மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் தென்கோடி முனையில், அரபிக்கடலும் வங்கக்கடலும் சங்கமிக்கும் இடத்திற்குச் சற்றுத் தொலைவில், மேகங்கள் முத்தமிடும் மலைச்சரிவுகள் மறைந்துள்ளன. அந்தச் சரிவுகளில் வீசும் காற்றில் ஒருவிதமான காரமான, அதே சமயம் மனதை வருடும் நறுமணம் எப்போதுமே தவழ்ந்துகொண்டிருக்கும். அதுதான் ‘கன்னியாகுமரி கிராம்பு’ (Kanniyakumari Clove). இன்று உலகமே கொண்டாடும் இந்த நறுமணப் பயிர், கன்னியாகுமரியின் மண்ணிற்கு வந்த கதை, ஒரு சாகசப் பயணத்திற்கு இணையானது. இது வெறும் மசாலாப் பொருள் அல்ல; இது ஒரு நிலப்பரப்பின் அடையாளம், விவசாயிகளின் உழைப்பு மற்றும் பல நூற்றாண்டுகளின் வரலாறு.

இந்தோனேசியத் தீவுகளில் இருந்து குமரி மலைகளுக்கு…

கிராம்பின் பூர்வீகம் இந்தோனேசியாவின் மொலுக்காஸ் (Moluccas) தீவுகள் ஆகும். அங்கிருந்து ஐரோப்பிய நாடுகளுக்குக் கொண்டு செல்லப்பட்ட இந்த நறுமணப் பொருள், உலக வரலாற்றையே மாற்றியமைத்தது. 18-ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில், கிழக்கிந்திய கம்பெனி மூலமாகவே கிராம்பு இந்தியாவிற்குள் நுழைந்தது. ஆனால், கன்னியாகுமரி மாவட்டத்தின் மாறாமலை, கருமப்பாறை மற்றும் மகேந்திரகிரி மலைச்சரிவுகளில் இது செழித்து வளரத் தொடங்கியது ஒரு தற்செயலான நிகழ்வு அல்ல. சுமார் 1800-களின் தொடக்கத்தில், ஆங்கிலேய ஆட்சியாளர்கள் மொரிஷியஸ் தீவுகளில் இருந்து சில கிராம்பு நாற்றுகளைக் கொண்டு வந்து, இந்த மலைப்பகுதிகளின் ஈரப்பதமான தட்பவெப்ப நிலை கிராம்பு பயிரிட ஏற்றதா என்று சோதித்துப் பார்த்தனர்.

அந்தப் பரிசோதனை வியக்கத்தக்க வெற்றியைத் தந்தது. கன்னியாகுமரி மாவட்டத்தின் கடல் மட்டத்திலிருந்து 400 முதல் 900 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள மலைப்பகுதிகள், கடல் காற்றின் ஈரப்பதத்தையும், போதுமான மழையையும் ஒருசேர வழங்கின. மண்ணின் அமிலத்தன்மை மற்றும் வடிகால் வசதி போன்றவை கிராம்பு மரங்களுக்கு ஒரு சொர்க்கமாக அமைந்தன. இப்படித்தான், இந்தோனேசியாவின் அந்நியப் பயிர், தமிழ் மண்ணின் ‘கன்னியாகுமரி கிராம்பு’ ஆக உருமாறியது.

புவிசார் குறியீடு: தரத்திற்கான மகுடம்

கன்னியாகுமரி கிராம்பிற்கு 2021-ஆம் ஆண்டு வழங்கப்பட்ட ‘புவிசார் குறியீடு’ (Geographical Indication) என்பது அதன் தரத்திற்கு உலகளாவிய அங்கீகாரம் ஆகும். இந்தியாவில் விளையும் மொத்த கிராம்பில் சுமார் 65 சதவீதம் கன்னியாகுமரி மாவட்டத்திலேயே விளைகிறது. இதற்குக் காரணம் இங்கு நிலவும் தனித்துவமான வானிலை. கடல் காற்றும், மலைக் காற்றும் சந்திக்கும் இந்த நிலப்பரப்பில் விளையும் கிராம்பில் ‘யூஜினால்’ (Eugenol) என்ற அத்தியாவசிய எண்ணெய்ச் சத்து (Essential Oil) மற்ற இடங்களை விட மிக அதிகமாக உள்ளது. சுமார் 17% முதல் 19% வரை இந்த எண்ணெய் சத்து இருப்பதால், இதன் மணம் நீண்ட நேரம் நீடிக்கிறது.

