வரலாற்றுப் பின்னணியும் நெசவாளர்களின் வருகையும்

நெகமம் என்பது பொள்ளாச்சியிலிருந்து சுமார் 15 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள ஒரு அமைதியான கிராமம். இங்குப் பல்லாயிரக்கணக்கான வீடுகளில் ஒலிக்கும் கைத்தறிச் சத்தமே இந்த ஊரின் நாடித் துடிப்பு. நெகமம் சேலையின் வரலாற்றைப் புரிந்துகொள்ள நாம் சுமார் ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாகப் பின்னோக்கிப் பயணிக்க வேண்டும்.

வரலாற்று ஆய்வுகளின்படி, இந்த நெசவாளர்கள் பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன் ஆந்திரா மற்றும் கர்நாடகா பகுதிகளிலிருந்து தமிழகம் நோக்கிப் புலம் பெயர்ந்த தேவாங்கர் மற்றும் பத்மசாலியர் சமூகங்களைச் சேர்ந்தவர்கள். இவர்கள் தங்கள் பரம்பரைத் தொழிலான கைத்தறி நெசவை, கொங்கு மண்டலத்தின் செழிப்பான மண்ணில் நிலைநிறுத்தினர். தொடக்கக் காலத்தில் இந்த நெசவாளர்கள் சேலைகளை நெய்யவில்லை; மாறாக, ஆண்களுக்கான தரமான பருத்தி வேட்டிகள், துண்டுகள் மற்றும் தலைப்பாகைகளையே நெய்து வந்தனர். காலப்போக்கில், பெண்களுக்கான ஆடைகளின் தேவை அதிகரித்ததாலும், தங்களின் கலைத்திறனை விரிவுபடுத்தும் நோக்கிலும், அவர்கள் பருத்திச் சேலைகளை நெய்யத் தொடங்கினர். அதுவே இன்று “நெகமம் காட்டன் சேலை” என்ற பெயரில் ஒரு மாபெரும் அடையாளமாக மாறியுள்ளது.

கலைநயமும் தளி (Thaḷi) கட்டடக் கலையின் தாக்கமும்

ஒரு நெகமம் சேலையை மற்ற சாதாரண பருத்திச் சேலைகளிலிருந்து மிக எளிதாக வேறுபடுத்திக் காட்டிவிடலாம். இதன் வடிவமைப்புத் தத்துவம் (Design Philosophy) என்பது எளிமையும், அதே சமயம் ஆழ்ந்த கலாச்சாரப் பின்னணியும் கொண்டது.

கட்டடக் கலைக்கும் (Architecture) ஆடைகளுக்கும் நெருங்கிய தொடர்பு உண்டு என்பதை நெகமம் சேலைகள் நிரூபிக்கின்றன. இந்தச் சேலையின் முந்தானையிலும் (Pallu) விளிம்புகளிலும் (Border), தென்னிந்தியத் தளி (Thaḷi) கட்டடக் கலையின் நுட்பங்கள் ஆழமாகப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன. தளியின் (Thaḷi) கோபுரங்கள், தூண்களில் செதுக்கப்பட்டுள்ள அன்னப்பறவை, கிளி, மயில், மாங்காய் (Paisley), ருத்ராட்சம், மற்றும் கொடி உம்பு (Creeper motifs) போன்ற பாரம்பரிய வடிவங்கள் இந்தச் சேலைகளில் நேர்த்தியாக நெய்யப்படுகின்றன.

உடல் பகுதி (Body) முழுவதும் சிறிய மற்றும் பெரிய கட்டங்கள் (Checks) அல்லது கோடுகள் (Stripes) அமைந்திருப்பது இதன் மற்றொரு சிறப்பு. சேலையின் உடல் பகுதி ஒரு மிதமான நிறத்திலும், அதன் விளிம்பு மற்றும் முந்தானை நேரெதிர் அடர் நிறத்திலும் (Contrasting colors) அமைக்கப்பட்டிருக்கும். சில நவீன சேலைகளில் விளிம்புகளில் சிறிதளவு ஜரிகை (Zari) சேர்க்கப்பட்டாலும், அசல் நெகமம் சேலை என்பது நூற்றுக்கு நூறு சதவீதம் தரமான பருத்தி நூல்களால், எவ்வித பகட்டுமின்றி நெய்யப்படுவதே இதன் தனித்துவமாகும். வேலைக்குச் செல்லும் பெண்கள், ஆசிரியர்கள் மற்றும் தினசரி பயன்பாட்டிற்கு ஒரு மிடுக்கான தோற்றத்தை விரும்புபவர்களுக்கு இது முதல் தேர்வாக இருக்கிறது.

நெசவுத் தொழில் நுட்பம்: உழைப்பால் உருவாகும் ஒரு அற்புதம்

நெகமம் சேலைகள் எந்திரங்களால் (Power looms) ஒரு நாளில் பல நூறு எண்ணிக்கையில் உற்பத்தி செய்யப்படுபவை அல்ல. இது முழுக்க முழுக்க மனிதக் கரங்களின் நேர்த்தியால் உருவாவது. ஒரு சேலையை நெய்து முடிக்கச் சுமார் 3 முதல் 5 நாட்கள் வரை ஆகும். இது ஒரு குடும்பத்தின் கூட்டு உழைப்பைக் கோரும் செயல்முறையாகும்.

