தாமிரபரணியின் கொடை: ஆத்தூரின் புவியியல் சிறப்பு

தூத்துக்குடி மாவட்டம் என்றவுடன் பொதுப்புத்தியில் முதலில் நிழலாடுவது உப்பளங்களும், துறைமுகமும்தான். ஆனால், அதே மாவட்டத்தில் பசுமைப் போர்வையாகப் படர்ந்து விரிந்திருக்கிறது ஆத்தூர் மற்றும் அதன் சுற்றியுள்ள கிராமங்கள். திருச்செந்தூர் தாலுகாவிற்கு உட்பட்ட ஆத்தூர், இராஜபதி, சொக்கபாலகரை, மாறாந்தலை, வெள்ளக்கோவில், மேலாட்டூர், சேர்ந்தபூமங்கலம், வாழவல்லான், கொற்கை மற்றும் உமரிக்காடு போன்ற பகுதிகளில் சுமார் 200 ஹெக்டேர் (சுமார் 500 ஏக்கர்) பரப்பளவில் இந்த வெற்றிலை கொடிக்கால்கள் செழித்து வளர்கின்றன.

இந்த வெற்றிலையின் அலாதியான சுவைக்குக் காரணம் மனித உழைப்பு மட்டுமல்ல, இயற்கையின் வரமும்தான். மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையில் தோன்றி ஓடிவரும் தாமிரபரணி நதியின் வற்றாத ஜீவநதி நீரும், இப்பகுதியின் வண்டல் மற்றும் களிமண் கலந்த தனித்துவமான மண்ணும், சீரான தட்பவெப்ப நிலையும் இணைந்துதான் ஆத்தூர் வெற்றிலைக்கு அந்தச் சிறப்பான மிதமான காரத்தன்மையையும் (Pungency), வாசனையையும் வழங்குகின்றன. நதிக்கரை ஓரமாக அமைந்திருப்பதால், ஆண்டு முழுவதும் சீரான ஈரப்பதம் நிலவுகிறது. இது வெற்றிலைக் கொடிகள் செழிப்பாக வளரவும், இலைகள் அதிக பளபளப்புடன் இருக்கவும் மிகச்சிறந்த சூழலை உருவாக்குகிறது.

வரலாற்றுச் சுவடுகள்: பாண்டிய மன்னர்கள் முதல் மார்க்கோ போலோ வரை

ஆத்தூர் வெற்றிலையின் வரலாறு இன்று நேற்றல்ல, பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பே தொடங்குகிறது. இதன் தொன்மையை உலகிற்குப் பறைசாற்றும் வரலாற்று ஆவணங்கள் நம்மைப் பெருமிதம் கொள்ளச் செய்கின்றன.

• மார்க்கோ போலோவின் குறிப்புகள்: கி.பி. 1292-1294 காலக்கட்டத்தில் தென்னிந்தியாவிற்கு வந்த புகழ்பெற்ற வெனிஸ் நாட்டுப் பயணியான மார்க்கோ போலோ, தனது “The Travels of Marco Polo (The Venetian)” என்ற நூலில், காயல் (Kael – பழைய காயல்) நகர மக்கள் வெற்றிலையைப் பயன்படுத்தியதை வியப்புடன் குறிப்பிட்டுள்ளார். காயல் நகரம் ஆத்தூரிலிருந்து வெறும் 10 கிலோமீட்டர் தொலைவிலேயே அமைந்துள்ளது. எனவே, மார்க்கோ போலோ சுவைத்ததும், வியந்ததும் இந்த ஆத்தூர் வெற்றிலையைத்தான் என்பது வரலாற்று ஆய்வாளர்களின் ஆணித்தரமான கருத்தாகும்
  
• கல்வெட்டுச் சான்றுகள்: தமிழ்நாடு தொல்லியல் துறை வெளியிட்டுள்ள “வரலாற்றில் வெற்றிலை” (மு. சந்திரமூர்த்தி எழுதியது) என்ற நூலின்படி, ஆத்தூர் சோமநாதசுவாமி கோவிலில் உள்ள கல்வெட்டு ஒரு முக்கியத் தகவலைத் தருகிறது. சுமார் ஆயிரம் ஆண்டுகள் பழமையான இக்கோவிலில் உள்ள மாறவர்மன் விக்கிரம சோழ பாண்டியனின் கல்வெட்டு, அமாவாசை தோறும் 15 சிவ பிராமணர்களுக்கு உணவளிக்கும் போது, மங்களக்கலடையார் அய்யனார் என்பவர் அதனுடன் வெற்றிலையும் வழங்க ஏற்பாடு செய்த செய்தியைப் பதிவு செய்துள்ளது.
• சங்க இலக்கியங்களில் வெற்றிலை: சங்க இலக்கியமான ‘மதுரைக்காஞ்சி’யில், மதுரையின் வீதிகளில் வெற்றிலை விற்கப்பட்ட செய்திகள் காணப்படுகின்றன. இது ஒட்டுமொத்த தென்தமிழகத்தின் வெற்றிலைப் பயன்பாட்டின் பழமையைக் காட்டுகிறது.

