ஈழவர் என்ற குழுவில் இருந்து உருவான சிங்களவர்

கட்டுரை முன்னோட்டம்:

• பண்டைய இலங்கை: ஓர் இனக்குழு அற்ற காலம்: கிமு 1000 ஆம் ஆண்டளவில் இலங்கையில் இன்று நாம் அறிந்த “இலங்கை” என்ற நாடு, “சிங்களம்” அல்லது “தமிழ்” என்ற மொழிகள், அல்லது “சிங்களவர்” அல்லது “தமிழர்” என்ற மக்கள் பிரிவுகள் எதுவும் இல்லை. வாழ்க்கை பழமையான நிலையில் இருந்தது.
• சிங்களவரின் தோற்றம்: சிங்களவர்கள் எங்கிருந்தும் இலங்கைக்கு வந்தவர்கள் அல்ல. அவர்கள் இலங்கையிலேயே படிப்படியாக வளர்ந்த ஒரு இனக்குழு. அவர்களின் மொழியான சிங்களமும் இங்கேயே உருவானது. ஆரம்ப இரும்பு காலத்தில்தான் ஒரு தனித்துவமான குழுவாக சிங்களவரின் வரலாறு தொடங்குகிறது.
• ஈழ மக்களின் மாற்றம்: வரலாற்று ஆசிரியர் இந்திரபாலாவின் கூற்றுப்படி, பழமையான ஈழ மக்கள், பௌத்த பாலி மொழியின் தாக்கத்தால், சிம்மம் (சிங்கம்) என்ற தொன்மத்தை ஏற்று, சிம்ஹளா (சிம்ம + ஈழ) மக்களாகத் தங்களை மாற்றிக்கொண்டனர். இதுவே சிங்கள இனக்குழுவின் வளர்ச்சிக்கு ஒரு முக்கிய அடிப்படையாக அமைந்தது.
• ‘ஈழ’ – ஒரு மூலப்பெயர்: ‘ஈழ’ என்ற பெயர் சிங்கள மொழி மற்றும் இனக்குழுவின் வளர்ச்சிக்கு மிக முக்கியமானது. இதன் வேறுபட்ட வடிவங்களான ஹேலா, எலு, சிஹலா, சிம்ஹலா, சலாய், செலே, சியலே போன்ற பெயர்கள் வெவ்வேறு மொழிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை அனைத்தும் ஒரு குறிப்பிட்ட இனக்குழுவையும் அவர்கள் பேசிய மொழியையும் குறிக்கின்றன.
• ‘ஈழ’ மற்றும் ‘தமேடா’ இணைப்புகள்: அதே காலகட்டத்தில் ‘தமேடா’ (பின்னர் தமீழ/தெமெல்) என்ற மற்றொரு பெயர், வேறு ஒரு இனக்குழுவைக் குறிக்கப் பயன்பட்டது. இந்த இரண்டு பெயர்களும் இலங்கையில் இனக்குழுக்களின் தோற்றத்தைப் புரிந்துகொள்ள முக்கியமானவை.
• ‘ஈழ’வின் பழமை: ‘ஈழ’ என்ற பெயரின் சரியான தோற்றம் தெரியவில்லை என்றாலும், இது வரலாற்றுப் பதிவுகளில் மிகவும் பழமையான வடிவமாகத் தெரிகிறது. “சிஹலா” வடிவம் பிரபலமாவதற்கு முன் பாலி மொழியிலும் இது பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம்.
• கிரேக்க ஆதாரங்களில் ‘சலாய்’: கிரேக்க மற்றும் ரோமன் எழுத்தாளர்கள் இலங்கையை “தப்ரோபனே” என்றும், பின்னர் கிபி இரண்டாம் நூற்றாண்டில் “சலிகே” என்றும் குறிப்பிட்டனர். “சலாய்” என்ற பெயர் சிஹலா (சிம்ஹலா) என்பதிலிருந்து வந்திருக்கலாம், மேலும் எலு மற்றும் ஹேலா ஆகிய சொற்களுடன் தொடர்புடையதாக இருக்கலாம்.
• சிங்கப் புராணத்தின் தோற்றம்: “சிம்ஹலா” என்ற பெயர் ஆளும் குடும்பத்தாலும், பின்னர் இராச்சியத்தாலும், இறுதியாக இராச்சியத்தின் மக்களுக்கும் பயன்படுத்தப்பட்டது என்று வாதிடப்படுகிறது. சிங்கப் புராணம் இந்த ஆளும் குடும்பத்தின் அடையாளத்தை நியாயப்படுத்த உருவாக்கப்பட்டது.
• “ஈழ” விலிருந்து “சிங்கள” விற்கு: கிபி 3 ஆம் நூற்றாண்டளவில் பாலி வடிவம் சிஹளா மற்றும் சமஸ்கிருத வடிவம் சிம்ஹலா பயன்பாட்டுக்கு வந்தன. இனப்பெயர் சிஹலா/சிம்ஹளா என மாற்றப்பட்டதும், சிங்கத்தின் தோற்றப் புராணத்தை ஏற்றுக்கொண்டதும் சிங்கள இனக்குழுவின் வளர்ச்சியில் ஒரு முக்கியமான கட்டத்தைக் குறித்தது.
• தமிழகத்தில் ஈழவர்கள்: கிமு 200 ஆம் ஆண்டளவில் தமிழ்நாட்டில் “இளா/ஈழ” மக்களும் ஒரு “இளையர்” குலமும் இருந்தன. இன்றும் தமிழ்நாட்டில் “ஈழவர்” என்ற சாதியினர் உள்ளனர். கேரளாவிலும் அதிக எண்ணிக்கையில் ஈழவர்கள் காணப்படுகின்றனர், இவர்களின் முன்னோர்கள் இலங்கையிலிருந்து குடியேறியதாக நம்பப்படுகிறது.

