ஆதிகால மனிதன் தற்செயலாக ஒரு மரத்துண்டின் மீது அமர்ந்து நீரோட்டத்தில் மிதந்து சென்றபோதுதான், நீர் வழிப்பயணம் எனும் மாபெரும் சரித்திரம் தொடங்கியது. ஒரு மரப்பட்டையை உரித்து, அதைத் தொட்டி போல மடித்துப் படகாக மாற்றிய மனிதனின் அந்த முதல் முயற்சி, இன்று கடல்களை ஆளும் பிரம்மாண்டமான கப்பல்கள் வரை எப்படி வளர்ந்தது?
இந்த நூல், மனித இனத்தின் கடல் பயண வரலாற்றின் மறைக்கப்பட்ட பக்கங்களைப் புரட்டிப் பார்க்கிறது. காடுகளின் மடியில் ஆதிமனிதன் உருவாக்கிய எளிய ‘மரப்பட்டைச் சிறுபடகுகள்’ [bark canoes] முதல், நதி நரம்புகளைத் துளைத்த ‘பரிசல்கள்’ [coracles], ஆர்க்டிக் குளிரில் உயிர் காக்கும் எஸ்கிமோக்களின் ‘கயாக்குகள்’ [kayaks] மற்றும் ‘உமியாக்’ [umiak] படகுகள் வரை, ஒவ்வொரு ஊர்தியும் ஒரு கதையைச் சொல்லும்.
ஈராக்கின் நிலக்கீல் பூசப்பட்ட ‘குஃபா’ [quffa], சீனர்களின் பாய்மர ஜங்குகள் [junks], மற்றும் அயர்லாந்தின் கடலலைகளைக் கிழிக்கும் ‘கர்ராக்குகள்’ [curraghs] – இவை வெறும் படகுகள் மட்டுமல்ல, அந்தந்த நிலத்தின் கலாச்சாரம், காலநிலை, மற்றும் வாழ்வாதாரத்தின் அடையாளங்கள். மரம் குடைந்து உருவாக்கிய மரக்குடைவுப் படகுகள் [dugouts], காலப்போக்கில் பலகைகளால் இணைக்கப்பட்டு ‘கார்வெல்’ [carvel] கட்டுமானமாக மாறிய அந்த வியத்தகு பரிணாம வளர்ச்சியை இந்த புத்தகம் விரிவாக விவரிக்கிறது.
வரலாறு, தொல்லியல், மற்றும் படகு கட்டுமானத்தின் நுட்பங்கள் என அனைத்தையும் உள்ளடக்கிய இந்த நூல், ஒரு கடல் வரலாற்று ஆர்வலருக்கு விருந்தாக அமையும். வாருங்கள், வரலாற்றின் நீரோட்டத்தில் பயணித்து, மனித நாகரிகம் கடல்களை எப்படி வென்றது என்பதை இந்தப் புத்தகத்தின் வழியே கண்டறியலாம்!
