வைகை நதியின் மடியில் உருவான கலைப்பொக்கிஷம்: மானாமதுரை மண்பாண்டங்களின் முழுமையான வரலாறு

மண்ணை வெட்டி, நீரூற்றிப் பிசைந்து, சக்கரத்தின் சுழற்சியில் ஒரு உயிரற்ற களிமண்ணுக்கு உருவம் கொடுக்கும் கலைதான் மண்பாண்டக் கலை. மனித நாகரிகத்தின் தொடக்கத்திலிருந்தே மனிதனுடன் பயணித்து வரும் இந்த ஆதி கலையில், உலக அளவில் தமிழ்நாட்டிற்கு ஒரு தனிப்பெரும் அடையாளத்தைப் பெற்றுத் தந்திருப்பது சிவகங்கை மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள ‘மானாமதுரை’. வெறும் சமையல் பானைகள் மட்டுமல்லாமல், தெய்வச் சிலைகள் முதல் கர்நாடக இசையில் முழங்கும் ‘கடம்’ வரை இந்த மண்ணில் உருவாகும் ஒவ்வொன்றும் தனித்துவமானவை. அண்மையில், மானாமதுரை மண்பாண்டங்களுக்கு ‘புவிசார் குறியீடு’ (GI Tag) கிடைத்துள்ள நிலையில், விக்கிப்பீடியா மற்றும் வரலாற்றுத் தரவுகளின் அடிப்படையில் இந்த அற்புதமான கலையின் தோற்றம், வரலாறு, உற்பத்தி முறை மற்றும் சுவாரஸ்யமான தகவல்களை இந்த சிறப்புக் கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

மானாமதுரை: இதிகாசமும் வரலாறும் பின்னிப்பிணைந்த நிலம்

மதுரையிலிருந்து சுமார் 58 கிலோமீட்டர் தொலைவில், கொச்சி – தனுஷ்கோடி தேசிய நெடுஞ்சாலையில் அமைந்துள்ளது மானாமதுரை. வைகை நதி இந்த ஊரை இரண்டாகப் பிரித்துச் செல்கிறது. இந்த ஊரின் பெயர்க்காரணமே ஒரு சுவாரஸ்யமான இதிகாசப் பின்னணியைக் கொண்டது.

“இராமாயணக் காலத்தில், சீதையைத் தேடி இலங்கை சென்ற ராமன், அனுமன் மற்றும் வானரப் படைகள் (Vaanara Sena) வைகை நதிக்கரையில் அமைந்துள்ள இந்தப் பகுதியில் தங்கி ஓய்வெடுத்ததாகப் புராணங்கள் கூறுகின்றன. இதனால், ‘வானரம்’ (குரங்கு) மற்றும் ‘வீரம்’ ஆகிய வார்த்தைகள் இணைந்து இந்த ஊர் ‘வானர வீர மதுரை’ என்று அழைக்கப்பட்டது. காலப்போக்கில் இது மருவி, ‘வான மதுரை’ என்றாகி, இன்று ‘மானாமதுரை’ என்று நிலைத்துவிட்டது.”

கி.பி. 1700-ஆம் ஆண்டைச் சேர்ந்த பாண்டிய நாட்டு பண்பாட்டுக் கழகத்தால் கண்டறியப்பட்ட கல்வெட்டு ஒன்றில், அழகர் கோவிலுக்கு நிலம் தானமாக வழங்கப்பட்ட செய்தி குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. அதில் இந்த ஊரின் பெயர் “வான வீர மதுரை” என்றே பொறிக்கப்பட்டுள்ளது. வைகை நதிக்கரையில் கி.மு. 2-ஆம் நூற்றாண்டிலேயே நாகரிகம் செழித்தோங்கியதற்கான சான்றுகளும் இங்குண்டு. இந்த வைகை நதிக்கும், மானாமதுரை மக்களின் வாழ்வியலுக்கும், குறிப்பாக மண்பாண்டக் கலைக்கும் பிரிக்க முடியாத ஒரு பந்தம் உள்ளது.

வைகை நதியின் வரம்: களிமண்ணின் ரகசியம்

இந்தியாவில் எத்தனையோ இடங்களில் மண்பாண்டங்கள் செய்யப்பட்டாலும், மானாமதுரை மண்பாண்டங்களுக்கு மட்டும் ஏன் இவ்வளவு மவுசு? அதற்கான ஒட்டுமொத்த பெருமையும் ஊரின் நடுவே ஓடும் வைகை நதியையே சாரும்.