கிமு 1000 ஆம் ஆண்டளவில் இலங்கையை (அப்போது வேறு பல பெயர்களில் அறியப்பட்டது) கற்பனை செய்து பாருங்கள். அந்த நாட்களில், நாம் இன்று அறிந்திருக்கும் “இலங்கை” என்ற நாடு, “சிங்களம்” அல்லது “தமிழ்” என்ற மொழிகள், அல்லது “சிங்களவர்” அல்லது “தமிழர்” என்ற மக்கள் பிரிவுகள் என எதுவும் இருக்கவில்லை. வாழ்க்கை, இடைக்கற்காலத்தைப் போலவே, மிகவும் பழமையான நிலையில் இருந்தது. ஆனால், கிமு முதல் ஆயிரமாண்டின் ஆரம்ப நூற்றாண்டுகளில், அதாவது ஆரம்ப இரும்பு காலத்தில், புதிய குழுக்களும் தனித்துவமான அடையாளங்களும் இலங்கையில் உருவாகத் தொடங்கின.

இலங்கைத் தீவுக்குச் சிங்களவர்கள் எங்கிருந்தும் வந்தவர்கள் அல்ல என்பதைப் புரிந்துகொள்வது மிக முக்கியம். அவர்கள் ஒரு இனக்குழுவாக இலங்கையிலேயே படிப்படியாக வளர்ந்தனர்; அவர்களின் மொழியான சிங்களமும் இங்கேயே உருவானது. அவர்களின் முன்னோர்கள் இந்திய நிலப்பரப்பிலிருந்து வந்திருக்கலாம் அல்லது இடைக்கற்காலத்தில் இலங்கையிலேயே வாழ்ந்திருக்கலாம் என்றாலும், இலங்கையில் ஒரு தனித்துவமான குழுவாக சிங்களவரின் கலப்பு வரலாறு ஆரம்ப இரும்பு காலத்தில்தான் தொடங்குகிறது.

வரலாற்றாசிரியர் இந்திராபாலாவின் கட்டுரை கூறுவது போல, பழமையான ஈழ மக்கள், பௌத்த பாலி மொழியின் தாக்கத்தால், சிம்மம் (சிங்கம்) என்ற தொன்மத்தை ஏற்று, சிம்ஹளா (சிம்ம + ஈழ) மக்களாகத் தங்களை மாற்றிக்கொண்டனர்.

பண்டைய பெயர்கள்: ஈழ, தமேடா

சிங்கள மொழியும், சிங்கள இனக்குழுவும் எவ்வாறு வளர்ச்சி பெற்றன என்று ஆராயும்போது, ‘ஈழ’ என்ற பெயர் மிக முக்கியமானதாக வெளிப்படுகிறது. இந்தப் பெயரின் வேறுபட்ட வடிவங்களான ஹேலா, எலு, சிஹலா, சிம்ஹலா, சலாய், செலே, சியலே போன்றவற்றை வெவ்வேறு மொழிகளில் நாம் காண முடியும். ஹேலா/எலு என்ற சொற்களைத் தவிர, மற்ற பெயர்கள் கிமு 200 முதல் கிபி 500 வரையிலான காலப்பகுதியின் பதிவுகளில் காணப்படுகின்றன.

