இது பிறரைப் பார்த்து நகல் எடுத்தது அல்ல; அவர்களே உருவாக்கிய ஒரு புரட்சிகரமான கண்டுபிடிப்பு. அதே நேரத்தில், எகிப்தியர்களும் தங்கள் சொந்த எழுத்து முறையை உருவாக்கினார்கள். இந்த இரண்டு நாகரிகங்களும், தகவல்களைப் பதிவுசெய்து பகிர்ந்துகொள்வதற்கான வழிகளைத் தேடியதால்தான் எழுத்து உருவானது.

மெசபடோமியாவில் உருவான எழுத்து மூலம், விரிவான கதைகள் கட்டுரைகளோ அல்லது ஆழமான தத்துவப் புத்தகங்களாகவோ வளரவில்லை. இதன் பொருள் அவர்கள் சிந்திக்கவில்லை என்பதல்ல. தங்கள் பலகைகளில் நீண்ட உரைநடைகளை விட, கவிதை, பட்டியல்கள் அல்லது எளிய சம்பவ விளக்கங்களையே அவர்கள் எழுதப் பயன்படுத்தினர். இதனால், அக்காலத்திய எழுத்துக்களை ‘வரலாற்றுப் பதிவுகள்’ என்று திட்டவட்டமாகச் சொல்வது கடினம். இன்று, எந்தப் பண்டைய எழுத்து அவனங்களியும் வரலாற்று ஆதாரம் என்போம். ஆனாலும், எதை ‘எழுதப்பட்ட வரலாறு’ என்று சொல்வது என்பதில் அறிஞர்களுக்குள் வேறுபாடுகள் உள்ளன.

“வருங்கால சந்ததியினர் தங்கள் வரலாற்றைப் புரிந்துகொள்ள உதவும் வகையில், கடந்த காலத்தைப் பற்றி எழுதுவதுதான் முழுமையான வரலாறு.”என்கிறார் அறிஞர் ஜான் பெய்ன்ஸ். ஆனால், கடந்த காலத்தைப் பற்றி எழுதுவது எப்போதும் நிகழ்காலத்தின் பார்வையில்தான் இருக்கும்; அது ஒருபோதும் முழுமையாக நடுநிலையானது அல்ல. இந்த வரையறைப்படி பார்த்தால், மெசபடோமியாவில் எழுதப்பட்ட வரலாறாக உருவாக மிகவும் தாமதமானது. அது உருவானபோதும், முறையான வரலாற்றுப் புத்தகங்களாக அவை வெளிவர வரவில்லை. மாறாக, வரலாற்றுத் தகவல்கள் பலவிதமான எழுத்துக்களுடன் கலந்து குறிப்புகளாக இருந்தன. அவற்றைப் பிரித்தெடுப்பது சவாலாக இருந்தது.

மெசபடோமியாவின் ஆரம்பகால எழுத்துக்கள், உருக் (Uruk) நகரில் கிடைத்த சுமார் 5,000 களிமண் பலகைகளில் கண்டெடுக்கப்பட்டன. இவை கி.மு. 3200 ஐச் சேர்ந்தவை. புரோட்டோ-கியூனிஃபார்ம் (Proto-Cuneiform) எனப்பட்ட இந்த முதல் எழுத்து முறை, பெரும்பாலும் கணக்குகளையும், பதிவுகளையும் பராமரிக்கவே பயன்படுத்தப்பட்டது. இந்த பலகைகளில் சுமார் 15% மாணவர்களுக்குக் கற்பிப்பதற்காகப் பயன்படுத்தப்பட்ட சொற்களின் பட்டியல்களாக இருந்தன. இது, வருங்கால தலைமுறைக்குக் கல்வி கற்பிக்க அவர்களுக்கு ஒரு வழிமுறை இருந்தது என்பதைக் காட்டுகிறது.

இந்த புரோட்டோ-கியூனிஃபார்ம் எழுத்து முறை மற்ற நகரங்களுக்கும் பரவியது. ஆனால், தொல்பொருள் ஆய்வில் உள்ள இடைவெளிகள், இந்த எழுத்து எப்படி முழுமை அடைந்தது என்பதைக் கண்டறிவதில் குழப்பநிலை உள்ளது. இன்றும் கூட, இந்த பழைய எழுத்துக்களை எப்படிப் புரிந்துகொள்வது, அவை எந்த மொழியை அடிப்படையாகக் கொண்டவை என்பதில் அறிஞர்களிடையே விவாதம் தொடர்கிறது. ஆனால் ஒன்று மட்டும் தெளிவாகத் தெரிகிறது. இவற்றில் விரிவான கதைகளோ அல்லது சிக்கலான கருத்துக்களோ இல்லை.