மானாமதுரை மண்பாண்டங்களின் அடிப்படை மூலப்பொருள் வைகை நதியிலிருந்து பெறப்படும் தனித்துவமான களிமண் ஆகும். வைகை நதி தனது பயணத்தில் பல்வேறு மலைகள் மற்றும் காடுகளைக் கடந்து வருவதால், அதன் மண்ணில் இயற்கையாகவே கனிம வளங்கள் அதிகம். இந்த மண் அதிக உறுதித்தன்மை (Tensile strength) கொண்டது. மேலும், மானாமதுரையைச் சுற்றியுள்ள நீர்நிலைகளில் இருந்து பெறப்படும் களிமண், அதிக வெப்பத்தைத் தாங்கும் தன்மை கொண்டது. வைகையின் களிமண்ணால் செய்யப்படும் பானைகள் எளிதில் உடைவதில்லை; அதோடு, நீரை குளிர்ச்சியாக வைத்திருக்கும் தன்மையும் இதற்கு மிக அதிகம்.

பஞ்சபூதங்களின் சங்கமம்: மண்பாண்டம் உருவாகும் மாயாஜாலம்

மானாமதுரை மண்பாண்டங்கள் வெறுமனே மண்ணால் மட்டும் உருவாக்கப்படுபவை அல்ல; அவை இயற்கையின் பஞ்சபூதங்களான நிலம், நீர், நெருப்பு, காற்று, ஆகாயம் ஆகிய ஐந்தின் சங்கமத்தால் உருவாகின்றன. விக்கிப்பீடியா மற்றும் புவிசார் குறியீட்டு ஆவணங்களின்படி, இந்த மண்பாண்டங்கள் தயாரிக்கப்படும் விதம் ஒரு சிக்கலான மற்றும் நுட்பமான அறிவியல் செயல்முறையாகும்.

• நிலம் (களிமண் சேகரிப்பு): முதலில் மாவட்டத்தின் பல்வேறு பகுதிகளிலிருந்து பிரத்யேகமான வண்டல் மண் மற்றும் குறுமணல் சேகரிக்கப்படுகிறது. சேகரிக்கப்பட்ட மண் குறைந்தது இரண்டு நாட்கள் வெயிலில் நன்கு காயவைக்கப்படும்.
• வடிகட்டுதல் (Sieving): காய்ந்த மண்ணில் உள்ள கற்கள், குப்பைகள் மற்றும் தேவையற்ற துகள்களை நீக்க, சல்லடைகள் மூலம் சலிக்கப்பட்டு தூய்மையான மண் பிரித்தெடுக்கப்படுகிறது.
• கூழ் கலவை (Slurry Mixture) மற்றும் நீர்: தூய்மையாக்கப்பட்ட மண்ணுடன் சரியான விகிதத்தில் நீர் சேர்க்கப்பட்டு களிமண் கூழாக மாற்றப்படுகிறது.
• தனித்துவமான கனிமங்கள்: மானாமதுரை மண்பாண்டங்களின் அபாரமான உறுதிக்குக் காரணம், களிமண்ணுடன் சேர்க்கப்படும் மற்ற பொருட்கள்தான். இந்த மண்ணுடன் காரீயம் (Lead), கிராஃபைட் (Graphite), கால்சியம் சுண்ணாம்பு (Calcium lime), சாம்பல், சிவப்பு ஈயம், சோடியம் சிலிக்கேட் (Sodium silicate), மாங்கனீசு மற்றும் இரும்புத் துகள்கள் குறிப்பிட்ட விகிதத்தில் சேர்க்கப்படுகின்றன. இதனால் பானையின் தரம் மற்றும் தாங்கும் திறன் பன்மடங்கு அதிகரிக்கிறது.
• வடிவமைத்தல் (Shaping): தயார் செய்யப்பட்ட களிமண் கலவை, குயவனின் சக்கரத்தில் (Potter’s wheel) வைக்கப்பட்டு அழகிய பானைகளாக உருமாறுகின்றன. பானையின் சுற்றளவும் (Circumference), அதன் கழுத்துப் பகுதியும் (Neck) மிகத் துல்லியமான விகிதாச்சாரத்தில் இருக்க வேண்டும். அப்போதுதான் பானை தரையில் சமமாக அமரும். பானையின் அடிப்பகுதி கச்சிதமான வட்ட வடிவில் (Perfectly round) தட்டப்படும்
  
• காற்று மற்றும் நெருப்பு (Drying and Firing): வடிவமைக்கப்பட்ட பானைகள் சூரிய ஒளியிலும் காற்றிலும் நன்கு உலர்த்தப்படுகின்றன. இறுதியாக, சூளைகளில் (Kilns) வைத்து அதிக வெப்பநிலையில் சுடப்படுகின்றன. அப்போது நெருப்பு மண்ணோடு வினைபுரிந்து, பானைக்கு அந்தத் தனித்துவமான அடர் செம்பழுப்பு (Deep reddish-brown) நிறத்தைக் கொடுக்கிறது.