இந்தப் பெயர்கள் அனைத்தும் ஒரு குறிப்பிட்ட இனக்குழுவையும் அவர்கள் பேசிய மொழியையும் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. காலப்போக்கில், இந்தப் பெயர்கள் அந்தக் குழு வாழ்ந்த நிலத்தையும் குறிக்கப் பயன்படுத்தப்பட்டன. சில சமயங்களில், பெயருடன் “தீவு” என்ற சொல் சேர்க்கப்பட்டது (உதாரணமாக, “இலத்வீபா” என்றால் “ஈழத் தீவு”). எனவே, “இலங்கை” என்ற சொல்லுக்கும் “ஈழம்” என்ற சொல் மூலம் இருக்கலாம்.

அதே காலகட்டத்தில், தமேடா (அல்லது தமேள, பின்னர் தமீழ/தெமெல்) என்ற மற்றொரு பெயர், மேலே குறிப்பிட்ட சில பதிவுகளில், வேறொரு இனக்குழுவைக் குறிக்கப் பயன்பட்டது. இந்தப் பெயர் இலங்கையில் தமிழ் இனக்குழுவின் வரலாற்றைப் புரிந்துகொள்வதற்கு மிக முக்கியமானது.

‘ஈழ’ என்ற பெயரின் (இது வரலாற்றுப் பதிவுகளில் மிகப் பழமையான வடிவம் எனத் தெரிகிறது) சரியான தோற்றம் இன்னும் அறியப்படவில்லை. இது என்றென்றும் விவாதப் பொருளாக இருக்கலாம். ஆரம்பகால வரலாற்று காலத்திலும், ஆரம்ப இரும்பு காலத்திலும் பொதுவாகப் பயன்படுத்தப்பட்ட ஒரு “பிராகிருத” வடிவம் (ஒரு பண்டைய இந்திய மொழி) இதுவாகத் தெரிகிறது. “சிஹலா” வடிவம் பிரபலமாவதற்கு முன் இது பாலி மொழியிலும் (மற்றொரு பண்டைய இந்திய மொழி) பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம்.

நிலத்தைக் குறிக்கும் தமிழ்ச் சொல்லான “இளம்”, “இலா” என்பதிலிருந்து வந்ததாகத் தெரிகிறது. ஆனால், “ச” என்ற எழுத்தில் தொடங்கும் “சிலா” போன்ற பழைய வடிவத்திலிருந்து இது வந்திருக்கலாம் என்ற கருத்தும் உண்டு. இந்த “சிலா” வடிவத்திலிருந்துதான் பழைய சிங்களப் பெயர்களான “ஹேலா” மற்றும் “எலு/எளு”, அத்துடன் பாலி “சிஹலா”, சமஸ்கிருதம் “சிம்ஹலா”, மற்றும் பண்டைய கிரேக்க வடிவங்களான “சலாய்/செலே/சியலே” (இவை அனைத்தும் ‘ச’ அல்லது ‘ஹ’ இல் தொடங்குகின்றன) வந்திருக்கலாம். இவை மொழியியல் வல்லுநர்கள் இன்னும் ஆராய்ந்து கண்டறிய வேண்டிய கேள்விகள்.

எனவே, இந்தச் சொல்லின் தோற்றம் எதுவாக இருந்தாலும், ‘எலா’, ‘ஹேலா’, மற்றும் ‘எளு’ ஆகியவற்றுடன் நெருங்கிய தொடர்புடையது. தமேடா/தமிலா போலவே, இந்தப் பெயரும் ஒரு இனக்குழுவையும் அதன் மொழியையும் குறிக்கிறது. இந்த குழு தன்னை என்னவென்று அழைத்தது என்பது தெரியவில்லை.

பிரிட்டிஷ் காலனித்துவ காலத்தில் தெற்காசியப் பெயர்கள் “ஆங்கிலமயமாக்கப்பட்டதைப்” போலவே, பண்டைய தெற்காசியாவில் உள்ள அறிஞர்கள் பெரும்பாலும் பெயர்களை அவர்கள் எழுதும் மொழிக்கு மொழிபெயர்த்தது அல்லது சமஸ்கிருதம் அல்லது பிராகிருத ஒலிகளுக்கு ஏற்ப மாற்றியது இதைச் சிக்கலாக்குகிறது.

