பழனி பஞ்சாமிர்தம்
மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் அடிவாரத்தில், தண்டாயுதபாணி சுவாமி வீற்றிருக்கும் அந்தப் பழனி மலை, வெறும் ஆன்மீகத் தலம் மட்டுமல்ல; அது சுவைகளின் சங்கமமும் கூட. பழனி என்றதுமே பக்தர்களின் நாவில் நீர் ஊறச் செய்வது அந்தத் தித்திக்கும் ‘பஞ்சாமிர்தம்’. இது வெறும் இனிப்புப் பலகாரம் அல்ல; சித்தர்களின் மருத்துவக் குறிப்புகளும், இயற்கையின் கொடையும், பக்தியின் மணம் கமழும் ஒரு தெய்வீக அமுதம். ஒரு வரலாற்று ஆசிரியரின் பார்வையில், பழனி பஞ்சாமிர்தத்தின் தோற்றம், அதன் பின்னால் உள்ள அறிவியல் மற்றும் அது ஒரு பண்பாட்டு அடையாளமாக மாறிய கதையை விரிவாகக் காண்போம்.
சித்தர்களின் கொடை: போகர் அருளிய ரகசியம்
பழனி மலையின் வரலாற்றைப் பிரித்துச் சொல்ல முடியாத ஒரு பெயர் ‘போகர்’. பதினெட்டு சித்தர்களில் ஒருவரான போகர், மருத்துவத்திலும் ரசாயனத்திலும் ஈடு இணையற்றவர். பழனி மலையில் வீற்றிருக்கும் முருகப் பெருமானின் சிலையை அவர் ஒன்பது வகையான நச்சுப் பொருட்களால் (நவபாஷாணம்) உருவாக்கினார். இந்தச் சிலையின் மீது அபிஷேகம் செய்யப்படும் பொருட்கள், அந்தச் சிலையில் உள்ள மருத்துவ குணங்களை உறிஞ்சிக் கொண்டு மருந்தாக மாற வேண்டும் என்பது போகரின் தொலைநோக்குப் பார்வை.
அந்த வகையில், முருகனுக்குச் செய்யப்படும் பல்வேறு அபிஷேகங்களில் ‘பஞ்சாமிர்தம்’ முதன்மையானது. ‘பஞ்ச’ என்றால் ஐந்து, ‘அமிர்தம்’ என்றால் அழிவற்ற நிலை தரும் உணவு. ஐந்து முக்கியப் பொருட்களைக் கொண்டு தயாரிக்கப்படுவதால் இது பஞ்சாமிர்தம் என அழைக்கப்படுகிறது. ஆரம்பத்தில் இது ஒரு மருந்தாகவே பக்தர்களுக்கு வழங்கப்பட்டது. உடலின் பித்தம், கபம் போன்ற தோஷங்களை நீக்கும் வல்லமை இதற்கு உண்டு என்று சித்த மருத்துவக் குறிப்புகள் கூறுகின்றன.
ஐந்து பொருட்கள்: இயற்கையின் சமநிலை
பழனி பஞ்சாமிர்தம் அதன் தயாரிப்பு முறையிலேயே ஒரு தனித்துவத்தைக் கொண்டுள்ளது. இதில் தண்ணீர் துளிகூடச் சேர்க்கப்படுவதில்லை. இதனால் இது பல மாதங்கள் வரை கெட்டுப்போகாமல் இருக்கும் தன்மையைக் கொண்டது. இதன் மூலப்பொருட்கள் ஐந்து:
வாழைப்பழம்: இதுவே பஞ்சாமிர்தத்தின் அடிப்படை. பழனி சுற்றுவட்டாரத்தில் விளையும் ‘விருப்பாச்சி’ மலைப்பழங்கள் மட்டுமே இதற்காகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இந்தப் பழங்கள் இயற்கையிலேயே குறைந்த நீர்ச்சத்தும் அதிக இனிப்பும் கொண்டவை.
வெல்லம்: தூய கரும்பு வெல்லம் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இது இனிப்பைத் தருவதோடு ஒரு சிறந்த பாதுகாப்புப் பொருளாகவும் (Preservative) செயல்படுகிறது.
கல்கண்டு: கூடுதல் இனிப்பிற்கும், ஒருவிதமான ‘கிரன்ச்சி’ தன்மைக்கும் இது சேர்க்கப்படுகிறது.
