பொதுயுகம் (கி.பி) 1 முதல் 3 ஆம் நூற்றாண்டு வரையிலான காலகட்டத்தில் எகிப்தில் இந்தியர்கள், குறிப்பாகப் பழந்தமிழர்கள் வாழ்ந்ததற்கான புதிய மற்றும் வியக்கத்தக்க தொல்லியல் சான்றுகளை சார்லட் ஷ்மிட் (Charlotte Schmid) மற்றும் இங்கோ ஸ்ட்ராவ் (Ingo Strauch) ஆகியோரின் ஆய்வுகளின் அடிப்படையில் அமைந்துள்ள இத்தரவுகள், பண்டைய உலக வரலாற்றில் பெரும் திருப்புமுனையாக அமைந்துள்ளன.

எகிப்தின் புகழ்பெற்ற ‘மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கில்’ (Valley of the Kings) சமீபத்தில் நிகழ்த்தப்பட்ட அகழாய்வுகள் மற்றும் கல்வெட்டியல் ஆய்வுகளில், ஆறு வெவ்வேறு பழங்காலக் கல்லறைகளில் பரவிக்கிடக்கும் முப்பதுக்கும் மேற்பட்ட இந்திய மொழி கல்வெட்டுகள் அடையாளம் காணப்பட்டுள்ளன. இந்தக் கல்வெட்டுகள் இந்தியத் துணைக்கண்டத்தின் பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்து, குறிப்பாகத் தென்னிந்தியாவில் இருந்து வந்த கடலோடிகளாலும், வணிகர்களாலும், அதிகாரிகளாலும் பொறிக்கப்பட்டவை என்பது மிக முக்கியமான செய்தியாகும்.

இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க கண்டுபிடிப்புகள், செங்கடல் பகுதியில் உள்ள பெரெனிஸ் (Berenike) துறைமுகம் மற்றும் நடுக்கடலில் அமைந்துள்ள சோகோத்ரா (Socotra) தீவில் முன்னதாகக் கண்டறியப்பட்ட இந்திய சுவரெழுத்துக்கள் மற்றும் கல்வெட்டுகளுடன் ஒப்பிட்டு விரிவாக ஆராயப்படுகின்றன. ரோமானியப் பேரரசின் காலத்தில் எகிப்துக்கும் இந்தியாவுக்கும் இடையே நிலவிய ஆழமான வணிக, பண்பாட்டு, மற்றும் சமூகத் தொடர்புகளைப் பற்றிய நமது புரிதலை இந்தக் கல்வெட்டுகள் கணிசமாக விரிவுபடுத்துகின்றன. தேப்ஸ் (Thebes) நகரின் மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கில் காணப்பட்ட இந்த இந்தியக் கல்வெட்டுகளை, சோகோத்ரா தீவின் ஹோக் (Hoq) குகையில் உள்ள சுவரெழுத்துக்களுடனும், மூன்று தசாப்தங்களுக்கும் மேலாகத் தொடர்ந்து அகழாய்வு செய்யப்பட்டு வரும் செங்கடல் துறைமுகமான பெரெனிஸின் புதிய தரவுகளுடனும் நேரடியாகத் தொடர்புபடுத்திப் பார்க்க முடிகிறது. பெரெனிஸ் பகுதியில், உள்ளூரிலேயே பொறிக்கப்பட்ட நீளமான இந்திய மொழி கல்வெட்டுகள் கிடைத்துள்ளன; இவை அந்தச் செங்கடல் துறைமுகப் பகுதியில் இந்தியர்களின் தீவிரமான சமய ஈடுபாட்டையும், நிலையான சமூக இருப்பையும் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி உறுதி செய்கின்றன.

குறிப்பாக, ராட்னி ஆஸ்ட் (Rodney Ast) மற்றும் ஜெர்மனியின் ஹைடெல்பெர்க் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த அவரது குழுவினரால் பெரெனிஸின் மிக முக்கியமான வழிபாட்டுத் தலமான ஐசிஸ் தெய்வத்தின் கோயில் (Temple of Isis) ஒன்றில் சமீபத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஒரு கல்வெட்டையும் நாம் இங்கு பரிசீலிக்க உள்ளோம். எகிப்திய தொல்லியல் அகழாய்வுகளில் ஏற்கனவே இந்தியர்களின் இருப்பை நிரூபிக்கும் பல அரிய தொல்பொருட்கள் கிடைத்துள்ள இக்கோயில் வளாகத்தில் கிடைத்த இந்தக் கல்வெட்டும், பழந்தமிழ் கல்வெட்டாகவே அமைந்திருப்பது இதன் தனிப்பெரும் சிறப்பம்சமாகும். இந்த எகிப்தியக் கண்டுபிடிப்புகளின் முழுமையான பரிமாணத்தையும் முக்கியத்துவத்தையும் இந்திய, குறிப்பாகத் தமிழக வரலாற்றுக் கண்ணோட்டத்தில் முன்னிலைப்படுத்துவதே நமது முதன்மை நோக்கமாகும்.