1. நூல் தயாரிப்பு மற்றும் சாயம் ஏற்றுதல்: முதலில் தரமான பருத்தி நூல்கள் (பெரும்பாலும் 80s x 80s Count) வாங்கப்பட்டு, அவை குறிப்பிட்ட நிறங்களில் சாயமேற்றப்படுகின்றன. நெகமம் சேலைகளின் சாயங்கள் மிகவும் அழுத்தமானவை. “வெள்ளாவியில் வைத்தாலும் வெளுக்காத புடவை” என்ற ஒரு பழமொழியே நெகமம் சேலைகளுக்கு உண்டு. பல முறை துவைத்தாலும் இதன் சாயம் போவதில்லை என்பது இதன் தரத்திற்கான உத்தரவாதமாகும்.
2. பாவோட்டம் (Warping): சாயமேற்றப்பட்ட நூல்கள், வீதிகளில் அல்லது பெரிய மைதானங்களில் கட்டப்பட்டிருக்கும் பிரம்மாண்டமான முளைக்குச்சிகளில் நீளவாக்கில் இழுத்துக் கட்டப்படும். ஒரு பாவோட்டத்தில் சுமார் 12 சேலைகளுக்கான நூல்கள் தயார் செய்யப்படும்.
3. கஞ்சி போடுதல் (Sizing): இது நெகமம் சேலையின் மிக முக்கியமான கட்டமாகும். நூல்களுக்கு வலிமை சேர்க்கவும், நெய்யும் போது அறுந்து போகாமல் இருக்கவும், அரிசி, மக்காச்சோளம் அல்லது உருளைக்கிழங்கு கஞ்சியைக் காய்ச்சி நூல்களில் தடவுவார்கள். இதுவே நெகமம் சேலைகளுக்கு அந்தத் தனித்துவமான ‘மொடமொடப்புத் தன்மையையும்’ (Crispness), கட்டடக் கலைக்கு ஒப்பான சிறப்பான மடிப்புகளையும் (Architectural drape and pleats) தருகிறது.
4. குழித்தறி நெசவு (Pit Loom Weaving): கஞ்சி போடப்பட்ட நூல்கள் குழித்தறிகளில் பொருத்தப்படுகின்றன. நெசவாளர் குழியின் உள்ளே கால்களை வைத்து, பெடல்களை இயக்கியவாறு, கைகளால் நாடாவை (Shuttle) அங்கும் இங்கும் செலுத்தி ஒரு அற்புதமான கலைப்படைப்பை உருவாக்குகிறார்.

இயந்திரத் தறிகளில் நெய்யப்படும் துணிகளில் ஒரு இறுக்கம் இருக்கும்; ஆனால் கைத்தறியில் மனிதர்கள் நெய்யும் போது, துணியில் இயற்கையான சிறுசிறு இடைவெளிகள் (Breathability) உருவாகின்றன. இதனால் கோடைக்காலத்தில் நெகமம் சேலையை உடுத்தும்போது, அது உடலுக்குக் குளிர்ச்சியையும், வியர்வையை எளிதில் உறிஞ்சும் தன்மையையும் தருகிறது. மேலும், ஒவ்வொரு முறை துவைக்கும்போதும் இந்தச் சேலை மென்மையாகிக் கொண்டே (Softer with each wash) வருவது இதன் சிறப்பம்சமாகும்.

புவிசார் குறியீடு (GI Tag): ஒரு நீண்ட நெடிய போராட்டத்தின் வெற்றி

ஒரு குறிப்பிட்ட கலை அல்லது பொருள், அது சார்ந்த புவியியல் நிலப்பரப்பின் தன்மையையும், அங்கு வாழும் மக்களின் பாரம்பரிய அறிவையும் அடிப்படையாகக் கொண்டிருந்தால், அதற்கு ‘புவிசார் குறியீடு’ (Geographical Indication) வழங்கப்படுகிறது.

நெகமம் சேலைகளுக்கு உலகளாவிய சந்தையில் பெரும் வரவேற்பு இருப்பதால், காலப்போக்கில் விசைத்தறிகளின் (Power looms) பெருக்கத்தால் பல போலியான சேலைகள் சந்தையில் குறைந்த விலைக்கு வரத் தொடங்கின. இதனால், தலைமுறை தலைமுறையாக இந்தக் கலையை நம்பி வாழ்ந்த உண்மையான கைத்தறி நெசவாளர்கள் தங்களின் வாழ்வாதாரத்தை இழக்கும் அபாயம் ஏற்பட்டது. இதற்கொரு தீர்வு காணும் வகையில், உள்ளூர் கைத்தறி நெசவாளர் கூட்டுறவுச் சங்கங்கள் ஒன்றிணைந்து புவிசார் குறியீடு கேட்டு விண்ணப்பித்தன.