இந்த நடைமுறையின் காரணமாக, இந்தக் குழுவின் பெயரின் சமஸ்கிருத வடிவம் சிம்ஹலா/சைஃபலா என்றும், பாலி வடிவம் சிஹளா என்றும் உள்ளது. பழைய சிங்களத்தில், “ஹேலா” மற்றும் “எளு” வடிவங்கள் பழைய எழுத்துக்களிலும் கல்வெட்டுகளிலும் காணப்படுகின்றன. தமிழில், ஆரம்பகாலத் தமிழ் இலக்கியங்களில் நிலத்திற்கு “இளம்” என்று கொடுக்கப்பட்ட பெயரைக் கொண்டு பார்த்தால், “இலா” என்று தெரிகிறது. கிரேக்க ஆதாரங்கள் மக்களை “சலாய்” அல்லது “சலாயே” என்றும், நாட்டிற்கு “சலிகே,” “செலேடிபா,” மற்றும் “சியேலேடிபா” என்றும் குறிப்பிட்டன.

சிஹலா/சிம்ஹலா/இலா/சலாய்/சியலே/செலே ஆகிய பெயர்கள் அனைத்தும் ஆரம்பகால வரலாற்று காலத்தில் இலங்கையில் இருந்த முக்கிய இனக்குழுவுடன் தொடர்புடையவை என்பது தெளிவாகிறது. இந்த குழு தன்னை என்னவென்று அழைத்துக் கொண்டது, அந்தப் பெயர் எப்போது முதன்முதலில் பயன்படுத்தப்பட்டது என்பதைக் கண்டறிவது கடினம். இருப்பினும், பொது யுகத்தின் ஆரம்பத்தில், குறைந்தது பிராகிருதம் மற்றும் தமிழில் “இலா/ஈழ” என்ற பெயர் பயன்படுத்தப்பட்டது என்பதற்குச் சில ஆதாரங்கள் உள்ளன.

இந்த ஆதாரங்கள் மூன்று மூலங்களிலிருந்து வருகின்றன:

தென்னிந்தியாவின் ஆரம்பகால எழுத்துக்கள்: தமிழ்நாட்டின் சில பண்டைய கல்வெட்டுகள் இலங்கையிலிருந்து வந்தவர்களைப் பற்றிக் குறிப்பிடுகின்றன. ஒரு கல்வெட்டு ஒருவரை “ஈழ குடும்பிகன்” (ஈழ குடும்பத் தலைவர்) என்று விவரிக்கிறது, இது இலங்கை கல்வெட்டுகளில் காணப்படும் “தமேடா கஹபதி” (தமேடா குடும்பத் தலைவர்) போன்றது. இந்தக் தமிழ் கல்வெட்டுகளில் “இளையர்” (இள மக்கள்) என்ற குழு மற்றும் “இளவன்” (இள நபர்) அல்லது “இள” மற்றும் “இளமகன்” (இள குலத்தின் உறுப்பினர்) என்ற பெயருள்ள நபர்களும் குறிப்பிடப்படுகிறார்கள். இலங்கையில் தமிழ் மக்கள் இருந்ததைப் போலவே, தமிழ்நாட்டிலும் “ஈழ” மக்கள் இருந்தனர் என்பதைக் இது காட்டுகிறது.

இலங்கை கல்வெட்டுகள்: இலங்கையின் சில ஆரம்பகால பிராமிக் கல்வெட்டுகள் “தமேடா” குழுவைப் பற்றிக் குறிப்பிட்டாலும், முக்கிய குழுவுக்கு “சிஹலா” அல்லது “இள” போன்ற பெயர்கள் தெளிவாக அடையாளம் காணப்படவில்லை. இருப்பினும், அனுராதபுரத்தில் உள்ள ஒரு கல்வெட்டில் “ஈளபரத” என்ற பெயர் ஒரு முறை காணப்படுகிறது. “தமேடா குடும்பத் தலைவர்” என்று படிக்கப்படுவது போலவே சிலர் “ஈளபரத” என்பது ஒரு “ஈழ” நபரின் பெயர் என்று விளக்கம் அளிக்கின்றனர்.