ஆரம்பகால எகிப்திய எழுத்தைப் போலவே, பல புரோட்டோ-கியூனிஃபார்ம் அடையாளங்களும் அவை குறிக்கும் பொருட்களின் படங்களைப் போலவே இருந்தன. ஆனால், எகிப்திய ஹைரோகிளிஃப்கள் போலல்லாமல், மெசபடோமியாவின் இந்த அடையாளங்கள், தாங்கள் விவரிக்கும் பொருட்களுடன் எந்தத் தொடர்பும் இல்லாமல், விரைவாக சுருக்கமான வடிவங்களாக மாறிவிட்டன. இதனால், மெசபடோமியாவில் எழுத்து, கலை வடிவத்திலிருந்து தனித்தே இருந்தது. சில நினைவுச்சின்னங்களில் எழுத்தும் படங்களும் ஒன்றாக இருந்தாலும், எகிப்தில் இருந்தது போல அவை தொடர்புடையவையாக இல்லை.

இன்றைய மெசபடோமியாவில், உரூக் என்ற நகரில்தான் நாம் அறிந்த முதல் எழுத்துப்பூர்வ ஆவணங்கள் கிடைத்தன. சுமார் கிமு 3200-3000 காலகட்டத்தைச் சேர்ந்த இவை, ஆரம்பகால கியூனிஃபார்ம் எழுத்து வடிவத்தில் (புரோட்டோ-கியூனிஃபார்ம்) எழுதப்பட்ட ஏறத்தாழ 5,000 களிமண் பலகைகள் மற்றும் அவற்றின் துண்டுகளாகும். தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இவற்றைக் கண்டெடுத்தபோது, அவை குப்பைக் குவியல்களிலும், பழைய கட்டுமானக் கழிவுகளுக்குள்ளும் சிதறிக் கிடந்தன.

இவற்றின் சரியான காலவரிசை அல்லது அவற்றின் அசல் பயன்பாடு குறித்த தெளிவான தகவல்கள் இல்லை. ஆனால், இன்றைய “அரண்மனைகள்” அல்லது “கோயில்கள்” போன்ற பிரம்மாண்டமான கட்டிடங்களில் இவை பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம் என்பது மட்டும் தெரிகிறது.

இந்த பலகைகள் அவற்றின் எழுத்து நடையின் அடிப்படையில் இரண்டு வகைகளாகப் பிரிக்கப்படுகின்றன: உரூக் IV காலம் (பழமையானது) மற்றும் உரூக் III காலம் (புதியது). இந்த வகைப்பாடு, உரூக்கின் முக்கிய சடங்குப் பகுதியான ஈனாவில் கண்டெடுக்கப்பட்ட மண்ணின் அடுக்குகள் கொண்டு நிர்ணயிக்கப்பட்டது. அண்மையில், இந்த பலகைகளைப் பற்றிய ஆய்வில் முன்னணியில் இருக்கும் ஹான்ஸ் நிசென், இவற்றின் தேதிகளை இன்னும் துல்லியமாக நிர்ணயிக்க புதிய வழிமுறைகளை முன்மொழிந்துள்ளார். இதன் காரணமாக, எதிர்காலத்தில் பல நூல்கள் எழுதப்பட்ட வரலாற்றுத் தேதிகள் மாறக்கூடும்.

உரூக் IV காலப் பலகைகள் தனித்துவமானவை; அவை வேறு எங்கும் காணப்படவில்லை. ஆனால், உரூக் III காலத்தில் உருவான பலகைகள் மெசபடோமியாவின் பிற பகுதிகளில் கண்டெடுக்கப்பட்ட சமகாலத்திய பலகைகளைப் போலவே இருக்கின்றன. தற்போதைய நிலையில், தற்செயலான கண்டுபிடிப்புகளையே நாம் நம்பியிருக்கிறோம் என்பதால், இந்த எழுத்து முறையின் ஆரம்பகால வரலாற்றை முழுமையாக ஆராய முடியவில்லை. இருப்பினும், உரூக் IV காலப் பலகைகள், எழுத்து முதன்முதலில் கண்டறியப்பட்ட காலத்திற்கு மிகவும் நெருக்கமாக இருந்தன என்று நம்புவதற்கு வலுவான காரணங்கள் உள்ளன.