சங்க நாதம் எழுப்பும் கடம்: இசையில் மானாமதுரையின் முத்திரை

மானாமதுரை என்றதும் கர்நாடக இசை ரசிகர்களுக்கு முதலில் நினைவுக்கு வருவது ‘கடம்’ (Ghatam) என்னும் இசைக்கருவிதான். சாதாரண பானை போன்று காட்சியளித்தாலும், கடம் என்பது ஒரு சிக்கலான தாள வாத்தியமாகும்.

இந்தியாவில் கடம் இசைக்கருவி மானாமதுரை மண்ணிலிருந்து மட்டுமே பெருமளவில் தயாரிக்கப்பட்டு வருகிறது. கர்நாடக இசையில் பயன்படுத்தப்படும் சுருதிக்கு ஏற்ப துல்லியமான நாதத்தை எழுப்பும் வகையிலான கடங்களை உருவாக்குவது ஒரு தனிக்கலை. கடத்திற்கான களிமண்ணைத் தயாரிக்கும்போது, அதனுடன் சிறிதளவு பித்தளை அல்லது செம்புத் துகள்களைக் கலப்பார்கள். இது கடத்தின் ஒலியை (Resonance) வெண்கல மணி போல ஒலிக்கச் செய்யும்.

கிராமிய வாத்தியமாக இருந்த கடத்தை, ஐ.நா. சபை வரை கொண்டு சென்று சர்வதேச அளவில் புகழ்பெறச் செய்தவர் கிராமி விருது வென்ற இசைக்கலைஞர் விக்கு விநாயக்ராம் அவர்கள். அவர் வாசித்த கடம் மானாமதுரையில் உருவானதே. அவரைத் தவிர, புகழ்பெற்ற டிரம்மர் சிவமணி மற்றும் அமெரிக்கா, ஜப்பான், ஆஸ்திரேலியா போன்ற நாடுகளைச் சேர்ந்த ஏராளமான வெளிநாட்டு இசைக்கலைஞர்களும் மானாமதுரைக்கு நேரடியாக வந்து தங்களுக்குத் தேவையான கடங்களை வாங்கிச் செல்கின்றனர்.

கலைநயமும் திருவிழாக்களும்: பொம்மைகள் முதல் பானைகள் வரை

மானாமதுரை குயவர்கள் வெறும் பானைகளுடன் நின்றுவிடுவதில்லை. இவர்களின் கலைத்திறன் பண்டிகைக் காலங்களில் விஸ்வரூபம் எடுக்கும்.

1. பொங்கல் மற்றும் கார்த்திகை: பொங்கல் பண்டிகையின்போது விதவிதமான வடிவங்களில் வர்ணம் பூசப்பட்ட பொங்கல் பானைகள் இங்கிருந்துதான் தமிழ்நாடு முழுவதும் பயணிக்கின்றன. அதேபோல், திருக்கார்த்திகை தீபத்திருநாளுக்காக நூற்றுக்கணக்கான வகைகளில் ‘கிளியான் சட்டி’ எனப்படும் அகல் விளக்குகள் தயார் செய்யப்படுகின்றன.
2. நவராத்திரி கொலு பொம்மைகள்: நவராத்திரி திருவிழாவின்போது மானாமதுரை வீதிகள் ஒரு கலைக்கூடமாகவே மாறிவிடும். 10 ரூபாய் முதல் 10,000 ரூபாய் வரையிலான களிமண் சிலைகள் இங்கு வடிக்கப்படுகின்றன. ஆண்டாள் பொம்மைகள், அத்தி வரதர், அர்த்தநாரீஸ்வரர், அழகர் சுவாமி, மீனாட்சி சுந்தரேஸ்வரர் சிலைகள், திருப்பதி பிரம்மோற்சவச் சிலைகள், விலங்குகள் மற்றும் தேசத் தலைவர்களின் சிலைகள் என அனைத்தும் தத்ரூபமாக உருவாக்கப்படுகின்றன.
3. சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு: இந்த பொம்மைகளுக்கு அடிக்கப்படும் வர்ணங்கள் அனைத்தும் பெரும்பாலும் இயற்கை சார்ந்தவையாகவே (Eco-friendly) இருப்பதால், இவை நீர்நிலைகளை மாசுபடுத்துவதில்லை.