பண்டைய பாலி எழுத்துக்கள் (மஹாவம்சம் மற்றும் தீபவம்சம்): இந்தக் காலக் கணக்குகள் கிபி முதல் நூற்றாண்டின் ஆரம்ப தசாப்தங்களில் அனுராதபுரத்தை ஆண்ட ஈள நாகா (நாகா இலா) என்ற ஒரு அரசனைப் பற்றிக் குறிப்பிடுகின்றன. பிந்தைய சிங்களக் காலக் கணக்குகள் அவரை “எளுன்-நா” (இலாவுக்கான சிங்களச் சொல்லான “எளு” ஐப் பயன்படுத்தி) என்று குறிப்பிடுவது, “ஈள” என்பது “சிஹளா” அல்லது “சிம்ஹளா” க்கு சமமான குழு பெயர் என்பதைத் தெளிவாகக் காட்டுகிறது. இந்த பெயர் மன்னருடன் இணைந்ததற்கு காரணம், அவர் ஒரு தமிழரல்லாத பிரதேசத்திற்கு நாடுகடத்தப்பட்டிருந்தபோது, தமிழர்கள் மத்தியில் “நாகா ஈளா” என்று அறியப்பட்டிருக்கலாம். அதேபோல், அவரது மகனும் அவரன்தமிழ் மனைவியும் அனுராதபுரத்திற்குத் திரும்பியபோது “தமிழ் தேவி” என்று அறியப்பட்டார்.

இதன் அடிப்படையில், பொது யுகத்திற்கு முந்தைய நூற்றாண்டுகளில் அனுராதபுர இராச்சியத்தில் “ஈழ” ஒரு முக்கிய இனக்குழுவின் பெயராக இருந்தது என்று தெரிகிறது. இருப்பினும், இந்தக் குழு தங்கள் உள்ளூர் மொழியில் தங்களை என்னவென்று அழைத்தது என்பது இன்னும் முழுமையாகத் தெரியவில்லை. “ஈளா/ஈழ” என்ற பெயர் தமிழ், பிராகிருத அல்லது பாலி ஆதாரங்களில் காணப்படுகிறது.

கிரேக்க எழுத்துக்களில் “சலாய்”

பண்டைய கிரேக்க மற்றும் ரோமன் எழுத்தாளர்கள் இலங்கை மற்றும் அதன் மக்கள் பற்றிய மதிப்புமிக்க தகவல்களை வழங்கியுள்ளனர். ஆரம்பகால கிரேக்க ஆதாரங்கள் இலங்கையை “தப்ரோபனே” (தமபண்ணி/தாமிரபர்ணி என்பதிலிருந்து வந்தது) என்று அழைத்தன. பின்னர், கிபி இரண்டாம் நூற்றாண்டில், ஒரு புதிய பெயர் வெளிவந்தது: சலிகே, இது சலாய் மக்களின் தீவைக் குறிக்கிறது. இந்த பெயர் சிஹலா (சிம்ஹலா) என்பதிலிருந்து வந்திருக்கலாம், மேலும் எலு மற்றும் ஹேலா ஆகிய சொற்களுடன் தொடர்புடையதாக இருக்கலாம்.

ஆறாம் நூற்றாண்டின் மற்றொரு புகழ்பெற்ற கிரேக்க எழுத்தாளரான கோஸ்மாஸ் இண்டிகோபிளூஸ்டெஸ் காலத்தில், தீவின் ஒரு பழக்கமான பெயர் கிரேக்க-ரோமன் நூல்களில் காணப்படுகிறது: சியேலேடிபா மற்றும் செலேடிபா. சியேலேடிபா என்பது நிச்சயமாக சிஹளா-தீபா (சிம்ஹளத்வீபா) என்பதன் கிரேக்க வடிவம். இந்த தகவலை வழங்கிய வர்த்தகர்கள், இலக்கிய பாலி மொழியிலிருந்து அல்லாமல், உள்ளூர் மக்கள் பேசிய மொழியிலிருந்து பெற்றிருக்க வேண்டும். இது “சியேலேடிபா” என்பது “சிளா” போன்ற ஒரு வடிவத்திலிருந்து வந்தது என்பதைக் காட்டுகிறது, இது “இளா”வின் தோற்றமாக இருக்கலாம். “செலேடிபா” என்ற வடிவம் “ஹேலாதிவா”வின் அசல் வடிவத்திலிருந்து வந்திருக்கலாம், அதாவது “சிலதிவா” என்ற சொல்லிருந்து என்ற கருத்தும் உள்ளது.

