பனி மூடிய மலைகளின் ஒரு வெண்மைப் பொக்கிஷம்

தென்னிந்தியாவின் சுவிட்சர்லாந்து என்று அழைக்கப்படும் கொடைக்கானல், வெறும் சுற்றுலாத் தலம் மட்டுமல்ல; அது பல அதிசயங்களின் இருப்பிடம். குறிஞ்சி மலர் பன்னிரண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை பூத்து குலுங்கும் அதே மண்ணில்தான், ஒவ்வொரு ஆண்டும் மண்ணுக்குள் ஒரு வெள்ளை தங்கம் விளைகிறது. அதுதான் ‘கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டு’. மேகங்கள் தவழும் பழனி மலையின் சரிவுகளில், மண்ணின் ஆழத்தில் ஊறித் திளைக்கும் இந்த பூண்டு, வெறும் சமையல் பொருள் அல்ல; அது ஒரு கலாச்சாரம், ஒரு வரலாறு, மற்றும் ஒரு மருத்துவ அதிசயம். சுமார் 2019-ம் ஆண்டு புவிசார் குறியீடு (Geographical Indication) பெற்ற இந்த மலைப்பூண்டு, இன்று உலகளாவிய அங்கீகாரத்தைப் பெற்றுள்ளது. ஆனால், இந்த அங்கீகாரத்திற்குப் பின்னால் பல நூற்றாண்டுகால உழைப்பும், இயற்கையின் ரகசியங்களும் ஒளிந்துள்ளன.

வரலாற்றின் வேர்கள்: ஒரு சீனத் தொடர்பா அல்லது மண்ணின் மைந்தனா?

கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டின் தோற்றம் பற்றி வரலாற்று ஆய்வாளர்களிடையே பல சுவாரசியமான கருத்துக்கள் உள்ளன. பொதுவாக, பூண்டு மத்திய ஆசியாவைப் பூர்வீகமாகக் கொண்டது என்று கருதப்பட்டாலும், கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டிற்கு ஒரு தனித்துவமான வரலாறு உண்டு. சுமார் 150 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக் காலத்தில் கொடைக்கானல் ஒரு கோடைக்கால ஓய்வு விடுதியாக மாற்றப்பட்டபோது, ஐரோப்பியர்களும் சில வெளிநாட்டுத் தூதுவர்களும் இங்கு பல்வேறு காய்கறிகளை அறிமுகப்படுத்தினர்.

ஒரு வரலாற்றுத் தகவலின்படி, சீனாவிலிருந்து வணிகம் செய்ய வந்தவர்கள் அல்லது மிஷனரிகள் மூலமாக இந்த பூண்டு ரகம் பழனி மலைக்கு வந்திருக்கலாம் என்று சொல்லப்படுகிறது. குறிப்பாக, 19-ம் நூற்றாண்டில் கொடைக்கானலில் குடியேறிய அமெரிக்க மற்றும் ஐரோப்பிய சமூகத்தினர், அங்குள்ள தட்பவெப்பநிலை பூண்டு பயிரிட ஏற்றதாக இருப்பதைக் கண்டறிந்தனர். ஆனால், இதை ஒரு வணிகப் பயிராக மாற்றியது அங்கிருந்த பழங்குடி இன மக்களும், மலை கிராம விவசாயிகளும்தான். மன்னவனூர், பூம்பாறை, கூக்கால், மற்றும் கிளாவரை போன்ற கிராமங்களில் வாழும் மக்கள், தலைமுறை தலைமுறையாக இந்த பூண்டினைத் தங்களின் வாழ்வாதாரமாகக் கொண்டுள்ளனர்.

மண்ணின் மணம்: ஏன் இந்த பூண்டு தனித்துவமானது?

சமவெளிகளில் விளையும் பூண்டுகளுக்கும், கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டிற்கும் இடையே விண்ணுக்கும் மண்ணுக்கும் உள்ள வித்தியாசம் உண்டு. இதற்கு மிக முக்கிய காரணம், கடல் மட்டத்திலிருந்து 6,000 முதல் 7,000 அடி உயரத்தில் உள்ள பழனி மலையின் மண் மற்றும் காலநிலை. இங்குள்ள மண்ணில் கந்தகச் சத்து (Sulfur) அதிகம். ஒரு தாவரத்தின் மருத்துவ குணத்திற்கும் அதன் வாசனைக்கும் கந்தகம் மிக முக்கியமானது.