இந்தோ-ரோமானிய வணிகம்: கடல்வழிப் பயணங்களின் முதுகெலும்பு

பொதுயுகத்தின் (CE) முதல் மூன்று நூற்றாண்டுகளில், ஆப்பிரிக்கா, அரேபியா மற்றும் தெற்காசியா ஆகிய மாபெரும் நிலப்பரப்புகளை வணிகம், அரசதந்திரம் மற்றும் கலாச்சார பரிமாற்ற வலைப்பின்னல்களில் இணைக்கும் ஒரு முக்கிய மையமாக இந்தியப் பெருங்கடல் விளங்கியது. இந்தப் பரந்துபட்ட உலகளாவிய வணிக வலையமைப்பின் மையத்தில் ரோமானிய எகிப்து மிக முக்கியப் பங்கு வகித்தது. செங்கடல் துறைமுகங்களான மயோஸ் ஹார்மோஸ் (Myos Hormos) மற்றும் பெரெனிஸ் (Berenike) வழியாக, மத்திய தரைக்கடல் பகுதிக்கும் இந்தியத் துணைக்கண்டத்திற்கும் இடையிலான நீண்ட தூர வணிகத்தை எகிப்து மிகச் சிறப்பாக ஒருங்கிணைத்தது. இத்துறைமுகங்களில் கண்டறியப்பட்ட தமிழ் மற்றும் பிராகிருத மொழியிலான பானையோட்டு எழுத்துக்கள் (Indian inscriptions on potsherds), அங்கு இந்திய சமூகத்தினர் வாழ்ந்ததையும் வணிகம் செய்ததையும் உறுதிப்படுத்துகின்றன. மேலும், ரோமானியப் பேரரசர் பிலிப் தி அராப் (Philip the Arab) ஆட்சியின் 6-ஆம் ஆண்டைச் சேர்ந்த (பொதுயுகம் 248), பெரெனிஸ் துறைமுகத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட புத்தர் சிலைகளின் எச்சங்களும், சமஸ்கிருத மொழியிலான பௌத்த தானக் கல்வெட்டும், இந்தப் பழங்காலத் துறைமுகத்தில் பௌத்த சமூகங்கள் தீவிரமாகச் செயல்பட்டதைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.

எகிப்துக்கும் இந்தியாவுக்கும் இடையிலான இந்த நீண்ட தூரக் கடல்வழிப் பயணம் முழுக்க முழுக்கப் பருவக்காற்றுகளைச் (Monsoon winds) சார்ந்தே அமைந்திருந்தது. ‘எரித்ரேயன் கடலின் பெரிப்ளூஸ்’ (Periplus of the Erythraean Sea) என்ற பண்டைய கிரேக்க நூலின் பெயரறியா ஆசிரியர், மயோஸ் ஹார்மோஸ் மற்றும் பெரெனிஸ் ஆகிய துறைமுகங்களில் இருந்து செங்கடல் வழியாகத் தெற்கு நோக்கிப் பயணித்து, பின்னர் தென்மேற்குப் பருவக்காற்றின் உதவியுடன் அரபிக்கடலைக் கடந்து இந்தியாவை அடையும் கப்பல்களின் கடல்வழியினைத் தெளிவாக விவரிக்கிறார். இந்தப் பெரிப்ளூஸ் நூல் இந்தியாவை நோக்கிய இரண்டு முக்கியக் கடல்வழிகளைப் பற்றிக் குறிப்பிடுகிறது: ஒன்று இந்தியாவின் வடமேற்கு கடற்கரைக்கு, குறிப்பாக குஜராத்தின் பரிகாசாவிற்கு (Barygaza) செல்லும் பாதை; மற்றொன்று கேரளத்தின் முசிறி (Muziris) மற்றும் நெல்கிண்டா (Nelcynda) உள்ளிட்ட தென்னிந்தியாவின் தென்மேற்கு கடற்கரைக்குச் செல்லும் பாதை. இதில், ‘முசிறி பாப்பிரஸ்’ (Muziris papyrus – P. Vindob. G 40822) என அழைக்கப்படும் பண்டைய ஆவணம், ரோமானிய காலத்து இந்திய-ரோமானிய வணிகத்தை மிகத் தெளிவாக விளக்கும் ஆவணங்களில் ஒன்றாகும். ஹெர்மாபொல்லோன் (Hermapollon) என்ற பிரம்மாண்டமான கப்பலில் முசிறிக்குக் கொண்டு செல்லப்பட்ட மிளகு, தந்தம் மற்றும் விலையுயர்ந்த கற்கள் போன்ற பெரும் சரக்குகளுடன் தொடர்புடைய ஒரு கடனைப் பற்றி இந்த ஆவணம் துல்லியமாகப் பதிவு செய்கிறது.

சோகோத்ரா தீவு: நடுக்கடல் வழித்தடம்

இந்தியப் பெருங்கடல் மற்றும் அரபிக்கடல் வணிக வழிகள் சந்திக்கும் முக்கியக் கேந்திரமான இடத்தில் அமைந்துள்ள சோகோத்ரா தீவு, அரேபியர்கள், இந்தியர்கள் மற்றும் கிரேக்கர்கள் இணைந்து வசிக்கும் ஒரு தீவாக பெரிப்ளூஸ் நூலில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இங்கு வசிப்பவர்கள் முதன்மையாக வணிகத்தின் மூலம் தங்கள் வாழ்க்கையை நடத்தியதாகவும், “இந்திய சின்னபார்” (Indian cinnabar) போன்ற மதிப்புமிக்க பொருட்கள் அங்கு சேகரிக்கப்பட்டதாகவும் அந்த நூலின் ஆசிரியர் குறிப்பிடுகிறார். பெரிப்ளூஸ் நூலின்படி, சோகோத்ரா தீவு மூன்று முக்கிய நிலப்பரப்புகளுடன் கடல்வழியாக இணைக்கப்பட்டிருந்தது: தெற்கு அரேபிய கடற்கரை, மேற்கு இந்தியா மற்றும் தென்னிந்தியா.