தனித்துவமான சுவை மற்றும் பயிரிடப்படும் ரகங்கள்

ஆத்தூர் வெற்றிலை அதன் மிதமான காரத்தன்மைக்கும், தனித்துவமான வாசனைக்கும் நாடெங்கிலும் பெயர் பெற்றது. மற்ற பகுதி வெற்றிலைகளை விட இதன் இலைகள் சற்று தடிமனாகவும், நீண்ட நாட்கள் வாடாமல், கெட்டுப்போகாமல் இருக்கும் தன்மையையும் (Shelf-life) கொண்டவை. ஆத்தூர் வட்டார விவசாயிகள் பல்வேறு வகையான வெற்றிலை ரகங்களை பாரம்பரிய முறையில் பல தலைமுறைகளாகப் பயிரிட்டு வருகின்றனர். அவற்றில் முக்கியமானவை:

1. நாட்டுக்கொடி (Nattukodi): இது இப்பகுதிக்கே உரித்தான மிகவும் பழமையான மற்றும் பாரம்பரியமான ரகமாகும். இதன் சுவை தனித்துவமானது.
2. பச்சைக்கொடி (Pachaikodi): அடர்ந்த பச்சை நிறத்தில், சற்று பெரிய இலைகளைக் கொண்ட ரகம். காண்பதற்கு மிகவும் அழகாக இருக்கும்.
3. கற்பூரி (Karpoori): பெயருக்கேற்றாற்போல லேசான கற்பூர மணமும், சுறுசுறுப்பான காரமும் கொண்ட வெற்றிலை.

சந்தைப்பாட்டு ரகங்கள்: வியாபார ரீதியாக, அறுவடை செய்யப்படும் இலைகள் அவற்றின் அளவு மற்றும் தரத்தின் அடிப்படையில் தரம் பிரிக்கப்படுகின்றன. ஆத்தூர் விவசாயிகள் இதனை ‘சக்கை’, ‘மாத்து’, ‘ராசி’, மற்றும் ‘சன்ன ரகம்’ என வகைப்படுத்துகின்றனர். இதில் ‘சக்கை’ மற்றும் ‘மாத்து’ ரக வெற்றிலைகளுக்கு வட இந்தியச் சந்தைகளில் மிகப்பெரிய வரவேற்பு உள்ளது.

விவசாயிகளின் அர்ப்பணிப்பு: கொடிக்கால் பராமரிப்பு

ஒரு வெற்றிலைக் கொடிக்காலை உருவாக்குவது என்பது சாதாரண விவசாயம் அல்ல; இது அதிக உடல் உழைப்பும், முதலீடும், தொடர் கவனிப்பும் தேவைப்படும் ஒரு கலையாகும்.

• நிழல் மரங்கள்: நேரடியாக வெற்றிலைக் கொடிகளை நட முடியாது. முதலில் அகத்தி மரங்களை நட்டு வளர்ப்பார்கள். அகத்தி மரங்கள் ஓரளவு வளர்ந்த பின், அதன் நிழலிலும் ஆதரவிலும்தான் வெற்றிலைக் கொடிகளைப் படர விடுகின்றனர்.
• குழந்தை போன்ற கவனிப்பு: கொடிக்கால்களுக்குள் வெப்பம் அதிகமாகிவிடக் கூடாது என்பதற்காக, சுற்றிலும் தென்னை ஓலைகள் அல்லது சிறப்பு வலைகளைக் கட்டிப் பாதுகாப்பார்கள். “வெற்றிலையை ஒரு குழந்தையைப் போலப் பராமரிக்க வேண்டும்” என்பது ஆத்தூர் விவசாயிகளின் வாய்மொழி.
• பறிக்கும் கலை: வெற்றிலையைப் பறிப்பது ஒரு நுட்பமான வேலை. கொடிக்கு சேதம் ஏற்படாமல், கட்டைவிரலில் இரும்பு மோதிரம் போன்ற ஒரு அமைப்பை அணிந்துகொண்டு மிக லாவகமாக இலைகளைக் கிள்ளி எடுப்பார்கள்.
• பாரம்பரிய முறைகள்: ரசாயன உரங்களை அதிகம் நம்பாமல், மாட்டுச் சாணம், வேப்பம் புண்ணாக்கு, கடலைப் புண்ணாக்கு போன்ற இயற்கை உரங்களையே இன்றும் ஆத்தூர் விவசாயிகள் பெரிதும் பயன்படுத்துகின்றனர்.