சாதாரண பூண்டுகளை உரித்தால் ஒருவித மெல்லிய வாசம் வரும். ஆனால், கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டை நசுக்கினால், அதன் வீரியம் அந்த அறையையே நிரப்பிவிடும். இதன் பற்கள் சிறியதாக இருந்தாலும், அதில் அடங்கியுள்ள ‘அலிசின்’ (Allicin) என்ற வேதிப்பொருள் மற்ற பூண்டுகளை விட பல மடங்கு அதிகம். இதனால்தான், இந்தப் பூண்டு மருந்தாகப் பார்க்கப்படுகிறது. மேலும், இதன் தோல் மற்ற பூண்டுகளை விட சற்று தடிமனாகவும், வெண்மை கலந்த பழுப்பு நிறத்திலும் காணப்படும். இதன் நீண்ட ஆயுட்காலம் (Shelf-life) மற்றொரு அதிசயம். மற்ற பூண்டுகள் சில மாதங்களில் அழுகிவிடும் அல்லது முளைக்கத் தொடங்கிவிடும், ஆனால் மலைப்பூண்டு ஒரு வருடம் வரை கெடாமல் இருக்கும்.

புகையூட்டும் பாரம்பரியம்: ஒரு தனித்துவமான உலர்த்தும் முறை

கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டின் நீண்ட ஆயுளுக்குப் பின்னால் ஒரு பாரம்பரியத் தொழில்நுட்பம் இருக்கிறது. விவசாயிகள் அறுவடை செய்த பூண்டுகளை அப்படியே சந்தைக்குக் கொண்டு செல்வதில்லை. பூம்பாறை மற்றும் மன்னவனூர் கிராமங்களில் உள்ள வீடுகளுக்குச் சென்றால், அடுக்களையின் மேலேயோ அல்லது வீட்டின் ஒரு மூலையிலோ பூண்டுக் கற்றைகள் புகையில் தொங்கவிடப்பட்டிருப்பதை நாம் காணலாம்.

இதனை ‘புகையூட்டுதல்’ என்று அழைக்கிறார்கள். பூண்டுகளை அறுவடை செய்த பிறகு, அவற்றைத் தாள்களுடன் சேர்த்து கற்றைகளாகக் கட்டி, வீட்டின் மேற்கூரையில் தொங்கவிடுவார்கள். சமையலுக்குப் பயன்படுத்தும் விறகு அடுப்பிலிருந்து வரும் புகை, இந்தப் பூண்டுக் கற்றைகளின் மீது பட்டுக்கொண்டே இருக்கும். இந்தப் புகை பூண்டில் உள்ள ஈரப்பதத்தை மெதுவாக அகற்றி, அதில் பூஞ்சைகள் தாக்காமல் பாதுகாக்கிறது. இந்தச் செயல்முறை பூண்டின் மருத்துவ குணத்தை இன்னும் செறிவாக்குகிறது. இந்த முறையினால் பூண்டு ஒரு வருடத்திற்கும் மேலாகத் தனது வீரியத்தை இழக்காமல் இருக்கிறது. இது அந்த மலை மக்களின் முன்னோர்கள் கண்டறிந்த ஒரு அற்புதமான சேமிப்புக் கிடங்கு முறை.

புவிசார் குறியீடு: உலக அரங்கில் ஒரு வெற்றி

பல ஆண்டுகளாக ‘மலைப்பூண்டு’ என்ற பெயரில் சமவெளிப் பூண்டுகள் கலப்படம் செய்யப்பட்டு சந்தையில் விற்கப்பட்டு வந்தன. இதனால் கொடைக்கானல் விவசாயிகளின் வாழ்வாதாரம் பாதிக்கப்பட்டது. இந்த அநீதியைத் தடுத்து நிறுத்த, கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டுக்கு ஒரு தனி அடையாளம் தேவைப்பட்டது. 2019-ம் ஆண்டு, மத்திய அரசு கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டுக்கு புவிசார் குறியீடு (GI Tag) வழங்கியது.