இந்தத் தொலைதூரத் தீவில், அதன் வடக்குக் கடற்கரையில் உள்ள ஒரு பிரம்மாண்டமான இயற்கைக் குகையில், 2000-ஆம் ஆண்டில் பெல்ஜிய குகை ஆராய்ச்சியாளர்கள் பெருமளவிலான பழங்காலத் தொல்பொருட்களையும் கல்வெட்டுகளையும் கண்டுபிடித்தனர். பிந்தைய விரிவான ஆய்வுகள் சுட்டிக்காட்டுவது போல, ஹோக் குகை (Cave of Hoq) என்று அழைக்கப்படும் அந்த இடம், பொதுயுகம் ஒன்று முதல் ஆறாம் நூற்றாண்டுக்கு இடைப்பட்ட காலத்தில் பயணிகளால் விட்டுச்செல்லப்பட்ட இருநூற்று இருபதுக்கும் மேற்பட்ட கல்வெட்டுகளைத் தன்னகத்தே கொண்டுள்ளது. தெற்கு அரேபிய, எத்தியோப்பிய, கிரேக்க, பால்மிரீன், பாக்ட்ரியன் உள்ளிட்ட பல்வேறு எழுத்து முறைகள் மற்றும் மொழிகளில் அமைந்த இவற்றில், கிட்டத்தட்ட 200 கல்வெட்டுகள் இந்தியக் கல்வெட்டுகளாகும். பண்டைய பயணிகள் சேறு, சுண்ணாம்பு, கரிக்கட்டை மற்றும் குகையின் தொங்கல்பாறை (stalactite) துண்டுகளைப் பயன்படுத்தித் தங்கள் பெயர்களையோ அல்லது சுருக்கமான செய்திகளையோ சுவர்களில் பொறித்துள்ளனர். இக்கல்வெட்டுகளில் பெரும்பாலானவை கி.பி. இரண்டாம் நூற்றாண்டு முதல் நான்காம் நூற்றாண்டு வரையிலான பிராமி (Brāhmī) எழுத்துமுறையின் ஒரு வடிவத்தில் எழுதப்பட்டுள்ளன; மேலும் இவற்றை மேற்கு இந்தியாவுடன், குறிப்பாகக் குஜராத் பகுதியுடன் தொடர்புபடுத்தலாம். சில கல்வெட்டுகள், பெரிப்ளூஸ் நூலில் முக்கியக் கடல் வணிக மையங்களாகக் குறிப்பிடப்படும் பரூகாச்சா (Barygaza) மற்றும் ஹஸ்தகவப்ரா போன்ற இந்திய இடங்களை வெளிப்படையாகக் குறிப்பிடுகின்றன.

இந்திய வணிகர்களின் சமூகக் கட்டமைப்பைப் பற்றிய அரிய நுண்ணறிவை இக்கல்வெட்டுகள் நமக்கு வழங்குகின்றன; இவர்களில் பிராமணர்கள் மற்றும் சத்திரியர்கள் உள்ளிட்ட அனைத்து சமூகப் பிரிவினரும் அடங்குவர். மேலும் வைணவர்கள், சைவர்கள் மற்றும் பௌத்தர்கள் என பல்வேறு மதச் சமூகங்களைச் சேர்ந்தவர்களும் இங்குப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தப்பட்டுள்ளனர். குறிப்பிடத்தக்க வகையில், ஹோக் குகைக்கு வந்த இந்தியப் பார்வையாளர்களில் மேற்கு இந்திய பிரபுக்களான ‘சத்ரபர்களும்’ (kṣatrapas) அடங்குவர் என்பது ஆச்சரியமளிக்கும் தகவலாகும். இருப்பினும், இந்தத் தளத்தில் உள்ள கல்வெட்டுகளில் எதையும் தமிழ் கல்வெட்டாக இதுவரை அடையாளம் காண முடியவில்லை. ஆயினும், இந்தியாவையும் எகிப்தையும் இணைக்கும் நீண்ட இந்தியப் பெருங்கடல் பயணத்தில் சோகோத்ரா தீவு முதல் குறிப்பிடத்தக்க வழித்தடமாக அமைகிறது; இது மேற்கே இந்தியர்களின் இருப்பைக் கல்வெட்டுகள் வாயிலாக நேரடியாக முன்னறிவிக்கிறது.

மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கு: தொன்மை எகிப்தில் இந்தியர்கள்

‘மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கு’ என்பது தீப்ஸ் (Thebes) பெருநகரத்தின் மையத்தில் அமைந்துள்ள உலகப் புகழ்பெற்ற ஒரு பழங்கால இடுகாடாகும். கி.மு. 16-ஆம் நூற்றாண்டில் தொடங்கி கி.மு. 11-ஆம் நூற்றாண்டு வரை நீடித்த பண்டைய எகிப்தின் ‘புதிய ராஜ்ய’ (New Kingdom) காலத்தில், புகழ்பெற்ற பார்வோன்களுக்கும் (Pharaohs) அவர்களுக்குப் பிரியமான பிரபுக்களுக்கும் என 65 பிரம்மாண்டமான கல்லறைகள் இங்கு அகழப்பட்டுள்ளன. பழங்காலத்திலேயே, குறிப்பாகத் தாலமிக் (Ptolemaic) காலத்தில் இருந்தும், அதைத் தொடர்ந்த ரோமானியர் காலத்திலும், இந்தப் பகுதி பல பயணிகளால் பார்வையிடப்பட்டுள்ளது. தாங்கள் அங்குச் சென்றதைப் பதிவு செய்யும் நோக்கில், பார்வையாளர்களில் சிலர் தாங்கள் சென்ற கல்லறைகளின் அறைகள் மற்றும் நடைபாதைகளின் சுவர்களில் தங்கள் பெயர்களைச் செதுக்கி, சுவரெழுத்துக்களையோ (graffiti) அல்லது சுருக்கமான குறிப்புகளையோ விட்டுச் சென்றுள்ளனர். 1888-89 மற்றும் 1913-14 ஆகிய ஆண்டுகளில் இங்குப் பணியாற்றிய ஜூல்ஸ் பெய்லெட் (Jules Baillet) என்ற பிரெஞ்சு அறிஞர், இதுபோன்று பண்டைய பயணிகளால் பொறிக்கப்பட்ட 2000-க்கும் மேற்பட்ட கல்வெட்டுகளைப் பதிவு செய்துள்ளார்.