மானாமதுரை மக்கள் இயற்கையோடு எவ்வளவு நெருக்கமாக இருக்கிறார்கள் என்பதற்கு, சித்திரைத் திருவிழாவின்போது நடக்கும் ‘நிலாச் சோறு’ (Moonlight feast) ஒரு சிறந்த உதாரணம். வைகை ஆற்றில் அழகர் இறங்கும் வைபவத்தைத் தொடர்ந்து, சித்ரா பவுர்ணமி அன்று இரவு, ஊர் மக்கள் அனைவரும் தங்கள் வீடுகளைப் பூட்டிவிட்டு, வைகை நதிக்கரையில் குடும்பத்தோடு நிலாச் சோறு உண்டு உறங்குவார்கள். மண்ணையும் நதியையும் தெய்வமாக வழிபடும் இந்த மரபுதான் அவர்களின் கலைக்கும் உயிர் கொடுக்கிறது.

புவிசார் குறியீடு (GI Tag): மகுடம் சூட்டிய தருணம்

நீண்ட நெடிய பாரம்பரியம் கொண்ட மானாமதுரை மண்பாண்டங்களுக்கு, அதன் தனித்துவத்தை அங்கீகரிக்கும் விதமாக இந்திய அரசால் புவிசார் குறியீடு (Geographical Indication) வழங்கப்பட்டுள்ளது.

“மானாமதுரை மண்பாண்டத் தொழிலாளர் கூட்டுறவுச் சங்கம் (The Manamadurai Pottery Works Cottage Industrial Co-operative Society) 2016-ஆம் ஆண்டு ஜூலை 28 அன்று புவிசார் குறியீட்டிற்காக விண்ணப்பித்தது. உலக வர்த்தக அமைப்பின் (WTO) விதிகளின்படி, இந்தியப் புவியியல் குறியீடுகள் பதிவகம், 2023-ஆம் ஆண்டு மார்ச் 31 அன்று அதிகாரப்பூர்வமாக மானாமதுரை மண்பாண்டத்திற்கு புவிசார் குறியீட்டுச் சான்றிதழை (சான்றிதழ் எண்: 446) வழங்கியது.”

புவிசார் குறியீடு என்றால் என்ன? ஏன் இது முக்கியம்? புவிசார் குறியீடு என்பது ஒரு குறிப்பிட்ட புவியியல் பகுதியில் தோன்றி, அந்தப் பகுதியின் தட்பவெப்ப நிலை, மண்ணின் தன்மை மற்றும் மக்களின் பாரம்பரிய அறிவால் மட்டுமே கிடைக்கக்கூடிய தனித்துவமான பொருட்களுக்கு வழங்கப்படும் ஒரு அறிவுசார் சொத்துரிமை (Intellectual Property Right) ஆகும். டார்ஜிலிங் தேயிலை, காஞ்சிபுரம் பட்டு வரிசையில் இப்போது மானாமதுரை மண்பாண்டமும் இணைந்துள்ளது.

இதன் மூலம், வேறு எந்த ஊரிலும் தயாரிக்கப்படும் சாதாரண மண்பாண்டங்களை ‘மானாமதுரை மண்பாண்டம்’ என்று போலியாகப் பெயரிட்டு விற்க முடியாது. இது தொழிலாளர்களின் உழைப்பைப் பாதுகாப்பதுடன், சர்வதேச சந்தையில் மானாமதுரை பொருட்களின் மதிப்பையும், நம்பகத்தன்மையையும் பல மடங்கு உயர்த்தியுள்ளது.

மண்பாண்ட சமையல்: ஆரோக்கியத்தின் திறவுகோல்

நவீன காலத்தில் டெஃப்லான் (Teflon) பூசப்பட்ட பாத்திரங்கள் மற்றும் அலுமினியப் பாத்திரங்களின் வருகையால் மண்பாண்டங்களின் பயன்பாடு குறைந்தாலும், தற்போது மக்கள் மீண்டும் இயற்கை வாழ்வியலை நோக்கித் திரும்பத் தொடங்கியுள்ளனர்.