புவிசார் குறியீடு கிடைத்த பிறகு, சர்வதேசச் சந்தையில் ‘மசாலாப் பொருட்களின் அரசன்’ என்ற அந்தஸ்தை இது பெற்றுள்ளது. இந்த அங்கீகாரம், கலப்படமில்லாத உண்மையான குமரி கிராம்பை அடையாளம் காண நுகர்வோருக்கு உதவுகிறது.

கிராம்பு மரத்தின் வாழ்க்கை: ஒரு பொறுமையான பயணம்

கிராம்பு சாகுபடி என்பது ஒரு தவம் போன்றது. ஒரு கிராம்பு நாற்றை நட்டு, அது பலன் தரத் தொடங்க குறைந்தது 7 முதல் 8 ஆண்டுகள் ஆகும். ஒரு மரம் முழுமையான மகசூலைத் தர 15 முதல் 20 ஆண்டுகள் வரை ஆகலாம். ஒருமுறை வளர்ந்துவிட்டால், சுமார் 100 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இந்த மரம் பலன் தரும். கன்னியாகுமரி மாவட்டத்தின் பல தோட்டங்களில், ஆங்கிலேயர் காலத்தில் நடப்பட்ட நூறு ஆண்டு காலப் பழமையான மரங்களை இன்றும் நாம் காணலாம்.

கிராம்பு அறுவடை என்பது மிகவும் நுணுக்கமான வேலை. பூக்கள் முழுமையாக விரிவதற்கு முன்னால், மொட்டுக்கள் இளஞ்சிவப்பு நிறமாக மாறும்போது அவற்றைப் பறிக்க வேண்டும். அப்படிப் பறிக்கப்படும் மொட்டுகளைப் பதப்படுத்துவதில்தான் அதன் நறுமணம் அடங்கியுள்ளது. வெயிலில் காயவைக்கும்போது, அந்த இளஞ்சிவப்பு மொட்டுகள் மெல்ல மெல்ல கறுப்பாகவோ அல்லது அடர் பழுப்பு நிறமாகவோ மாறுகின்றன. இந்த உலர்த்தும் பணியில் சிறிதளவு ஈரப்பதம் கூடினாலும் கிராம்பின் தரம் குறைந்துவிடும். குமரி மாவட்ட விவசாயிகள் தங்கள் பாரம்பரிய அறிவைக் கொண்டு, இதைப் பக்குவமாகச் செய்கிறார்கள்.

மருத்துவமும் மங்கலமும்: குமரி கிராம்பின் பயன்கள்

பண்டைய தமிழ் மருத்துவமான சித்த மருத்துவத்தில், ‘கிராம்பு’ ஒரு முக்கிய இடத்தைப் பிடித்துள்ளது. பல்பொடி முதல் கஷாயம் வரை இதன் பயன்பாடு விரிவானது. கன்னியாகுமரி கிராம்பில் உள்ள கிருமிநாசினி பண்புகள் மற்றும் வலி நிவாரணித் தன்மை காரணமாக, மருந்து நிறுவனங்கள் இதனை விரும்பி வாங்குகின்றன. குறிப்பாக, பல் வலியைக் குறைக்கும் தைலங்களில் குமரி கிராம்பின் எண்ணெய் முதன்மையானது.

சமையலறையைப் பொறுத்தவரை, தென்னிந்தியாவின் பிரியாணி முதல் வடஇந்தியாவின் கரம் மசாலா வரை, குமரி கிராம்பின் ஒரு சிறு மொட்டு முழு உணவின் சுவையையும் மாற்றியமைக்கும் திறன் கொண்டது. இது செரிமானத்தை ஊக்குவிப்பதோடு, இரத்த சர்க்கரை அளவைக் கட்டுப்படுத்தவும் உதவுகிறது என்று ஆய்வுகள் கூறுகின்றன.

