மஞ்சள் வெயில் மாலையில், மேட்டூர் அணையின் குளுமையும், ஏர்க்காட்டின் தென்றலும் சங்கமிக்கும் சேலம் மாநகரின் வீதிகளில் நுழைந்தால், ஒரு மெல்லிய இசை நம் காதுகளைத் தழுவும். அது வேறு எதுவுமில்லை; ஆயிரக்கணக்கான தறிகள் ஒன்றிணைந்து எழுப்பும் “தக்-தக்” என்ற அந்த லயமான சத்தம் தான். அந்தச் சத்தத்திலிருந்துதான் பிறக்கிறது, உலகப் புகழ்பெற்ற ‘சேலம் வெண்பட்டு’. ஒரு வரலாற்று எழுத்தாளரின் பார்வையில், சேலம் பட்டின் வேர்களையும், அதன் நெசவுக்கலை கடந்து வந்த கரடுமுரடான பாதைகளையும், இன்று அது பெற்றுள்ள உலகளாவிய அங்கீகாரத்தையும் ஒரு காவியமாக இங்கே காண்போம்.

வரலாற்றின் இழை: சேரர் காலம் முதல் கிழக்கிந்திய கம்பெனி வரை

சேலம் பட்டின் வரலாறு ஏதோ நேற்று இன்று உருவானதல்ல. சங்க இலக்கியங்கள் ‘கொங்கு மலிந்த’ செல்வத்தைப் பற்றிப் பேசும்போது, அங்கு விளைந்த பருத்தியையும், நெய்யப்பட்ட மெல்லிய ஆடையையும் சேர்த்தே புகழ்ந்தன. பழங்காலச் சேரர் ஆட்சிக் காலத்தில், சேலம் ஒரு முக்கியமான வணிக மையமாக இருந்தது. அப்போதே, இந்தப் பகுதியில் வாழ்ந்த ‘தேவாங்கர்’ மற்றும் ‘சாலியர்’ சமூகத்தினர் நெசவுத் தொழிலை ஒரு தவமாகவே செய்து வந்தனர்.

வரலாற்றுச் சான்றுகளின்படி, 17-ஆம் மற்றும் 18-ஆம் நூற்றாண்டுகளில் சேலம் பட்டு ஒரு சர்வதேச வணிகப் பொருளாக மாறியிருந்தது. குறிப்பாக, திப்பு சுல்தானின் ஆட்சிக் காலத்தில், மைசூர் பட்டுடன் போட்டி போடும் அளவிற்குச் சேலம் பட்டு உற்பத்தி ஊக்கப்படுத்தப்பட்டது. அதன் பிறகு வந்த பிரிட்டிஷ் கிழக்கிந்திய நிறுவனம், சேலத்தின் நெசவுத் திறமையைக் கண்டு வியந்தது. 1890-களில், சேலம் நகரின் மொத்த மக்கள்தொகையில் பாதிக்கும் மேற்பட்டோர் ஏதோ ஒரு வகையில் நெசவுத் தொழிலைச் சார்ந்தே இருந்தனர் என்று பிரிட்டிஷ் ஆவணங்கள் கூறுகின்றன.

வெண்பட்டின் வேந்தன்: தனித்துவமான தயாரிப்பு முறை

சேலம் பட்டு என்றாலே நினைவுக்கு வருவது அதன் பளிச்சிடும் வெண்மை நிறம்தான். மற்ற பட்டு ரகங்கள் (காஞ்சிபுரம் அல்லது ஆரணி போன்றவை) வண்ணமயமான நூல்களால் நெய்யப்படும்போது, சேலம் மட்டும் ‘வெண்பட்டு’ (White Silk) மற்றும் ‘பிதாம்பரம்’ (Yellow Silk) ஆகியவற்றிற்குத் தனிப் புகழ்பெற்றது. இந்தத் தனித்துவத்திற்குப் பின்னால் ஒரு நுணுக்கமான அறிவியல் ஒளிந்துள்ளது.

இங்கு பயன்படுத்தப்படும் பட்டு நூல்கள் தரம் பிரிக்கப்பட்டு, தூய்மையான தண்ணீரில் வேகவைக்கப்படுகின்றன. பின்னர், ரசாயனக் கலப்புகள் இன்றி இயற்கையான முறையில் வெளுக்கப்படுவதால், அந்தத் துணிக்கு ஒருவிதமான தெய்வீகக் களை கிடைக்கிறது. குறிப்பாக, சேலம் பட்டு வேட்டிகள் ‘தார்’ பாய்ச்சிக் கட்டும்போது அதன் கம்பீரமே தனி.

நெசவு முறையில் ‘ஜக்கார்டு’ (Jacquard) நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துவதில் சேலம் நெசவாளர்கள் முன்னோடியாகத் திகழ்கின்றனர். கைத்தறியில் மிக நுணுக்கமான பார்டர் டிசைன்களைக் கொண்டு வருவதில் இவர்களுக்கு நிகர் இவர்களே. பட்டு நூலோடு தங்கச் சரிகையை இணைத்து, கலைநயத்துடன் உருவங்களை நெய்வதில் இவர்களின் கைத்திறன் உலகத்தரம் வாய்ந்தது.