தேசிய அளவிலான சந்தைப்படுத்துதலும் வணிகமும்

ஆத்தூர் வெற்றிலைக்குத் தமிழ்நாட்டைத் தாண்டி வட இந்தியாவில்தான் மிகப்பெரிய சந்தை உள்ளது. இங்கு அறுவடை செய்யப்படும் வெற்றிலைகள் மூட்டை மூட்டையாகத் தினமும் ரயில்கள் மற்றும் லாரிகள் மூலம் இந்தியாவின் பல்வேறு முக்கிய நகரங்களுக்குப் பயணிக்கின்றன.

குறிப்பாக மத்தியப் பிரதேசத்தின் இந்தூர், போபால், ராஜஸ்தானின் ஜெய்ப்பூர், மகாராஷ்டிராவின் மும்பை, உத்தரப் பிரதேசத்தின் ஆக்ரா, மற்றும் டெல்லி, பெங்களூரு, நெல்லூர், திருவனந்தபுரம் போன்ற பெருநகரங்களில் ஆத்தூர் வெற்றிலைக்கு பிரத்யேகமான வாடிக்கையாளர்கள் உள்ளனர். வட இந்தியாவில் வெற்றிலை (பான் – Paan) மெல்லும் பழக்கம் அதிகம் உள்ளதால், நீண்ட நாட்கள் கெடாமல் இருக்கும் ஆத்தூர் வெற்றிலையின் தடிமனான இலைகளும், காரத்தன்மையும் அங்குள்ள வியாபாரிகளால் பெரிதும் விரும்பப்படுகிறது.

மருத்துவ குணங்கள் மற்றும் பண்பாட்டு முக்கியத்துவம்

தமிழர் மரபில் வெற்றிலை இல்லாத மங்கல நிகழ்வுகளே இல்லை. தாம்பூலம் தருதல் என்பது விருந்தோம்பலின் உச்சகட்டமாகும். ஆத்தூர் வெற்றிலையை வெறும் சடங்குகளுக்காக மட்டும் பயன்படுத்துவதில்லை, அதன் அளப்பரிய மருத்துவ குணங்களுக்காகவும்தான் ஆயுர்வேத மற்றும் சித்த மருத்துவத்தில் இது போற்றப்படுகிறது.

• ஊட்டச்சத்துக்களின் களஞ்சியம்: இதில் கால்சியம், இரும்புச்சத்து, பொட்டாசியம் மற்றும் வைட்டமின் சி ஆகியவை அதிக அளவில் நிறைந்துள்ளன.
• செரிமான ஊக்கி: உணவுக்குப் பின் வெற்றிலையோடு பாக்கு, சுண்ணாம்பு சேர்த்து மெல்லும் பழக்கம் உமிழ்நீர்ச் சுரப்பை அதிகரித்து, செரிமானத்தை சீராக்குகிறது.
• சுவாச நோய்களுக்கு மருந்து: சளி, இருமல், ஆஸ்துமா போன்ற தொந்தரவுகளுக்கு வெற்றிலைச் சாற்றுடன் தேன் அல்லது மிளகு கலந்து கொடுப்பது இன்றும் கிராமங்களில் பின்பற்றப்படும் ஒரு சிறந்த கைவைத்தியமாகும். வலி நிவாரணி தைலங்கள் (Liquid balms) தயாரிப்பிலும் வெற்றிலைச் சாறு பயன்படுத்தப்படுகிறது.

புவிசார் குறியீடு (GI Tag) பெற்ற நெடிய பயணம்

பல நூற்றாண்டுகளாகத் தனக்கான ஒரு பிரத்தியேகமான அடையாளத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், நவீன சந்தைப்படுத்தல் உலகில் சட்டப்பூர்வமான அங்கீகாரம் என்பது இன்றியமையாதது. போலி வெற்றிலைகள் ‘ஆத்தூர் வெற்றிலை’ என்ற பெயரில் விற்கப்படுவதைத் தடுக்கவும், விவசாயிகளுக்கு உரிய விலை கிடைக்கவும் புவிசார் குறியீடு அவசியமாக இருந்தது.

இதன் தொடக்கமாக, ‘ஆத்தூர் வட்டார வெற்றிலை விவசாயிகள் சங்கம்’ பெருமுயற்சி எடுத்தது. நபார்டு (NABARD) வங்கியின் மதுரை வேளாண் வணிக அடைகாப்பகத்தின் வழிகாட்டுதலோடு, 2020-ஆம் ஆண்டு நவம்பர் மாதம் புவிசார் குறியீட்டிற்காக முறைப்படி விண்ணப்பிக்கப்பட்டது.