ஆரம்பகால மெசபடோமிய எழுத்து முறை ஏறத்தாழ 800 வெவ்வேறு குறியீடுகளைக் கொண்டிருந்தது. இதில் சுமார் 60 முதல் 70 வரை எண்களைக் குறிக்கும் குறியீடுகள். சில குறியீடுகள் சிக்கலாகவோ அல்லது ஒரே மாதிரியாகத் தோற்றமளிப்பதாலோ, அவற்றின் சரியான எண்ணிக்கையைக் கூறுவது கடினம்.

பல குறியீடுகள் படங்களாகவே இருந்தன (உதாரணமாக, பார்லி அல்லது கோதுமைத் தண்டின் படம் ‘தானியத்தைக்’ குறித்தது). ஆனால், ‘செம்மறி’ என்பதற்கான வட்டத்திற்குள் ஒரு சிலுவை போன்ற சில குறியீடுகள் மிகவும் சுருக்கமாக இருந்தன. புதிய சொற்களை உருவாக்க, அவை ஏற்கனவே உள்ள குறியீடுகளை இணைத்துப் பயன்படுத்தின. உதாரணமாக:

இரண்டு அல்லது மூன்று குறியீடுகளை இணைத்தல் (எடுத்துக்காட்டாக, ‘தலை’ + ‘உணவு கிண்ணம்’ = ‘சாப்பிடுதல்’).

ஒரு குறியீட்டிற்குள் மற்றொன்றை வைத்தல் (பல்வேறு வகையான களிமண் பானைகள், ‘பானை’ குறியீட்டிற்குள் வெவ்வேறு குறியீடுகளைக் கொண்டு காட்டப்பட்டன).

சுவாரஸ்யமாக, முக்கிய சுமேரிய நகரங்களின் பெயர்களை எழுத ஒரு தனித்துவமான வழி இருந்தது. அவர்கள் நகரத்தின் முக்கிய கடவுளின் குறியீட்டு படத்தை, ஒலியற்ற ‘நகரம்’ என்பதற்கான குறியீட்டுடன் இணைப்பார்கள். இதனால், ஜபாலா நகரம் இனன்னா தெய்வத்திற்கான குறியீட்டுடன் ‘நகரம்’ குறியீட்டையும் சேர்த்து எழுதப்பட்டது. ஆனால் உரூக் நகரம் வெறுமனே ‘நகரம்’ என்று எழுதப்பட்டது. இது, எழுத்து அல்லது குறைந்தபட்சம் அதன் பரவலான வடிவம் உரூக்கில் கண்டறியப்பட்டிருக்கலாம் என்பதையும், அதன் மக்கள் தங்கள் சொந்த நகரத்தை மற்ற எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக “நகரம்” என்று கருதினர் என்பதையும் குறிக்கலாம். இந்தக் கடவுள் குறியீடுகள் சில பண்டைய முத்திரைகள் மற்றும் கலைகளிலும் காணப்படுகின்றன.

ஆரம்பகால எழுத்தில் ஒலிகளும் சொற்களும்

ஆரம்பகால சீன மற்றும் எகிப்திய எழுத்துக்களைப் போலன்றி, முதல் மெசபடோமிய எழுத்தில் கூடுதல் ஒலி குறியீடுகளைப் பயன்படுத்தியதற்கான ஆதாரங்கள் அதிகம் இல்லை. இது பிற்காலத்தில் மிகவும் பொதுவானதாக மாறியது.

இருப்பினும், ஆரம்பகால கியூனிஃபார்மில் கூட, சொற்களைத் தெளிவுபடுத்த ஒலிகள் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இந்த நிகழ்வுகள், ஆரம்பகால நூல்களின் அடிப்படை மொழி சுமேரியன் என்பதைத் தெளிவாகக் காட்டுகின்றன என்று நிபுணர்கள் இப்போது நம்புகின்றனர். எடுத்துக்காட்டாக, ‘தாய்’ (சுமேரியன்: அமா) என்பதற்கான குறியீடு, உச்சரிப்பைக் குறிக்க, உள்ளே மற்றொரு குறியைக் கொண்ட ‘பெட்டி’ குறியீட்டுடன் காட்டப்பட்டது. சில குறியீடுகளில் இரட்டை ஒலிக்குறிப்புகளும் இருந்தன.