இந்தப் பள்ளத்தாக்கில் உள்ள 1, 2, 6, 8, 9, மற்றும் 14 ஆகிய எண்களைக் கொண்ட கல்லறைகளில், இந்திய மொழிகளிலான சுருக்கமான கல்வெட்டுகள் தற்பொழுது கண்டறியப்பட்டுள்ளன; இவற்றில் பெரும்பாலானவை மேலே குறிப்பிட்ட சுவரெழுத்து (graffiti) வகையைச் சேர்ந்தவையே ஆகும். இவை நான்கு வெவ்வேறு இந்திய மொழிகளில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளன: தற்போது பாகிஸ்தானின் வடமேற்குப் பகுதியில் பயன்படுத்தப்பட்ட மத்திய-இந்திய பேச்சுவழக்கான காந்தாரி (Gāndhārī) உட்படப் பிராகிருதம், சமஸ்கிருதம் மற்றும் செம்மொழித் தமிழ் ஆகிய மொழிகள் இதில் அடங்கும். இவை மூன்று எழுத்து முறைகளில் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன: காந்தாரி கல்வெட்டை எழுதப் பயன்படுத்தப்பட்ட கரோஷ்டி (Kharoṣṭhī); பிராகிருதம் மற்றும் சமஸ்கிருதத்தில் உள்ள பிற கல்வெட்டுகளைப் பொறிக்கப் பயன்படுத்தப்பட்ட பிராமி; மற்றும் பொதுவாகத் தமிழ்-பிராமி (Tamil-Brāhmī) என்று அழைக்கப்படும், பண்டைய தமிழை எழுதப் பயன்படுத்தப்பட்ட பிராமியின் தொன்மையான வடிவம். கல்லறைகளில் கண்டறியப்பட்ட மற்ற எந்தவொரு இந்திய மொழி கல்வெட்டுகளையும் விடத் தமிழ் கல்வெட்டுகளின் எண்ணிக்கையே பெருமளவில் அதிகமாக உள்ளது தமிழின் தொன்மைக்கும், தமிழர்களின் கடலோடும் திறனுக்கும் மாபெரும் சான்றாகும்.

எகிப்துக்கும் இந்தியாவுக்கும் இடையே உருவான தொடர்புகளையும், இந்தியாவைப் பற்றிய நமது புரிதலையும் இக்கண்டுபிடிப்புகள் எவ்வாறு ஆழப்படுத்துகின்றன என்பதை எடுத்துரைக்கும் வகையில், கல்வெட்டுகளைப் பகுப்பாய்வு செய்வோம். குறிப்பாக, ஆறு கல்லறைகளில் ஐந்து கல்லறைகளில் தனது பெயரைப் பொறித்துச் சென்றுள்ள ‘சிகை கொற்றன்’ (Cikai Koṟraṉ) என்ற பழந்தமிழர் இந்த வரலாற்றை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டுவருவதில் மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறார்.

கல்லறை 1-ல் (Tomb 1) காணக்கிடைக்கும் சான்றுகள்

பள்ளத்தாக்கில் வேறு எங்கும் காணக்கிடைக்காத வகையில், கல்லறை 1-ல் (KV 1) தான் அதிக அளவிலான இந்தியக் கல்வெட்டுகள் செறிந்து காணப்படுகின்றன. அங்குப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ள 16 கல்வெட்டுகளில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவை தமிழ் கல்வெட்டுகளாகும் என்பது தமிழர்களின் பரவலான ஈடுபாட்டைக் காட்டுகிறது. மிக முக்கியமாக, இந்தக் கல்லறையின் நுழைவாயிலில் கரோஷ்டி எழுத்துமுறையில் எழுதப்பட்ட, இதுவரை அறியப்பட்ட ஒரே காந்தாரி கல்வெட்டும் அமைந்துள்ளது. வடமேற்கு இந்தியாவுடனான தொடர்புகளை உறுதிப்படுத்தும் இந்தச் சான்று, சோகோத்ராவில் கிடைத்த சுவரெழுத்துக்கள் போன்ற முந்தைய கண்டுபிடிப்புகளுடன் கச்சிதமாக ஒத்துப்போகிறது. சோகோத்ரா சுவரெழுத்துக்களில் சில, காந்தாரி-கரோஷ்டி மற்றும் பாக்ட்ரியன் போன்ற வடமேற்கு இந்தியத் துணைக்கண்டத்துடன் தொடர்புடைய எழுத்துமுறைகள் மற்றும் மொழிகளில் எழுதப்பட்டுள்ளன; இவற்றை கி.பி. முதல் மற்றும் மூன்றாம் நூற்றாண்டுகளுக்கு இடைப்பட்ட காலத்தில் இந்திய-எகிப்திய வணிகத்தில் ஈடுபட்ட நபர்களுடன் தடையின்றித் தொடர்புபடுத்தலாம். கரோஷ்டி கல்வெட்டை எழுதியவர் தன்னை ஒரு சத்திரியர் என்று (“உத என்ற சத்திரியரால்…”) வெளிப்படையாக அடையாளப்படுத்திக் கொள்வது மிகவும் ஆச்சரியமளிக்கிறது; மேலும் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கிற்கு வந்த இந்தியப் பயணிகளின் வியக்கத்தக்க பன்முகத்தன்மையை விளக்குகிறது. காந்தாரப் பகுதியில் இருந்து இந்திய தீபகற்பத்தின் தென்கோடி வரை, கிட்டத்தட்ட மூவாயிரம் கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்ட பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்து இவர்கள் வந்துள்ளனர்.