இந்த வெற்றிலையின் புவியியல் பின்னணி, வரலாற்று ஆவணங்கள், மண்ணின் தன்மை மற்றும் தனித்துவமான சுவை என அனைத்தையும் பல கட்டங்களாகத் தீர்க்கமாக ஆய்வு செய்த பிறகு, 2023-ஆம் ஆண்டு மார்ச் 31-ஆம் தேதி இந்திய அரசின் புவிசார் குறியீடு பதிவேட்டகம் (Geographical Indications Registry) ஆத்தூர் வெற்றிலைக்கு அதிகாரப்பூர்வமாக புவிசார் குறியீட்டை வழங்கியது. (இதன் பதிவுச் சான்றிதழ் நவம்பர் 10, 2030 வரை செல்லுபடியாகும்).

இது ஒரு வரலாற்றுச் சாதனையாகும். ஏனென்றால், தமிழ்நாட்டிலிருந்து புவிசார் குறியீடு பெற்ற முதல் வெற்றிலை ரகம் என்ற பெருமையை ஆத்தூர் வெற்றிலை தட்டிச் சென்றது. (இதன் பிறகே சோழவந்தான் மற்றும் கும்பகோணம் வெற்றிலைகளுக்கும் இந்த அங்கீகாரம் கிடைத்தது). தமிழ்நாட்டின் 53-வது GI பொருளாக இது அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளது.

சவால்களும் எதிர்காலத் தேவைகளும்

புவிசார் குறியீடு போன்ற பெருமைகள் ஒருபுறம் இருந்தாலும், ஆத்தூர் பகுதி வெற்றிலை விவசாயிகள் பல நடைமுறைச் சவால்களைச் சந்தித்து வருகின்றனர்:

• பருவநிலை மற்றும் நோய்த்தாக்குதல்: தொடர் மழை அல்லது அதீத வெயில் கொடிக்கால்களை எளிதில் நாசம் செய்துவிடும். சில நேரங்களில் ‘கருப்புப் பூஞ்சை’ போன்ற நோய்த்தாக்குதல்களால் ஒட்டுமொத்த விளைச்சலும் பாதிக்கப்படுகிறது.
• உழைப்பாளர் பற்றாக்குறை: வெற்றிலை விவசாயம் என்பது அதிக மனித உழைப்பைக் கோரும் ஒன்றாகும். ஆனால், இன்றைய இளைய தலைமுறையினர் நகரங்களை நோக்கிச் செல்வதால், கொடிக்கால்களில் வேலை செய்யத் திறமையான ஆட்கள் கிடைப்பது பெரும் சவாலாக மாறியுள்ளது.
• அரசு ஆதரவு: விவசாயத் தடுபொருட்களின் விலைவாசி உயர்வு மற்றும் சந்தையில் ஏற்படும் திடீர் விலை வீழ்ச்சி ஆகியவற்றிலிருந்து தங்களைக் காக்க, அரசு உரிய மானியங்களையும், காப்பீட்டுத் திட்டங்களையும் எளிமையாக்க வேண்டும் என்பது விவசாயிகளின் நீண்ட நாள் கோரிக்கையாகும்.

இனிக்கும் பாரம்பரியத்தை நெஞ்சில் ஏந்துவோம்

“ஆத்தூர் வெற்றிலை” என்பது வெறும் ஒரு வேளாண் விளைபொருள் மட்டுமல்ல; அது தாமிரபரணி நதியின் வற்றாத கருணை, தூத்துக்குடி மாவட்ட விவசாயிகளின் நெற்றி வியர்வை, மற்றும் பாண்டிய மன்னர்கள் காலந்தொட்டு இன்று வரை தொடரும் தமிழர்களின் பிரிக்க முடியாத பண்பாட்டு அடையாளம். மார்க்கோ போலோ வியந்து பாராட்டிய அந்தச் சுவை, இன்றும் சிறிதும் மாறாமல் நம் நாக்கிலும், கலாச்சாரத்திலும் நிலைத்திருக்கிறது.

புவிசார் குறியீடு பெற்று உலக அளவில் தலைநிமிர்ந்து நிற்கும் ஆத்தூர் வெற்றிலையின் புகழைப் பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் கடமையாகும். அடுத்த முறை ஒரு சுபநிகழ்ச்சியிலோ அல்லது பெருவிருந்தின் முடிவிலோ நீங்கள் ஒரு வெற்றிலையை மடித்து வாயில் போடும்போது, அதன் பின்னணியில் உள்ள பல நூற்றாண்டு கால நெடிய வரலாற்றையும், ஒரு விவசாயியின் சளைக்காத அர்ப்பணிப்பையும் நினைவில் கொள்ளுங்கள். நமது மண்ணின் பாரம்பரியப் பயிர்களைக் கொண்டாடுவதும், நுகர்வதும், அவற்றை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு செல்வதுமே நாம் நமது முன்னோர்களுக்குச் செய்யும் உண்மையான கைமாறு.