சுமேரிய மொழியில் பெரும்பாலும் ஒற்றை எழுத்துச் சொற்கள் இருந்ததால், பெரும்பாலான தனிப்பட்ட குறியீடுகள் முழு சொற்களையே குறித்தன. ஆனால் இதே சொல் குறியீடுகள் மற்ற சூழ்நிலைகளில் அசைகளைக் குறிக்கவும் பயன்படுத்தப்படலாம். மக்களின் பெயர்களை எழுதுவதற்கும், பிற்காலத்தில் இலக்கணத்திற்கும் அசைச் சொற்கள் முக்கியமானவையாக இருந்தன. அசைச் சொற்களை உருவாக்க அவர்கள் ஒரே மாதிரியாக ஒலிக்கும் சொற்களைப் பயன்படுத்தினர், ஆனால் புதிய சொல் குறியீடுகளை உருவாக்க அரிதாகவே அசைச் சொற்களைப் பயன்படுத்தினர்.

ஆரம்பகால பலகைகளில், குறியீடுகள் பலகையில் சீரற்ற முறையில் பதியப்பட்டன, பின்னர் அவை செங்குத்தாக வரிசைப்படுத்தப்பட்டன. இந்த பலகைகள் பிற்காலத்தியவற்றை விட வேறுபட்ட கோணத்தில் வைக்கப்பட்டதாகத் தெரிகிறது. பலகையில் குறியீடுகளின் இந்த சீரற்ற வரிசை, முதல் இலக்கிய நூல்கள் தோன்றும் வரை தொடர்ந்தது. அந்தக் காலகட்டத்தில், ஒரே கதையின் நகல் பிரிவுகளில் கூட முற்றிலும் மாறுபட்ட வரிசையில் குறியீடுகள் இருக்கலாம்!

இந்த ஆரம்பகால எழுத்து முறை கட்டமைக்கப்பட்ட விதம், காலப்போக்கில் மெதுவாக வளராமல், ஒரே நேரத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதைக் குறிக்கிறது. சில பகுதிகள் பழைய தொடர்பு முறைகளிலிருந்து கடன் வாங்கப்பட்டன:

• எண் குறியீடுகள், எண்ணுவதற்குப் பயன்படுத்தப்படும் சிறிய களிமண் கவுண்டர்களிலிருந்து வந்திருக்கலாம்.
• சில மத குறியீடுகள் மற்றும் பிற குறியீடுகள் சிலிண்டர் முத்திரைகளில் முன்பு பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம்.
• ஆனால் ஒட்டுமொத்த அமைப்பு மிகவும் திடீரென்று வடிவமைக்கப்பட்டது என்கின்றனர் ஆய்வாளர்கள். அதாவது ஏதோ ஒரு காலத்தில் இவ்வெழுத்துக்கள் திருத்தி அமைக்கப்பட்டு ஒரே நேரத்தில் சீரமைக்கப்பட்டன.

எழுத்து மெதுவாக பரிணமித்தது என்று நம்புபவர்கள், புரோட்டோ-கியூனிஃபார்மிற்கு முந்தைய “முன்னோடி எழுத்துக்களை” இதற்குச் சான்றாகக் காட்டுகிறார்கள்:

• புல்லே எனப்படும் கரடுமுரடான களிமண் பாத்திரங்கள், உள்ளே எளிய கணக்கீட்டுச் சில்லுகளைக் கொண்டு, அவற்றின் வடிவங்களை வெளியிலிருந்து அழுத்தி, சீல் வைக்கப்பட்டன.
• எண் எழுத்துப்பலகைகள் என்பவை, கணக்கீட்டுச் சில்லுகளின் பதிவுகள் மட்டுமே கொண்ட களிமண் எழுத்துப்பலகைகள் ஆகும்.

ஒரு கருத்தின்படி, இந்த வெற்றுப் புல்லேக்கள் தட்டையாக்கப்பட்டு, முதல் எழுத்துப்பலகைகள் உருவாக்கினர். இந்த மாத்திரைகள் பின்னர் களிமண் சில்லுகளின் வடிவங்களுடன் அழுத்தப்பட்டன. புரோட்டோ-கியூனிஃபார்மைக் கண்டுபிடித்தவர்(கள்) இவற்றையும் ஏற்கனவே இருந்த பிற கருத்துக்களையும் பயன்படுத்தியிருக்கலாம். இருப்பினும், முழு எழுத்து முறையைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான மிக முக்கியமான முயற்சி முற்றிலும் புதியதும், ஒப்பிட முடியாததும் ஆகும்.