கல்லறை 1-ல் இப்பள்ளத்தாக்கில் கிடைத்த மிக நீளமான இந்தியக் கல்வெட்டும் காணப்படுகிறது; இது சத்ரப (Kṣāharāta) மன்னரின் தூதுவர் ஒருவர் “இங்கு வந்தார்” என்று கூறும் ஒரு சமஸ்கிருத உரையாகும். கி.பி. 1-ஆம் நூற்றாண்டில் மேற்கு இந்தியாவில் சத்ரப வம்சம் ஆட்சி செய்ததால், இந்தியக் கல்வெட்டுகளின் காலத்தைத் துல்லியமாகக் கணிக்க இது ஒரு முக்கியமான வரலாற்று ஆதாரமாக அமைகிறது. மேலும், தன்னை ஒரு தூதுவர் (தூத – dūta) என்று அடையாளப்படுத்திக் கொள்ளும் ஒருவரால் இந்தக் கல்வெட்டு எழுதப்பட்டுள்ளது என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது; இவர் கரோஷ்டி கல்வெட்டில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள சத்திரியருக்கு இணையான ஒரு சமூகப் பிரிவைச் சேர்ந்தவராக இருந்திருக்கலாம். முசிறி பாப்பிரஸ் மற்றும் எரித்ரேயன் கடலின் பெரிப்ளூஸ் போன்ற பண்டைய நூல்களிலும், சங்கத் தமிழ் இலக்கியமான பதிற்றுப்பத்து போன்ற படைப்புகளிலும் கூறப்பட்டுள்ள குறிப்புகளைக் கொண்டு பார்க்கையில், எகிப்திய கல்லறைகளில் தங்கள் பெயர்களை விட்டுச் சென்ற இந்தியர்களில் சிலர் வணிகர்கள் என்று நாம் எதிர்பார்த்தாலும், வேறு சிலர் அரச தூதுவர்களாகவோ, வீரர்களாகவோ மாறுபட்ட பணிகளிலும் ஈடுபட்டிருக்கலாம் என்பதை இது மிகத் தெளிவாகக் காட்டுகிறது.

சிகை கொற்றனும் பிற கல்லறைகளும்

எகிப்தின் மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கில் (Valley of the Kings) கண்டறியப்பட்ட இந்தியக் கல்வெட்டுகளில் மிகவும் சுவாரஸ்யமானதும், வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததுமான ஒரு பெயர் ‘சிகை கொற்றன்’ (Cikai Koṟṟaṉ) என்பதாகும். பள்ளத்தாக்கில் உள்ள ஆறு கல்லறைகளில் ஐந்து கல்லறைகளில் தனது பெயரைப் பொறித்துச் சென்றுள்ளதன் மூலம், இப்பகுதியில் மிக அதிக முறை குறிப்பிடப்பட்ட இந்தியக் குடியாக சிகை கொற்றன் திகழ்கிறான்.

கல்லறை 1-ல் (KV 1), “சிகை கொற்றன் வந்து பார்த்தான்” என்ற அதே வாசகத்தை அவன் மூன்று முறை செதுக்கியுள்ளான். இதில் இரண்டு கல்வெட்டுகள் கல்லறையின் நுழைவாயிலுக்கு மிக அருகிலேயே, ஒன்றுக்கொன்று நேர் எதிரே அமைந்துள்ளன. மூன்றாவது கல்வெட்டானது, ஒரு பெரிய வட்டத்தின் சிவப்பு நிறப் பகுதிக்குள், முன்பு குறிப்பிடப்பட்ட சமஸ்கிருத மற்றும் மற்றொரு தமிழ் கல்வெட்டுக்கு மேலே மிக நேர்த்தியாகப் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது.

கல்லறை 2-ல், மொத்தம் ஐந்து தமிழ் கல்வெட்டுகள் அடையாளம் காணப்பட்டுள்ளன; இங்கும் சிகை கொற்றன் தனது பெயரை, கல்லறை 1-ல் காணப்படுவது போன்றே ஏறக்குறைய அதே கோணத்தில் பதிவு செய்துள்ளான். கல்லறை 6-ஐப் பொறுத்தவரை, அங்கு இரண்டு தமிழ் கல்வெட்டுகள் மட்டுமே உள்ளன; அவற்றுள் ஒன்று சிகை கொற்றனுடையதாகும். கிரேக்க சுவரெழுத்துக்கள் கல்லறையின் உட்புறம் வரை சென்றிருக்க, இந்தத் தமிழ் கல்வெட்டுகள் நுழைவாயிலின் சுவரில் மிக உயரத்தில் பொறிக்கப்பட்டுள்ள விதம் பார்வையாளர்களின் கவனத்தை ஈர்க்கும் வகையில் அமைந்துள்ளது.

கல்லறை 8-ல் நான்கு தமிழ் கல்வெட்டுகளும், இரண்டு மத்திய இந்தோ-ஆரிய மொழி கல்வெட்டுகளுமாக மொத்தம் ஆறு கல்வெட்டுகள் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன. இங்கும் சிகை கொற்றன் தனது பெயரை இரண்டு முறை நேர் எதிரே செதுக்கியுள்ளான். கிரேக்க சுவரெழுத்துக்கள் பெருமளவில் காணப்படும் கல்லறை 9-ல், தமிழ் கல்வெட்டுகள் நுழைவாயிலில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன.

மிகவும் ஆச்சரியமளிக்கும் வகையில், கல்லறை 14-ல் சிகை கொற்றனின் ஒரு தனித்த தமிழ் கல்வெட்டு மட்டுமே காணப்படுகிறது. இந்தக் கல்லறையில் கிரேக்க மொழியிலோ அல்லது வேறு எந்த மொழியிலோ வேறு எந்தச் சுவரெழுத்துக்களும் இல்லை என்பது இதன் தனிச் சிறப்பாகும். நுழைவாயிலில் அமைந்துள்ள இதன் தனித்த தன்மையானது, பழங்காலத்தில் இந்தக் கல்லறைக்குள் அதிக அளவிலான பார்வையாளர்கள் செல்லவில்லை என்பதைக் குறிக்கிறது. ஆயினும், இக்கல்லறையில் சிகை கொற்றன் மட்டும் விட்டுச் சென்றுள்ள இந்த ஒற்றைக் கல்வெட்டு, பள்ளத்தாக்கில் உள்ள இந்திய (குறிப்பாகத் தமிழ்) கல்வெட்டுகளின் எதிர்பாராத, அசாதாரணத் தன்மையை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது.