தாலமிக்கும் மற்ற கிரேக்க எழுத்தாளர்களுக்கும் இலங்கையின் மக்கள் பற்றிய தகவல்களை அளித்தவர்கள், கிரேக்க மற்றும் ரோமன் வர்த்தகர்கள். இவர்கள் தீவில் உள்ள உள்ளூர் வர்த்தகர்களிடமிருந்து தங்கள் தகவல்களைப் பெற்றிருக்க வேண்டும் என்று கருதுவது நியாயமானது. அதாவது, அவர்கள் கண்டறிந்த பெயர்கள் உள்ளூர் மக்களால் பயன்படுத்தப்பட்டவை. கிரேக்க எழுத்தாளர்களால் இந்தப் பெயர்கள் “கிரேக்கமயமாக்கப்பட்டன” என்றாலும், சலாய் மற்றும் செலே-, சியேலே- போன்ற முன்னொட்டுகள் முக்கிய இனக்குழுவின் உள்ளூர் பெயர்களுக்கு மிக நெருக்கமாக இருந்திருக்கலாம். அசல் “ச” என்ற எழுத்து உள்ளூர் பெயரில் இருந்திருக்க வேண்டும், இது கிரேக்கர்களால் சேர்க்கப்பட்டதல்ல. இது அசல் உள்ளூர் பெயரின் தோற்றத்தைக் கண்டறிவதில் முக்கியமானது, ஏனெனில் சிங்கள மொழியில் ‘ச’ பெரும்பாலும் ‘ஹ’ ஆக மாறுகிறது.

இது உண்மையானால், ‘இலா’ “சிலா” வில் இருந்து வந்திருக்கலாம் என்றும், “சிலா” பாலி “சிஹலா” மற்றும் இது பின்னாளில் சிங்கத்தின் தோற்றப் புராணத்திற்கு வழிவகுத்திருக்கலாம் என்றும் அர்த்தம். இருப்பினும், “இலா” பிராகிருதத்தில் “சிலா” வாக மாறியிருக்கலாம், அல்லது “இலா” மற்றும் “சிஹலா” முதலில் தொடர்பில்லாத பெயர்களாக இருந்திருக்கலாம், பின்னர் இவை இணைக்கப்பட்டிருக்கலாம்.

“இலா” அல்லது “இளா” என்ற பெயரின் பயன்பாடு “சிஹலா” என்பதை விட பழமையானது என்று தெரிகிறது. பாலி காலக் கணக்குகள் “சிஹலா நாகா” என்பதற்குப் பதிலாக “இலா நாகா”வைப் பயன்படுத்தியது, அதேசமயம் சிங்களக் காலக் கணக்குகள் அதற்கு சமமான “எளுன் நா” ஐப் பயன்படுத்தியது, இதுவே இதற்குக் காரணமாக இருக்கலாம். இது “இலா” “சிஹலா”விலிருந்து வந்திருக்கவில்லை என்பதைக் குறிக்கிறது.

ஈள முதல் சிங்கள வரை

பெயர்களின் வளர்ச்சி மற்றும் தோற்றக் கதைகள்

அனுராதபுர இராச்சியத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்திய இனக்குழு, ஆரம்பகாலப் பதிவுகளில் (கிமு 200 – கிபி 200) “இளா” என்றும், பிந்தைய பதிவுகளில் (கிபி 8 முதல் 10 ஆம் நூற்றாண்டுகள்) “ஹேலா” என்றும் அறியப்பட்டது என்று நாம் முடிவு செய்யலாம். கிபி மூன்றாம் நூற்றாண்டளவில், பாலி வடிவம் சிஹளா மற்றும் சமஸ்கிருத வடிவம் சிம்ஹலா பயன்படுத்தப்பட்டு வந்தன. இனப்பெயர் சிஹலா/சிம்ஹளா என மாற்றப்பட்டதும், சிங்கத்தின் தோற்றப் புராணத்தை ஏற்றுக்கொண்டதும் சிங்கள இனக்குழுவின் வளர்ச்சியில் மற்றொரு முக்கியமான கட்டத்தைக் குறித்தது.