அந்தக் காலத்திலிருந்தே வந்த மற்றொரு எழுத்து முறை, தென்மேற்கு மற்றும் மத்திய ஈரானின் பெரும்பகுதியில் பயன்படுத்தப்பட்ட புரோட்டோ-எலாமைட் எழுத்து ஆகும். முதல் புரோட்டோ-எலாமைட் எழுத்துப்பலகைகள் புரோட்டோ-கியூனிஃபார்மை விட சற்றே புதியவை; பொதுவாக அவை உருக் III காலத்தைச் சேர்ந்தவையாகக் கருதப்படுகின்றன. இரண்டு அமைப்புகளுக்கும் இடையிலான தொடர்பு இன்னும் தெளிவாக இல்லை. அவை இரண்டும் எண்களை எழுதும் ஒரே முறையைப் பயன்படுத்துகின்றன, மேலும் குறைந்தபட்சம் ஒரு குறியீட்டைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. அதைத் தாண்டி, அவற்றின் வேறுபாடுகள் அல்லது ஒற்றுமைகள் பற்றி நாம் அதிகம் சொல்ல முடியாது.

உருக்கில் கண்டெடுக்கப்பட்ட பலகைகளைத் தவிர, உருக் III காலத்தின் பழைய நூல்கள் வடக்கே ஜெம்டெட் நஸ்ரில், அநேகமாக டெல் உகைர் மற்றும் ஃபாராவிலும் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன. சில பழங்கால கலைப்பொருட்கள் சந்தையிலிருந்தும் வாங்கப்பட்டுள்ளன, எனவே அவற்றின் சரியான தோற்றம் தெரியவில்லை. இது, உருக்கில் முதலில் காணப்பட்ட மற்றும் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட எழுத்து முறைகள் மெசபடோமியாவின் மற்ற பகுதிகளாலும் விரைவாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டன என்பதைக் காட்டுகிறது.

உருக்கிற்கு வெளியே உள்ள மிகப் பெரிய தொகுப்பு, ஜெம்டெட் நஸ்ரிலிருந்து கிடைத்த 200 க்கும் மேற்பட்ட பலகைகள் ஆகும். இவை உருக் III பொருட்களுடன் மிகவும் ஒத்திருக்கின்றன.

ஆரம்பகால உருக் நூல்களில் பெரும்பாலானவை நிர்வாக ஆவணங்கள். இவை பின்வரும் விஷயங்களைக் கையாள்கின்றன:

1. விலங்குகளை வளர்ப்பது
2. தானியங்களை விநியோகித்தல்
3. நிலம், விலங்குகள் மற்றும் தொழிலாளர்களை நிர்வகித்தல்
4. பழங்கள் மற்றும் தானியங்களை பதப்படுத்துதல்

சுமார் 15% நூல்கள் வணிகம் பற்றியவை அல்ல. இவை சொற்களின் பட்டியல்கள்; அவற்றின் பொருள் அல்லது குறியீடு எவ்வாறு இருந்தது என்பதன் அடிப்படையில் ஒழுங்கமைக்கப்பட்டுள்ளன.

இவை பொதுவாக சொற்களஞ்சியப் பட்டியல்கள் (Lexical lists) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. மரப் பொருட்கள், வேலைப் பெயர்கள், மீன்கள், தாவரங்கள் மற்றும் பிற பாடங்களின் பட்டியல்கள் உள்ளன. இந்தப் பட்டியல்கள் வணிகப் பதிவுகளிலிருந்து சில வழிகளில் வேறுபடுகின்றன:

• ஒரே கருத்தினைக் கூறும் பல பிரதிகள் உள்ளன.
• சில பிரதிகள் உருக்கிற்கு வெளியே காணப்பட்டன.
• பிற்கால எழுத்தாளர்கள் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக அவற்றைப் படியெடுத்தனர்.

இந்த சொற்களஞ்சிய நூல்கள் பல வழிகளில் விளக்கப்பட்டுள்ளன. ஆனால் பெரும்பாலான நிபுணர்கள் அவை எழுத்தைக் கற்பிப்பதற்கான கையேடுகள் (Text Book) என்று ஒப்புக்கொள்கிறார்கள்.

ஆரம்பத்திலிருந்தே, எழுத்து முறையை ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட முறையில் கற்பிப்பதற்கும், அதை எவ்வாறு பயன்படுத்துவது என்பது குறித்த நடைமுறை அறிவையும் வழங்குவதற்கும் ஒரு முயற்சி இருந்தது என்பதை இது நிரூபிக்கிறது.