பொதுவாகப் பள்ளத்தாக்கில் உள்ள கல்லறைகளின் உட்புறங்களில் இந்திய கல்வெட்டுகள் காணப்படும்போது, அவை தாலமிக் (Ptolemaic) மற்றும் ரோமானிய காலங்களைச் சேர்ந்த ஏராளமான கிரேக்க சுவரெழுத்துக்களுடன் இணைந்தே காணப்படுகின்றன. இதன் மூலம், இந்தியப் பார்வையாளர்கள் கல்லறைகளுக்குள் தங்கள் பெயர்களை விட்டுச் செல்வதற்கென ஏற்கனவே அங்கு நிறுவப்பட்டிருந்த ஒரு நடைமுறையைப் பின்பற்றியுள்ளனர் எனலாம். ஆனால், கல்லறை 14-ல் சிகை கொற்றன் மட்டுமே தனியாகத் தன் பெயரைப் பதிவு செய்திருப்பது, மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கில் அவன் தனது தடையத்தை ஆழமாகப் பதிவு செய்ய நினைத்த அவனது உள்நோக்கத்தை வெளிப்படுத்துகிறது.

சிகை கொற்றன்: ஒரு வரலாற்றுப் பார்வை

கல்லறை 14-ல் உள்ள சிகை கொற்றனின் கல்வெட்டு மிகவும் தெளிவாக வாசிக்கக்கூடிய நிலையில் உள்ளது. அது, “சிகை கொற்றன் வராக் கண்டான்” (Cikai Koṟṟaṉ, while coming/by coming/having come, has seen) என்று வாசிக்கப்படுகிறது. ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்திற்குத் தான் வந்திருப்பதை உறுதிப்படுத்தும் வழக்கமான சுவரெழுத்து (graffito) வடிவமாகவே இது அமைந்துள்ளது. இத்தகைய நடைமுறைகள் தென்னிந்தியாவில் நன்கு அறியப்பட்டவை; அசோகப் பேரரசரின் கல்வெட்டுகள் அவரது அதிகாரத்தை நிலப்பரப்பில் நிலைநிறுத்தியது போல, சாதாரண மக்களும் தாங்கள் பயன்படுத்திய பொருட்களின் மீது தங்கள் பெயர்களைப் பொறித்துத் தங்களின் உரிமையை அல்லது இருப்பைப் பதிவு செய்துள்ளனர்.

‘சிகை கொற்றன்’ என்ற பெயரே வரலாற்று ரீதியாகப் பல செய்திகளை உணர்த்துகிறது. இதன் முதல் பகுதியான ‘சிகை’ என்பது முடி அல்லது கிரீடம் எனப் பொருள்படும் ‘ஷிகா’ (śikhā) என்ற சமஸ்கிருத சொல்லுடன் தொடர்புடையதாக இருக்கலாம். இது ஒரு பொதுவான தனிநபர் பெயராக இல்லாத போதிலும், இதன் இரண்டாம் பகுதியான ‘கொற்றன்’ என்பது மிகத் தெளிவான, ஆழமான தமிழ் வேர்களைக் கொண்டது. இது ‘கொற்றம்’ (வெற்றி மற்றும் அழித்தல்) என்ற சொல்லில் இருந்து உருவானதால், இது போர்க்குணத்துடன் நேரடித் தொடர்புடையது. சேரர்களின் போர் தெய்வமான ‘கொற்றவை’ மற்றும் அரசனைக் குறிக்கும் ‘கொற்றவன்’ போன்ற சொற்கள் இதன் அடியொற்றியவை.

இந்தக் ‘கொற்றன்’ என்ற பெயர் எகிப்தின் பிற பகுதிகளிலும் காணப்படுகிறது; 1995-ல் பெரெனிஸில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஒரு பானையோட்டில் “கொற்றபுமான்” என்ற பெயர் எழுதப்பட்டுள்ளது. மேலும், சங்க இலக்கியமான புறநானூற்றில் (168-172) பாடப்பட்ட சேர மன்னன் ‘பிட்டாங்கொற்றன்’ சில இடங்களில் நேரடியாகக் ‘கொற்றன்’ என்று அழைக்கப்படுகிறான். கி.பி. 2-3 ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த புகழூர் (பண்டைய சேர தலைநகர்) தமிழ்-பிராமி கல்வெட்டுகளிலும் இப்பெயர் காணப்படுகிறது.

எனவே, ‘சிகை கொற்றன்’ என்பது வழக்கமாக ஒரு வணிகரிடம் எதிர்பார்க்கப்படும் பெயர் அல்ல; மாறாக, இது ஒரு படைத்தலைவன், சிறுகுறு மன்னன் அல்லது போர்வீரனைக் குறிப்பதாகும். இது இரண்டு சாத்தியக்கூறுகளை முன்வைக்கிறது: ஒன்று, பண்டைய வணிகச் சூழல் நாம் வழக்கமாக எதிர்பார்க்கும் அமைப்பில் இருந்து மாறுபட்டதாக இருந்திருக்கலாம்; அல்லது சிகை கொற்றன் ஒரு ராணுவ வீரராக இருந்திருக்கலாம் (தாலமிக் மற்றும் ரோமானிய காலத்து கிரேக்க சுவரெழுத்துக்களில் ராணுவ வீரர்களின் பெயர்கள் அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன). கல்லறை 1-ல் உள்ள சத்திரியர் மற்றும் சத்ரப தூதுவர் குறித்த கல்வெட்டுகளும், பெரெனிஸில் கிடைத்த பௌத்த தானக் கல்வெட்டும் இக்கருத்தை வலுப்படுத்துகின்றன. இவர்கள் வணிகர்களுக்குப் பாதுகாப்பளிக்கும் காவலர்களாகவோ அல்லது பலவிதங்களில் வணிகப் போக்குவரத்தில் நேரடியாக ஈடுபட்டவர்களாவோ இருந்திருக்கலாம்; ஒட்டுமொத்தத்தில் இந்தியப் போர்வீரர்கள் எகிப்து-இந்தியா இடையிலான பயணங்களில் முக்கிய அங்கம் வகித்துள்ளனர் என்பது தெளிவாகிறது.