சவால்களும் நம்பிக்கையும்: விவசாயிகளின் போராட்டம்

இத்தனை சிறப்புகள் இருந்தாலும், கிராம்பு சாகுபடி இன்று பல சவால்களைச் சந்தித்து வருகிறது. காலநிலை மாற்றம், குறிப்பாக அக்டோபர் – நவம்பர் மாதங்களில் பெய்யும் அதிகப்படியான மழை, கிராம்பு பூப்பதைக் கடும் பாதிப்புக்கு உள்ளாக்குகிறது. மேலும், செங்குத்தான மலைச்சரிவுகளில் ஏறி கிராம்பைப் பறிக்கத் தெரிந்த பழமையான தொழிலாளர்கள் குறைந்து வருவது மற்றொரு சவாலாகும்.

இருப்பினும், தமிழக அரசின் வேளாண்மைத் துறையும், வாசனைப் பொருட்கள் வாரியமும் (Spices Board) இணைந்து விவசாயிகளுக்குப் பல்வேறு ஊக்கத்தொகைகளை வழங்கி வருகின்றன. புவிசார் குறியீடு கிடைத்த பிறகு, ஏற்றுமதிக்கான வாய்ப்புகள் அதிகரித்துள்ளன. ஐரோப்பா மற்றும் மத்திய கிழக்கு நாடுகளில் கன்னியாகுமரி கிராம்புக்கு உள்ள வரவேற்பு, விவசாயிகளுக்குப் புதிய நம்பிக்கையை அளித்துள்ளது.

வரலாற்றுச் சுவடு: ஒரு முடிவில்லா மணம்

கன்னியாகுமரி கிராம்பைப் பற்றிப் பேசும்போது, அது வெறும் வணிகப் பயிராக மட்டும் தெரிவதில்லை. மாறாக, அது அந்த மாவட்டத்தின் மக்களின் வாழ்வியலோடு பின்னிப் பிணைந்த ஒரு கலாச்சார அடையாளமாகத் தெரிகிறது. மலைச்சரிவுகளில் வேலை செய்யும் தொழிலாளர்களின் பாடல்கள், உலர்த்தப்படும் கிராம்பின் நறுமணம், சந்தைகளில் நிலவும் அந்த காரசாரமான வாசம் என அனைத்தும் ஒரு வரலாற்று ஓவியத்தை நம் கண்முன் நிறுத்துகின்றன.

கடல் கடந்து வந்த ஒரு பயிர், தமிழகத்தின் ஒரு மூலையில் தன்னை நிலைநிறுத்திக் கொண்டு, இன்று அந்த மண்ணிற்கே பெருமை தேடித் தந்திருப்பது இயற்கையின் விந்தைதான். கன்னியாகுமரியின் மலைச்சரிவுகள் இன்றும் அந்த நறுமணத்தைச் சுமந்துகொண்டு, நாளைய வரலாற்றைச் சொல்லத் தயாராக இருக்கின்றன.

கன்னியாகுமரி கிராம்பு என்பது மனித உழைப்பிற்கும், இயற்கையின் கொடைக்கும் கிடைத்த ஒரு பரிசு. அடுத்த முறை உங்கள் சமையலில் ஒரு கிராம்பைப் பயன்படுத்தும்போது, அது கன்னியாகுமரியின் குளிர்ந்த காற்றையும், 200 ஆண்டுகால வரலாற்றையும் சுமந்து வந்திருக்கிறது என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

உங்களுக்குத் தெரியுமா? கன்னியாகுமரி கிராம்பின் தரம் அதன் மொட்டின் தலையில் இருக்கும் அந்த சிறிய உருண்டையைப் பொறுத்தே நிர்ணயிக்கப்படுகிறது. அது முழுமையாக இருந்தால் மட்டுமே அந்த கிராம்பு முதல் தரம் வாய்ந்தது!