இந்த அங்கீகாரம் கிடைத்த பிறகு, இந்தப் பூண்டின் புகழ் சர்வதேச எல்லைகளைத் தாண்டியது. ‘கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டு’ என்று பெயரிடப்பட்டால், அது திண்டுக்கல் மாவட்டம் கொடைக்கானல் மலைப் பகுதியில் விளைந்ததாக மட்டுமே இருக்க வேண்டும் என்பது சட்டப்பூர்வமானது. இது விவசாயிகளுக்கு முறையான விலையைப் பெற்றுத் தந்தது மட்டுமல்லாமல், நுகர்வோருக்கு உண்மையான தரமான பூண்டு கிடைப்பதையும் உறுதி செய்தது. திண்டுக்கல் மாவட்டத்தின் பூம்பாறை மலைப்பூண்டு விற்பனையாளர்கள் சங்கம் மற்றும் மன்னவனூர் விவசாயிகள் இணைந்து மேற்கொண்ட நீண்ட போராட்டத்திற்குப் பிறகு கிடைத்த மிகப்பெரிய வெற்றி இது.

மருத்துவப் பண்புகள்: சித்த மருத்துவத்தின் சிகரம்

பண்டைய தமிழர்களின் மருத்துவத்தில் பூண்டிற்கு எப்போதும் ஒரு தனி இடமுண்டு. “உணவே மருந்து” என்ற தத்துவத்திற்கு மலைப்பூண்டு ஒரு சிறந்த உதாரணம். சித்த மருத்துவத்தில், இந்தப் பூண்டு ஒரு ‘காயகல்பமாகப்’ பார்க்கப்படுகிறது. இரத்த அழுத்தத்தைக் குறைப்பதிலும், இரத்த நாளங்களில் உள்ள கொழுப்பை (Cholesterol) கரைப்பதிலும் இதன் பங்கு அளப்பரியது.

குறிப்பாக, பிரசவித்த பெண்களுக்கு ‘பூண்டு லேகியம்’ செய்து கொடுப்பது தமிழ்நாட்டின் பாரம்பரியம். மலையில் விளையும் இந்தப் பூண்டு, தாய்ப்பால் சுரப்பை அதிகரிப்பதோடு, வயிற்றில் ஏற்படும் வாயுத் தொல்லைகளை (Gastric problems) அடியோடு நீக்குகிறது. இதய நோயாளிகளுக்கு இந்தப் பூண்டு ஒரு வரப்பிரசாதம். நவீன அறிவியல் ஆய்வுகளும் மலைப்பூண்டில் உள்ள ஆன்டி-ஆக்சிடண்டுகள் புற்றுநோய் செல்களைக் கட்டுப்படுத்தும் திறன் கொண்டவை என்று உறுதிப்படுத்தியுள்ளன. ஆஸ்துமா மற்றும் நுரையீரல் தொடர்பான பிரச்சனைகளுக்கு, மலைப்பூண்டை தேனில் ஊறவைத்துச் சாப்பிடும் வழக்கம் மலைவாழ் மக்களிடையே இன்றும் உள்ளது.

விவசாயிகளின் வாழ்வியலும் சவால்களும்

கொடைக்கானல் பூண்டு விவசாயம் என்பது ஒரு கலை. இது ஒரு குறுகிய காலப் பயிர் அல்ல. மலைப்பூண்டில் ‘சாம்பா’ மற்றும் ‘மாலி’ என இரண்டு பருவங்கள் உள்ளன. ஒன்று ஆகஸ்ட் மாதத்திலும், மற்றொன்று பிப்ரவரி மாதத்திலும் பயிரிடப்படுகின்றன. மலைச்சரிவுகளில் ஏர் பூட்டி உழுவது கடினம் என்பதால், விவசாயிகள் இன்றும் பாரம்பரிய முறைகளையே பின்பற்றுகிறார்கள். கடும் குளிரிலும், மழையிலும் இந்தப் பயிரைப் பாதுகாப்பது ஒரு சவாலான காரியம்.

காட்டுப்பன்றிகள் மற்றும் காட்டு மாடுகளின் (Bison) தொல்லை பூண்டு விவசாயத்திற்கு ஒரு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. மலைப்பகுதிகளில் நிலவும் காலநிலை மாற்றம் (Climate Change) கடந்த சில ஆண்டுகளாகப் பூண்டு விளைச்சலைப் பாதித்துள்ளது. இருப்பினும், மண்ணின் மீதுள்ள பற்றாலும், இந்தப் பூண்டின் தனித்துவமான மதிப்பாலும் விவசாயிகள் இதனை விடாமல் பயிரிட்டு வருகிறார்கள். இன்று நவீன இயந்திரங்கள் சில பயன்பாட்டிற்கு வந்தாலும், புகையூட்டும் முறை போன்ற பாரம்பரிய உத்திகள் மாறாமல் அப்படியே உள்ளன.