கிரேக்க சுவரெழுத்துக்கள் “நான் வந்தேன்” (ēko) என்றும், “பார்த்தேன்” (istoresa, eidon) என்றும் எளிமையான வினைச்சொற்களைக் கொண்டு அமைந்திருக்கும் நிலையில், சிகை கொற்றன் பயன்படுத்திய “வராக் கண்டான்” (he came and saw) என்ற சொற்றொடர் அந்த கிரேக்கச் சொற்களைப் பின்பற்றி அல்லது எதிரொலித்து எழுதப்பட்டதாகவே தோன்றுகிறது. அவன் கிரேக்க சுவரெழுத்துக்களைப் படித்திருக்கலாம் அல்லது அவற்றைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டிருக்கலாம்.

பிற பெயர்களும், பிற கல்லறைகளும்

சிகை கொற்றனைத் தவிர மேலும் பல தமிழர்கள் மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கில் தங்கள் சுவடுகளைப் பதித்துள்ளனர்.

• கல்லறை 1: கோபான் (Kopāṉ) என்ற பெயருடைய நபர், சிகை கொற்றனைப் போலவே “கோபான் வரத கண்டான்” என்று பொறித்துள்ளார். இந்தப் பெயர் தமிழ்நாட்டின் அம்மன்கோயில்பட்டியிலும் ஒரு இயற்கைக் குட்டையின் அருகே பாறையில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.

• கல்லறை 8: இதில் உள்ள நான்கு தமிழ் கல்வெட்டுகளில் ஒன்று “சாத்தன்” (Cātaṉ/Cattaṉ) என்ற பெயரைக் கொண்டுள்ளது. இது பல பழங்காலத் தமிழ்-பிராமி கல்வெட்டுகளிலும் பானையோடுகளிலும் பரவலாகக் காணப்படும் ஒரு பொதுவான தென்னிந்தியப் பெயராகும். 

• கல்லறை 9: இதில் உள்ள தமிழ் கல்வெட்டில் “கீரன்” (Kiraṉ) என்ற பெயர் காணப்படுகிறது. இந்தப் பெயர் புகழூர் சேர கல்வெட்டுகளிலும், ஓமன் நாட்டில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஒரு பானையோட்டிலும் காணப்படுவது இதன் தொன்மைக்குச் சான்றாகும்.

பெரெனிஸ் துறைமுகத்தில் ஒரு பழந்தமிழ் கல்வெட்டு

மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கை மட்டுமன்றி, எகிப்தின் செங்கடல் துறைமுகமான பெரெனிஸிலும் பழந்தமிழர்களின் தடங்கள் ஆழமாகப் பதிந்துள்ளன. பெரெனிஸ் தளத்தின் மிக முக்கியமான வழிபாட்டு மையமாகத் திகழும் ஐசிஸ் தெய்வத்தின் கோயில் (Temple of Isis), மறுபயன்பாட்டுக்கு உட்படுத்தப்பட்ட ஒரு கல்லின் மீது ஒரு பழமையான தமிழ் கல்வெட்டு அகழாய்வுக் குழுவினரால் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. (கி.மு. 3-ஆம் நூற்றாண்டில் நிறுவப்பட்ட இந்த ஐசிஸ் கோயில், கி.பி. 3-ஆம் நூற்றாண்டு வரை முழுமையான செயல்பாட்டில் இருந்துள்ளது ). ரோமானிய காலத்தின் தொடக்கத்தில் இக்கோயில் வளாகம் சிலைகள் மற்றும் கல்வெட்டுகளை உள்ளடக்கிய ஒரு முற்றத்தைக் கொண்டிருந்தது. இந்தக் கல்வெட்டைக் கண்டுபிடித்த அகழாய்வுக் குழுவின் தலைவர் ராட்னி ஆஸ்ட் (Rodney Ast) இது குறித்த விரிவான தரவுகளை வழங்கியுள்ளார்.

நீளமான மற்றும் தட்டையான மேற்பகுதியைக் கொண்ட இக்கல்லின் மேற்புறத்தில் ஒரு கிரேக்க கல்வெட்டின் கீழ் எழுத்துக்கள் காணப்படுகின்றன. கல்வெட்டு மிகவும் சிதைந்த நிலையில் காணப்பட்டாலும், தமிழ் எழுத்துக்களின் தொடர்ச்சியானது கிரேக்க எழுத்துக்களுக்கு முன்பே தொடங்கி பின் முடிகிறது. இது, இந்தத் தமிழ் கல்வெட்டு ஒரே வரியில் முழுமையாக எழுதப்பட்டிருக்கலாம் என்பதைக் குறிக்கிறது. இதன் ஆரம்பத்தைக் குறிக்கும் ஒரு குறியீட்டைத் தொடர்ந்து சுமார் 24 எழுத்துக்கள் காணப்படுகின்றன. கல்லின் மேற்பரப்பு உதிர்ந்துள்ளதால் பல எழுத்துக்கள் வாசிக்க முடியாத நிலையில் உள்ளன.

இருப்பினும், வாசிக்கக் கூடிய எஞ்சிய எழுத்துக்கள் இது ஒரு கொடையைப் (endowment) பதிவு செய்வதைக் காட்டுகின்றன. இதில் “வயிற்ற/வயித்த” (vayitta=vaitta – வைத்த) என்ற சொல்லும், காணிக்கைகளுக்கான பீடத்தைக் குறிக்கக்கூடிய “பலகை/பலிகை” (palakai, palikai, pitakai) என்ற சொல்லும் இடம்பெற்றுள்ளன. இக்கொடையை வழங்கியவரின் பெயரில் ‘அதன்’ (Ataṉ அல்லது Attaṉ) மற்றும் ‘கொற்றன்’ (Koṟraṉ) என்ற இரு பெயர்கள் இடம்பெற்றுள்ளன. மன்னர்களின் பள்ளத்தாக்கில் நாம் பார்த்த அதே ‘கொற்றன்’ என்ற பெயர் இங்கும் வருவது இரு பகுதிகளுக்கும் இடையிலான தொடர்பை வலுப்படுத்துகிறது. மேலும், கீழே காணக்கூடிய கிரேக்க கல்வெட்டும், இந்தத் தமிழ் கல்வெட்டும் ஒரே கல்வெட்டின் இருமொழி (bilingual) வடிவங்களாக இருப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகளும் அதிகம் உள்ளன.