தொடர் ஆய்வுகள் மற்றும் சட்டப் போராட்டங்களுக்குப் பிறகு, 2023-ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதம், இந்திய அரசால் நெகமம் காட்டன் சேலைகளுக்கு அதிகாரப்பூர்வமாகப் புவிசார் குறியீடு (GI Tag) வழங்கப்பட்டது. இந்த அங்கீகாரத்தின் மூலம், நெகமம் மற்றும் அதனைச் சுற்றியுள்ள குறிப்பிட்ட பகுதிகளில், பாரம்பரிய கைத்தறி முறையில் நெய்யப்படும் பருத்திச் சேலைகளை மட்டுமே “நெகமம் காட்டன் சேலை” என்று விற்க முடியும் என்ற சட்டப்பூர்வ பாதுகாப்பு கிடைத்துள்ளது. இது வாடிக்கையாளர்களுக்குப் போலியான பொருட்களை வாங்குவதிலிருந்து பாதுகாப்பை அளிக்கிறது.

சவால்களும் நெசவாளர்களின் தற்போதைய வாழ்நிலையும்

புவிசார் குறியீடு என்ற மாபெரும் மகுடம் கிடைத்தாலும், நெகமம் கிராமத்து நெசவாளர்களின் வாழ்நிலை முழுமையாக மேம்பட்டுவிட்டதா என்றால், அதற்கான விடை சற்று கவலையளிப்பதாகவே உள்ளது.

ஒரு சேலையை நெய்வதற்கு மூலப்பொருட்களைத் தவிர்த்து, பல நாட்கள் கடினமாக உழைக்கும் ஒரு நெசவாளிக்குக் கிடைக்கும் கூலி (Wages) இன்றைய விலைவாசிக்கு ஈடுகொடுக்கும் வகையில் இல்லை. கூட்டுறவுச் சங்கங்கள் மூலம் ஒரு சேலைக்கு சுமார் 1500 முதல் 2000 ரூபாய் வரை மட்டுமே அவர்களுக்குக் கூலியாகக் கிடைக்கிறது. ஆனால் அதே சேலை, வெளிச்சந்தையில் உள்ள பெரிய ஜவுளிக் கடைகளில் 2500 முதல் 6000 ரூபாய் வரை விற்கப்படுகிறது. இடைத்தரகர்களின் லாபமே இதில் அதிகமாக உள்ளது.

“புவிசார் குறியீடு கிடைத்தால் எங்கள் வாழ்க்கை மாறும் என்று கூறினார்கள். ஆனால், பெயர் மட்டுமே வந்ததே தவிர, எங்கள் பொருளாதார நிலை மாறவில்லை” என்று பல நெசவாளர்கள் ஆதங்கப்படுகின்றனர். போதிய வருமானம் இல்லாததால், அடுத்த தலைமுறை இளைஞர்கள் இந்தக் கலையைக் கற்றுக்கொள்வதில் ஆர்வம் காட்டாமல், முறையான கல்வியைப் பெற்று மாற்று வேலைகளைத் தேடி நகரங்களுக்குச் சென்றுவிட்டனர். ஒரு காலத்தில் சுமார் 4600-க்கும் மேற்பட்ட கைத்தறிகள் இயங்கிய இப்பகுதியில், இன்று வெறும் 1700 தறிகள் மட்டுமே இயங்குகின்றன என்பது ஒரு கசப்பான உண்மையாகும்.

பாரம்பரியத்தின் இழைகளைப் பாதுகாப்போம்

 இன்று நம்மை ஒரு மாபெரும் கலைச் சமூகத்தின் வரலாற்றிற்கும், அவர்களின் வாழ்வாதாரப் போராட்டத்திற்கும் அழைத்துச் சென்றுள்ளது. நெகமம் காட்டன் சேலை என்பது வெறும் பருத்தித் துணியல்ல; அது கொங்கு மண்ணின் கலாச்சாரப் பெட்டகம். தளி (Thaḷi) மரபுகளின் கலை நுணுக்கங்களைத் தன் மடிப்புகளில் சுமந்து நிற்கும் ஒரு வாழும் பாரம்பரியம். விசைத்தறிகளின் வேகத்திற்கு ஈடுகொடுக்க முடியாமல் தவிக்கும் இந்த நெசவாளர்களின் விரல் வித்தைகள் என்றென்றும் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும்.

புவிசார் குறியீடு பெற்ற இந்தச் சேலைகளை வாடிக்கையாளர்களாகிய நாம் இடைத்தரகர்களின்றி, நேரடியாக கோ-ஆப்டெக்ஸ் (Co-optex) அல்லது அங்கீகரிக்கப்பட்ட கூட்டுறவுச் சங்கங்கள் மூலம் வாங்குவதே இந்தக் கலையை வாழவைப்பதற்கான சிறந்த வழியாகும். ஒரு நெகமம் சேலையை நீங்கள் உடுத்தும்போது, நீங்கள் வெறும் ஆடையை உடுத்தவில்லை; ஒரு கிராமத்தின் உழைப்பை, அவர்களின் மூதாதையரின் பாரம்பரியத்தை உடுத்துகிறீர்கள் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.