மண்பாண்டங்களில் சமைப்பது உடலுக்கு எல்லையற்ற ஆரோக்கிய நன்மைகளைத் தருகிறது. களிமண் இயல்பாகவே காரத்தன்மை (Alkaline) கொண்டது. நாம் சமைக்கும் உணவில் உள்ள அதிகப்படியான அமிலத்தன்மையை (Acidity) களிமண் தடுத்து, உணவின் pH அளவை சமநிலைப்படுத்துகிறது. மேலும், மண்பானைகளில் உள்ள நுண்ணிய துளைகள் (Porous nature) வெப்பத்தையும் ஈரப்பதத்தையும் சமமாகப் பரவச் செய்வதால், உணவில் உள்ள சத்துக்கள் வீணாகாமல் காக்கப்படுகின்றன. உணவும் கூடுதல் ருசியோடு இருக்கும். எந்தவொரு வேதியியல் மாற்றமும் (Chemical reaction) நடைபெறாது என்பதால், இன்று பல முன்னணி உணவகங்கள் கூட மண்பாண்டச் சமையலுக்கு மாறி வருவது மானாமதுரை தொழிலாளர்களுக்குப் புதிய நம்பிக்கையை அளித்துள்ளது.

சவால்களும், தொழிலாளர்களின் வாழ்வாதாரமும்

இவ்வளவு பெருமைகள் இருந்தாலும், மானாமதுரை குயவர்களின் வாழ்வு மலர்ப்படுக்கை அல்ல. மானாமதுரையில் உள்ள குலாலர் தெரு, உடைகுளம் மற்றும் அதனைச் சுற்றியுள்ள திருப்புவனம், வயல்சேரி ஆகிய பகுதிகளில் சுமார் 350-க்கும் மேற்பட்ட குடும்பங்கள் நான்கு தலைமுறைகளாக இந்தத் தொழிலைச் செய்து வருகின்றனர்.

இது முற்றிலும் உடல் உழைப்பைக் கோரும் ஒரு தொழில். குறிப்பாக, மழைக்காலங்களில் இவர்களால் பானைகளை உலர்த்தவோ, சூளைகளில் சுடவோ முடியாது என்பதால், வருடத்தின் பல மாதங்கள் இவர்களுக்கு வருமானமே இருக்காது. புவிசார் குறியீடு கிடைத்திருப்பது இவர்களுக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியை அளித்தாலும், அரசு தங்களுக்கு மேலும் பல உதவிகளைச் செய்ய வேண்டும் என்று அவர்கள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர்.

உதாரணமாக, வனத்துறை மற்றும் தோட்டக்கலைத் துறை மூலம் வளர்க்கப்படும் மரக்கன்றுகளை, பிளாஸ்டிக் பைகளில் வைப்பதற்குப் பதிலாகச் சிறிய அளவிலான மானாமதுரை மண்பாண்டத் தொட்டிகளில் வளர்க்க அரசு உத்தரவிட்டால், அது சுற்றுச் சூழலையும் காக்கும், மண்பாண்டத் தொழிலாளர்களின் வாழ்வாதாரத்தையும் நிலையாக உயர்த்தும் என்பதே அவர்களின் எதிர்பார்ப்பு.

மானாமதுரை மண்பாண்டம் என்பது வெறும் சுட்ட களிமண் அல்ல; அது வைகை நதியின் சரித்திரம், உழைக்கும் மக்களின் வியர்வை, பஞ்சபூதங்களின் ரகசியம் மற்றும் தமிழர் பண்பாட்டின் அழியாத அடையாளம். உலகமயமாக்கல் மற்றும் பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டிற்கு மத்தியில், இப்படிப்பட்ட பாரம்பரியக் கலைகள் தப்பிப்பிழைப்பதே பெரும் சவாலாக உள்ளது. புவிசார் குறியீடு என்பது அரசு அளித்த அங்கீகாரம். ஆனால், உண்மையான அங்கீகாரம் என்பது மக்களின் கைகளில்தான் உள்ளது. அடுத்த முறை சமையல் பாத்திரங்களோ, அகல் விளக்குகளோ அல்லது கொலு பொம்மைகளோ வாங்கும்போது, பளபளக்கும் பிளாஸ்டிக் பொருட்களைத் தவிர்த்துவிட்டு, ஒரு மானாமதுரை மண்பாண்டத்தை வாங்குங்கள். அது உங்கள் ஆரோக்கியத்திற்குச் செய்யும் முதலீடு மட்டுமல்ல; ஒரு ஏழைக் கலைஞனின் வீட்டின் அடுப்பில் எரியும் நெருப்பு!