எகிப்தின் பள்ளத்தாக்குகளிலும் துறைமுகங்களிலும் பழந்தமிழர்கள் தங்கள் தாய்மொழியில் பொறித்துச் சென்றுள்ள இந்த எழுத்துக்கள், கடல் கடந்த வணிகத்திலும், சமூக-கலாச்சாரப் பரிமாற்றங்களிலும் தமிழர்கள் எத்தகைய வலிமையான மற்றும் ஆழமான ஆளுமைகளாகத் திகழ்ந்துள்ளனர் என்பதை உலகிற்குப் பறைசாற்றுகின்றன. சிகை கொற்றன், கோபான், சாத்தன், கீரன் போன்ற பெயர்கள் வெறும் பெயர்கள் அல்ல; அவை இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே உலகின் பெரும் நாகரிகங்களுடன் உறவாடிய பழந்தமிழர்களின் வாழும் சுவடுகளாகும். இந்தக் கல்வெட்டுகள், இந்திய வரலாற்றையும், குறிப்பாகத் தமிழக வரலாற்றையும் உலகளாவிய பார்வையில் விரிவுபடுத்திக் கற்பதற்கான புதிய வெளிச்சத்தை நமக்கு வழங்குகின்றன.

ராஜசேகரும் சிகைகொற்றனும்

கருத்தியல் மற்றும் சொல்லிலக்கண அடிப்படையில், ‘சிகை கொற்றன்’ என்ற பெயரை ‘ராஜசேகர்’ என்பதன் பண்டைய இணைச் சொல்லாகவே தயக்கமின்றி ஏற்றுக்கொள்ளலாம்.

1. ராஜசேகர் (சமஸ்கிருதம்) பெயரின் விளக்கம்:

• ராஜ (Raja): “அரசன்” அல்லது “ஆட்சியாளர்” என்று பொருள்படும்.
• சேகர (Sekhara / Śekhara): சிகரம் என்ற சொல்லில் இருந்து உருவானது. “கிரீடம்”, “சிகை”, “மகுடம்” அல்லது “சிகரம்” என்று பொருள்படும். பொதுவாக சிவனை அல்லது பெருமாளை குறிக்கின்ற பெயராக கருதப்படுகிறது. சந்தரசேகரன் என்பது பிறை தாங்கிய சிவனையும், ராஜசேகரன் என்பது மணிமுடி தாங்கிய விஷ்ணுவையும் குறிப்பது.
• ஒட்டுமொத்தமாக: “அரசர்களின் மகுடம்” அல்லது “மன்னர்களின் முடிமணி” என்று இதைப் பொருள் கொள்ளலாம். மறைவான பொருள் அரசரில் மணிமுடி போன்றவன். அரசருக்கு அரசன் என்ற பொருள்..

2. சிகை கொற்றன் (தமிழ் / கலப்புச் சொல்) பெயரின் விளக்கம்:

• கொற்றன் (Koṟṟaṉ): நீங்கள் சரியாகச் சுட்டிக்காட்டியது போல, இது ‘கொற்றம்’ என்ற வேர்ச்சொல்லில் இருந்து உருவான ஒரு தூய தமிழ்ச் சொல்லாகும். ‘கொற்றம்’ என்பது “வெற்றி” அல்லது “அழித்தல்” என்பதைக் குறிக்கும் அதே வேளையில் , இது அரசனைக் குறிக்கும் “கொற்றவன்” என்ற பட்டத்திற்கும் நேரடியாக அடிப்படையாக அமைகிறது.

• சிகை (Cikai): இந்தச் சொல் “முடி” அல்லது “கிரீடம்” எனப் பொருள்படும் ‘ஷிகா’ (śikhā) என்ற சமஸ்கிருத சொல்லுடன் தொடர்புடையது என்று ஆய்வாளர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர். தமிழ் ஆய்வாளர்கள் இந்தோ ஐரோப்பிய மூலம் அல்லாத இந்திய மொழிகளில் இருந்து கடன் வாங்கபட்ட சொல்லாக கூறுகின்றனர். இது தமிழக இருக்கவே வாய்ப்புகள் அதிகம்..

• ஒட்டுமொத்தமாக: “மகுடம் சூடிய மன்னன்” அல்லது “கிரீடம் அணிந்த அரசன்” என்று இதைப் பொருள் கொள்ளலாம். மன்னருக்கு மன்னன்,
• ராஜ (அரசன்) → கொற்றன் (அரசன்)
• சேகர (கிரீடம்/முடி) → சிகை (கிரீடம்/முடி)

பண்டைய இந்தியாவில், மக்கள் பல்வேறு மொழி பேசும் பகுதிகளுக்குப் புலம் பெயர்ந்தபோது, பெயர்கள் மொழிபெயர்க்கப்படுவதும், தழுவப்படுவதும், அல்லது இரு மொழிகளின் கலவையாக மாற்றப்படுவதும் மிகவும் வழக்கமான ஒன்றாகவே இருந்துள்ளது. ஒரு சமஸ்கிருதப் பெயர் அதன் வேர்ச்சொற்களின் அடிப்படையில் பிரிக்கப்பட்டு உள்ளூர் மொழிக்கு மொழிபெயர்க்கப்படுவதும், அல்லது உள்ளூர் பெயர்கள் சமஸ்கிருதத்திற்கு மாற்றப்படுவதும் இயல்பான ஒன்றே.

மணியரசன், முடியரசன், ராஜசேகர போன்ற பெயர்களின் முதுவடிவம் “சிகைகொற்றன்” ஆகும்.