நெய்: பசுவின் தூய நெய், மற்ற பொருட்கள் ஒன்றாகக் கலப்பதற்கும் பஞ்சாமிர்தத்தின் மென்மையான தன்மைக்கும் உதவுகிறது.
தேன்: தேன் ஒரு மிகச்சிறந்த இயற்கை மருந்து. இது பஞ்சாமிர்தத்திற்கு ஒரு தனித்துவமான மணத்தைத் தருகிறது.
இவற்றுடன் சுவைக்காகவும் மணத்திற்காகவும் ஏலக்காய் மற்றும் பேரீச்சம்பழம் சேர்க்கப்படுவதுண்டு. ஆனால் அடிப்படை இந்த ஐந்துதான்.
விருப்பாச்சி மலைப்பழம்: தனித்துவத்தின் ரகசியம்
பழனி பஞ்சாமிர்தம் ஏன் மற்ற இடங்களைக் காட்டிலும் சிறப்பானதாக இருக்கிறது என்பதற்கு மிக முக்கியக் காரணம் ‘விருப்பாச்சி வாழை’. திண்டுக்கல் மாவட்டம் விருப்பாச்சி மற்றும் அதன் சுற்றுவட்டார மலைக் கிராமங்களில் விளையும் இந்தச் சிறுமலைப் பழங்கள், சாதாரண வாழைப்பழங்களை விடச் சற்று மாறுபட்டவை. இவற்றின் தோல் தடிமனாகவும், சுவை அடர்த்தியாகவும் இருக்கும். குறிப்பாக, இந்தப் பழங்களை மசித்துப் பிசைந்தால் அவை கொழகொழப்பாக மாறாமல், சிறு துண்டுகளாகத் தங்கி பஞ்சாமிர்தத்திற்கு ஒரு தனித்துவமான ‘டெக்ஸ்டர்’ (Texture) தரும். மற்ற ரக வாழைப்பழங்களைச் சேர்த்தால் பஞ்சாமிர்தம் சீக்கிரம் புளித்துவிடும், ஆனால் விருப்பாச்சி பழம் அந்தத் தன்மையைத் தடுக்கும்.
தயாரிப்பு முறையின் பரிணாமம்: கையிலிருந்து இயந்திரத்திற்கு
பழங்காலத்தில், பஞ்சாமிர்தம் தயாரிக்கும் முறை மிகவும் கடினமானது. பெரிய மர உருளைகளில் வாழைப்பழங்களை இட்டு, கைகளால் மசித்து, வெல்லம் மற்றும் தேன் சேர்த்து மணிக்கணக்காகக் கிளறுவார்கள். ஒவ்வொரு லிட்டர் பஞ்சாமிர்தத்திலும் ஒரு நெசவாளியின் அல்லது தொழிலாளியின் கைமணம் கலந்திருக்கும்.
காலப்போக்கில் பக்தர்களின் வருகை அதிகரித்ததால், தண்டாயுதபாணி சுவாமி தேவஸ்தானம் நவீன இயந்திரங்களைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கியது. இன்று, மிகத் தூய்மையான முறையில், தானியங்கி இயந்திரங்கள் மூலம் டன் கணக்கில் பஞ்சாமிர்தம் தயாரிக்கப்படுகிறது. இருப்பினும், இன்றும் அடிவாரத்தில் உள்ள பல பாரம்பரியக் கடைகள் கைகளால் தயாரிக்கும் முறையையே பின்பற்றி வருகின்றன. பழனி மலையிலிருந்து இறங்கி வரும்போது, அந்தத் தெருக்களில் கமழும் வெல்லமும் நெய்யும் கலந்த மணம், பயணக் களைப்பையே போக்கிவிடும்.
புவிசார் குறியீடு: உலகளாவிய அங்கீகாரம்
தமிழகத்தின் பிரசாதங்களில் முதன்முதலாக புவிசார் குறியீடு (Geographical Indication – GI Tag) பெற்றது பழனி பஞ்சாமிர்தம்தான். 2019-ஆம் ஆண்டு மத்திய அரசு இதற்கு இந்த அங்கீகாரத்தை வழங்கியது. இதன் மூலம், பழனி பகுதியில் தயாரிக்கப்படும் பஞ்சாமிர்தம் மட்டுமே ‘பழனி பஞ்சாமிர்தம்’ என்ற பெயரைப் பயன்படுத்த முடியும். இது அந்தப் பிரசாதத்தின் தரம், பாரம்பரியம் மற்றும் புனிதம் ஆகியவற்றிற்கு உலகளவில் கிடைத்த மிகப்பெரிய கௌரவம்.