சமையல் கலையில் மலைப்பூண்டு: ஒரு சுவைப்பயணம்

தென்னிந்திய சமையலில், குறிப்பாக அசைவ உணவுகளில் பூண்டு ஒரு தவிர்க்க முடியாத சுவையூட்டி. ஆனால், மலைப்பூண்டு பயன்படுத்தப்படும் உணவுகளில் ஒரு தனி ‘ஆத்மா’ இருக்கும். பூம்பாறை பகுதியில் விற்கப்படும் மலைப்பூண்டு ஊறுகாய் உலகப் பிரசித்தி பெற்றது. வெறும் நல்லெண்ணெய், மிளகாய் தூள் மற்றும் மலைப்பூண்டு கொண்டு செய்யப்படும் இந்த ஊறுகாய், பல மாதங்கள் கெடாமல் இருக்கும்.

செட்டிநாடு சமையலில் மலைப்பூண்டு சேர்க்கப்படும்போது அதன் வாசனை அக்கம் பக்கத்து வீடுகளை எட்டும். வெறும் ரசத்தில் நான்கு பற்கள் மலைப்பூண்டை நசுக்கிப் போட்டால், அந்த ரசமே ஒரு அமிர்தமாக மாறிவிடும். இன்று நட்சத்திர விடுதிகளில் செய்யப்படும் ‘கார்லிக் பிரட்’ (Garlic Bread) முதல் பாரம்பரிய ‘பூண்டு குழம்பு’ வரை அனைத்திலும் கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டிற்குத் தனி மவுசு உண்டு. அதன் சுவை நாவிலேயே தங்கிவிடும் என்பதால், சுற்றுலாப் பயணிகள் கொடைக்கானல் சென்றால் தவறாமல் வாங்கி வரும் பொருட்களில் முதலிடம் பிடிப்பது இந்தப் பூண்டுதான்.

எதிர்கால நோக்கு: உலகச் சந்தையை நோக்கி

புவிசார் குறியீடு கிடைத்த பிறகு, மலைப்பூண்டின் ஏற்றுமதி வாய்ப்புகள் அதிகரித்துள்ளன. சிங்கப்பூர், மலேசியா, மற்றும் ஐரோப்பிய நாடுகளுக்கு இந்தப் பூண்டு ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது. அரசின் சார்பாக விவசாயிகளுக்குப் பயிற்சி மற்றும் சேமிப்பு வசதிகள் மேம்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன. இளைஞர்கள் பலர் இன்று மென்பொருள் துறையை விட்டுவிட்டு, கொடைக்கானலில் நவீன முறையில் பூண்டு விவசாயம் செய்யவும், அதன் மதிப்புக் கூட்டப்பட்ட பொருட்களை (Value Added Products) தயாரிக்கவும் ஆர்வம் காட்டி வருகின்றனர். பூண்டுப் பொடி, பூண்டு எண்ணெய், மற்றும் பதப்படுத்தப்பட்ட பூண்டுகள் எனப் புதிய வணிகக் கிளைகள் உருவாகி வருகின்றன.

காக்க வேண்டிய பொக்கிஷம்

கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டு என்பது வெறும் ஒரு விளைபொருள் அல்ல; அது அந்த மலை மண்ணின் ஆன்மா. பல்லாயிரக்கணக்கான விவசாயிகளின் உழைப்பும், நூற்றாண்டுகால வரலாறும் இதில் பிணைந்துள்ளன. இயற்கையும் மனிதனும் இணைந்து உருவாக்கிய இந்த அற்புதத்தை நாம் போற்ற வேண்டும். “மலையில் விளைந்தது மகா மருந்து” என்பதற்கு கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டே சாட்சி. நாம் கொடைக்கானல் செல்லும்போதெல்லாம் அந்தப் பனி படர்ந்த மலைச்சரிவுகளைப் பார்க்கும்போது, அங்கு மண்ணுக்குள் வளர்ந்து கொண்டிருக்கும் இந்த வெள்ளை தங்கத்தையும், அதை வளர்க்கும் விவசாயிகளின் கரங்களையும் நினைவு கூர்வோம். மலைப்பூண்டின் மணம் வெறும் உணவில் மட்டுமல்ல, நமது பாரம்பரியத்திலும் என்றென்றும் வீசிக்கொண்டே இருக்கும்.