தோற்றக் கதைகள் இலங்கைக்கு மட்டும் தனித்துவமானவை அல்ல; உலகெங்கிலும் பொதுவானவை. வரலாறு முழுவதும், மக்கள் குழுக்கள், குறிப்பாக ஆளும் குடும்பங்கள், தங்கள் நிலையை மேலும் சட்டபூர்வமாக்கப் புராணங்களை உருவாக்கியுள்ளனர். தெற்காசியாவில், சமஸ்கிருத கலாசாரம் பரவியபோது, உள்ளூர் ஆட்சியாளர்கள் அதை ஆர்வத்துடன் ஏற்றுக்கொண்டு, தங்கள் ஆலோசகர்களைப் பயன்படுத்தி தங்கள் குடும்பங்களுக்குப் புராணத் தோற்றங்களை உருவாக்கினார்கள். அவர்கள் பெரும்பாலும் தங்களை வட இந்திய மரபுகளின் புகழ்பெற்ற நபர்கள் அல்லது குடும்பங்களுடன் தொடர்புபடுத்தினர்.

புராண மயமாக்கல்

உதாரணமாக, ஒரு தமிழ் ஆளும் குடும்பம் பாண்டியா என்ற சமஸ்கிருதமயமாக்கப்பட்ட பெயரை ஏற்றுக்கொண்டு, மகாபாரத காவியத்தில் வரும் பாண்டவர்களுடன் தங்களை இணைக்கும் புராணங்களை உருவாக்கியது. இதேபோல், ஒரு சக்திவாய்ந்த தமிழ் மன்னனத்தை ஆண்ட சோழர்கள், தாங்கள் சூரிய குலத்தில் பிறந்தவர்கள் என்று கூறிக்கொண்டனர். இப்படிப்பட்ட விரிவான வம்சாவளிகளை உருவாக்குவது இந்தியா முழுவதும் மிகவும் பொதுவான ஒரு நிகழ்வாக இருந்தது.

இலங்கையில், ஒரு ஆதிக்க இனக்குழுவின் எழுச்சி, ஆளும் குடும்பத்தை ஒரு தோற்றப் புராணத்தை உருவாக்க வழிவகுத்தது, தங்கள் தீவின் ஆட்சியாளர்களாகத் தங்கள் உரிமையை நியாயப்படுத்த. சிலர் சிம்ஹலா என்பது ஒரு ஆளும் குடும்பத்தால் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட பெயர் என்றும், அந்தக் குடும்பத்திற்காகவே சிங்கப் புராணம் உருவாக்கப்பட்டது என்றும் வாதிடுகிறார்கள். சிங்கம் இலங்கையின் ஆளும் குடும்பத்தின் சின்னம் என்றும், அந்த வம்சம் இந்த சின்னத்திலிருந்து அதன் பெயரைப் பெற்றது என்றும் அவர்கள் நம்புகிறார்கள். சிம்ஹபாகுவின் கதை (ஒரு புராணச் சிங்க மனிதன்) இந்த சின்னத்தை விளக்கும் என்று கூறப்படுகிறது.

சிங்களா என்ற ஆளும் வர்கத்தின் பெயர்

“சிம்ஹலா” என்ற பெயர் முதலில் ஆளும் குடும்பத்திற்கும், பின்னர் இராச்சியத்திற்கும், இறுதியாக இராச்சியத்தின் மக்களுக்கும் பயன்படுத்தப்பட்டது என்று வாதிடப்படுகிறது. இது சிங்கள அடையாளத்தின் ஆரம்ப கட்டங்களில், ஒரு குழுவில் சேருவதற்கான மொழி அடையாளம் முக்கிய காரணியாக இருக்கவில்லை. மாறாக, இது ஒரு அரசியல் அடையாளம், முக்கியமாக உயர் வகுப்பினருக்கும், ஆளும் குடும்பத்துடன் தொடர்புடையவர்களுக்கும். 12 ஆம் நூற்றாண்டில்தான் “சிங்கள” என்ற சொல் பரந்த அளவிலான மக்களை உள்ளடக்கியதாக மாறியது.

“சிங்கள” என்ற பெயர் பின்னர் மக்களுக்கு மட்டுமே பயன்படுத்தப்பட்டிருந்தால், அதே மக்கள் முதலில் வேறு பெயரைக் கொண்டிருந்திருக்கலாம். இது சிலா/ஈளா ஆரம்பகால வரலாற்று காலத்தில் ஆதிக்க குழுவின் பெயராக இருந்தது என்பதையும், அது சிம்ஹலா என்ற பெயருடன் தொடர்புடையது அல்ல என்பதையும் கூறலாம்.