இந்த அங்கீகாரம் கிடைத்த பிறகு, வெளிநாடுகளுக்கு ஏற்றுமதி செய்யப்படும் பஞ்சாமிர்தத்தின் அளவு அதிகரித்துள்ளது. லண்டன், சிங்கப்பூர், மலேசியா போன்ற நாடுகளில் வசிக்கும் தமிழர்கள், பழனி பஞ்சாமிர்தத்தை ஒரு உணவாக மட்டுமல்லாமல், தங்களின் கலாச்சாரத் தொடர்பாகவும் கருதுகின்றனர்.
அறிவியல் பார்வையில் பஞ்சாமிர்தம்
பஞ்சாமிர்தம் என்பது வெறும் சர்க்கரைக் கலவை அல்ல. அறிவியல் ரீதியாகப் பார்த்தால், இதில் சேர்க்கப்படும் தேன் மற்றும் வெல்லம் ஆகியவை பாக்டீரியாக்கள் வளர்வதைத் தடுக்கின்றன (Anti-bacterial). வாழைப்பழத்தில் உள்ள பொட்டாசியம் மற்றும் நார்ச்சத்து செரிமானத்திற்கு உதவுகிறது. குறிப்பாக, நவபாஷாணச் சிலையின் மீது பட்டு வழிந்தோடி வரும் பஞ்சாமிர்தம், மிகச்சிறிய அளவில் அந்த பாஷாணங்களின் சத்தை உள்ளடக்கியிருக்கும் என்று நம்பப்படுகிறது. இது நோய் எதிர்ப்புச் சக்தியை அதிகரிக்கும் ஒரு ‘இம்யூனிட்டி பூஸ்டர்’ (Immunity Booster) என்று நவீன ஆய்வாளர்கள் சிலர் கருதுகின்றனர்.
சமூகமும் பொருளாதாரமும்
பழனி பஞ்சாமிர்தம் அந்த ஊரின் பொருளாதார முதுகெலும்பாகத் திகழ்கிறது. நூற்றுக்கணக்கான வாழைப்பழத் தோப்பு விவசாயிகள், வெல்லம் தயாரிப்பாளர்கள், தேன் சேகரிப்பாளர்கள் மற்றும் பேக்கிங் தொழிலாளர்கள் என ஆயிரக்கணக்கான குடும்பங்கள் இந்தப் பஞ்சாமிர்தத்தை நம்பியே வாழ்கின்றனர். பழனி கோயில் நிர்வாகம் மூலம் கிடைக்கும் வருமானத்தில் பெரும் பகுதி இந்தப் பிரசாத விற்பனை மூலமே வருகிறது. இது உள்ளூர் கைவினைஞர்களுக்கும், விவசாயிகளுக்கும் ஒரு நிலையான சந்தையை உருவாக்கித் தந்துள்ளது.
சுவையும் பக்தியும் கலந்த அற்புதம்
பழனி பஞ்சாமிர்தம் என்பது ஒரு காலத்தால் அழியாத காவியம். போகர் சித்தரின் ஞானத்தில் உதித்து, விருப்பாச்சி மலைப் பழங்களில் உருப்பெற்று, இன்று உலகெங்கும் பரவி நிற்கும் இந்த இனிப்பு, தமிழர்களின் வாழ்வியலில் ஒரு முக்கியமான அம்சம். அந்தத் தங்க நிறக் கலவையை ஒரு ஸ்பூன் நாவில் வைக்கும்போது ஏற்படும் அந்தப் பேரானந்தம், இறைவனின் அருளைப் பெற்றதற்குச் சமம்.
பழனி மலைக்குச் செல்பவர்கள் முருகனைத் தரிசிப்பது எவ்வளவு முக்கியமோ, அவ்வளவு முக்கியம் அந்தப் பஞ்சாமிர்தத்தைச் சுவைப்பதும். அது வெறும் இனிப்பு அல்ல; அது தமிழ் மண்ணின் வரலாறு, கலாச்சாரம் மற்றும் பக்தியின் திரண்ட வடிவம்.