ஆகவே, கிமு 300 ஆம் ஆண்டளவில், அனுராதபுரத்தில் அரச ஆதரவுடன் பௌத்தம் நிறுவப்பட்டபோது, இராச்சியத்தில் அரசியல் ரீதியாகவும், எண்ணிக்கையிலும் ஆதிக்கம் செலுத்திய ஒரு குழு இருந்தது. இந்த குழுவை நாம் பின்னர் ஹேலா மக்கள் என்று அறிவோம். அரசர்கள் பெரும்பாலும் இந்தக் குழுவில் இருந்து வந்தனர், மேலும் அவர்கள் பின்னர் ஹேலா மற்றும் சிங்களம் என்று அறியப்பட்ட மொழியின் அடிப்படையாக அமைந்த ஒரு மொழியைப் பேசியிருக்கலாம்.

சிங்களவர் எவ்வாறு உருவானார்கள்

இந்தக் குழு தொடர்ந்து ஆதிக்கம் செலுத்தியதால், மற்ற இனக்குழுக்கள் படிப்படியாக அவர்களுடன் இணைந்தன அல்லது குறிப்பிட்ட மொழி அடிப்படையில் சேவை சாதிகளாக ஒருங்கிணைக்கப்பட்டன. உயரடுக்கு மற்றும் இறுதியில் இந்தக் குழுவின் பெரும்பான்மையானவர்கள் பௌத்தத்தை மதமாக ஏற்றுக்கொண்டது, மேலும் பிராகிருதத்தின் பயன்பாடு (உயரடுக்கினருக்கு பௌத்தம் பரவுவதற்கு முன்பே தெரிந்திருந்தது) விரைவில் ஒரு வலுவான மற்றும் தனித்துவமான இனக்குழுவாக, அதன் சொந்த மொழி, மதம் மற்றும் கலாச்சார அடையாளத்துடன் உருவாக உதவியது.

இந்த “ஈழ” குழு முக்கியமாக இலங்கையில் குவிந்திருந்தாலும், அவர்கள் பாக் ஜலசந்தியின் மறுபுறத்திலும் (தென்னிந்தியாவில்) காணப்பட்டனர். அதேபோல், “தமேடா” மக்கள் (தென்கிழக்கு இந்தியாவில் குவிந்திருந்தனர்) இலங்கையிலும் காணப்பட்டனர். காலப்போக்கில், பெரிய இனக்குழுக்கள் உருவானபோது, தென்னிந்தியாவில் உள்ள “ஈழ” குழு பிற இனக்குழுக்களுக்குள் ஒரு தனி சாதியாக இணைக்கப்பட்டது, சில இடங்களில் முற்றிலும் உள்வாங்கப்பட்டது. அதேபோல் இலங்கையில் “தமேடாக்கள்” வளர்ந்து வரும் சிங்கள இனக்குழுவுக்குள் உள்வாங்கப்பட்டனர்.

தமிழகத்தில் வாழும் ஈழவர்

கிமு 200 ஆம் ஆண்டளவில் தமிழ்நாட்டில் “இளா/ஈழ” மக்களும் ஒரு “இளையர்” குலமும் இருந்தன என்பது நமக்குத் தெரியும். பிந்தைய நூற்றாண்டுகளில், சுமார் 9 ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து, தமிழ் கல்வெட்டுகளில் “ஈழவர்” என்ற சாதியைக் குறிக்கும் குறிப்புகள் உள்ளன. இந்த சாதி இன்றும் தமிழ்நாட்டில் உள்ளது. இருப்பினும், கேரளாவில்தான் ஈழவர்கள் அதிக எண்ணிக்கையில் காணப்படுகிறார்கள். தங்கள் முன்னோர்கள் இலங்கையிலிருந்து குடியேறியதாக அவர்கள் தனித்த மரபுகளைக் கொண்டுள்ளனர். தமிழ்நாட்டில் பிந்தைய நூற்றாண்டுகளில் உள்ள தமிழ் கல்வெட்டுகளில், ஈழவர்கள் தென்னை மரங்களில் ஏறுபவர்கள் மற்றும் கள் இறக்குபவர்களுடன் தொடர்புடையவர்கள் (கேரளா மற்றும் தமிழ்நாட்டிலும் இன்றும் உள்ளது) என்ற குறிப்பும் உள்ளது.

மூலம்: The Evolution of an Ethnic Identity: The Tamils of Sri Lanka C. 300 BCE to C. 1200 CE