சரிகையின் சங்கமம்: தங்க நூல்களின் ஜாலம்

சேலம் பட்டுப் புடவைகளிலும் வேட்டிகளிலும் பயன்படுத்தப்படும் சரிகை (Zari) அதன் மதிப்பை மேலும் கூட்டுகிறது. ஒரு காலத்தில் சூரத்திலிருந்து கொண்டு வரப்பட்ட உயர்தர சரிகைகளைப் பயன்படுத்தி, சேலம் நெசவாளர்கள் ‘முந்தானி’ மற்றும் ‘பார்டர்’களில் கலை வண்ணத்தைக் காட்டினர். மாம்பழச் சின்னம், மயில், அன்னப்பறவை மற்றும் கோபுரக் கலசம் போன்ற உருவங்கள் சேலம் பட்டுப் புடவைகளின் அடையாளங்களாகும்.

இந்தச் சரிகைகள் தூய்மையான வெள்ளி நூலின் மேல் தங்கம் பூசப்பட்டவை. இதனால் பல ஆண்டுகள் ஆனாலும் இதன் பொலிவு மங்குவதில்லை. குறிப்பாக, ‘திருமணப் பட்டு’ என்று வரும்போது, சேலம் பட்டு வேட்டிகளும், சட்டைகளும் தமிழகத்தின் ஒவ்வொரு இல்லத்திலும் ஒரு கௌரவச் சின்னமாகவே பார்க்கப்படுகின்றன.

அரசியலும் வாழ்வாதாரமும்: அண்ணா முதல் இன்று வரை

தமிழக அரசியலுக்கும் சேலம் நெசவாளர்களுக்கும் ஒரு நெருங்கிய தொடர்பு உண்டு. பேரறிஞர் அண்ணா அவர்கள், நெசவாளர்களின் கஷ்டங்களை உணர்ந்து அவர்களுக்காகப் பல்வேறு கூட்டுறவுச் சங்கங்களைத் தொடங்கி வைத்தார். சேலத்தில் உள்ள ‘கொண்டலாம்பட்டி’, ‘இளம்பிள்ளை’ மற்றும் ‘அம்மாப்பேட்டை’ ஆகிய பகுதிகள் நெசவுத் தொழிலின் கோட்டைகளாகத் திகழ்கின்றன.

1960-களில் மற்றும் 70-களில், கைத்தறி நெசவாளர்கள் விசைத்தறி (Power loom) சவால்களைச் சந்தித்தபோது, அரசு தலையிட்டு அவர்களுக்குச் சில பாதுகாப்புகளை வழங்கியது. இன்று சேலம் மாவட்டத்தில் லட்சக்கணக்கான குடும்பங்கள் இந்தத் தொழிலைச் சார்ந்துள்ளன. ‘இளம்பிள்ளை பட்டு’ என்ற துணை ரகம், குறைந்த விலையில் அதிக வேலைப்பாடுகள் கொண்ட புடவைகளை வழங்கி, சாதாரண மக்களுக்கும் பட்டுப் புடவை கனவை நனவாக்கியது ஒரு சமூக மாற்றமாகும்.

புவிசார் குறியீடும் உலகளாவிய அங்கீகாரமும்

சேலம் பட்டின் தரத்தை உறுதிப்படுத்தும் வகையில், 2011-ஆம் ஆண்டில் இதற்குப் புவிசார் குறியீடு (Geographical Indication – GI Tag) வழங்கப்பட்டது. இது சேலம் நெசவாளர்களுக்குக் கிடைத்த ஒரு மிகப்பெரிய வெற்றியாகும். இதன் மூலம், ‘சேலம் பட்டு’ என்ற பெயரைப் பயன்படுத்திப் போலித் தயாரிப்புகளை விற்பது தடுக்கப்பட்டது.

இன்று, அமெரிக்கா, ஐரோப்பா மற்றும் சிங்கப்பூர் போன்ற நாடுகளுக்குச் சேலம் பட்டு வேட்டிகளும், சட்டைகளும் பெருமளவில் ஏற்றுமதி செய்யப்படுகின்றன. வெளிநாட்டு வாழ் தமிழர்களுக்குச் சேலம் பட்டு என்பது வெறும் ஆடையல்ல, அது தங்கள் மண்ணின் மணம் வீசும் ஒரு அடையாளம்.

சவால்களும் நவீன காலத்து மாற்றங்களும்

காலம் மாற மாற, நெசவுத் தொழிலும் பல்வேறு சவால்களைச் சந்திக்கிறது. மூலப்பொருட்களான பட்டு நூல் மற்றும் தங்கச் சரிகையின் விலை உயர்வு, இளைய தலைமுறையினர் நெசவுத் தொழிலை விட்டு வெளியேறுவது போன்றவை கவலைக்குரிய விஷயங்களாகும். இருப்பினும், ‘நெசவாளர் கூட்டுறவுச் சங்கங்கள்’ மூலம் இந்தத் தொழிலைத் தக்கவைக்க முயற்சிகள் எடுக்கப்பட்டு வருகின்றன.

நவீன காலத்திற்கு ஏற்ப, சேலம் பட்டுப் புடவைகளில் தற்போது ‘டிஜிட்டல் பிரிண்டிங்’ மற்றும் ‘ஃியூஷன் டிசைன்கள்’ புகுத்தப்பட்டுள்ளன. பாரம்பரியம் மாறாமல், நவீனப் பெண்களின் ரசனைக்கு ஏற்பத் தயாரிக்கப்படும் இந்தப் புடவைகள் இன்றும் சந்தையில் முதலிடத்தில் உள்ளன.

நெய்யப்படாத காவியம்

சேலம் பட்டு என்பது வெறும் ஒரு துண்டுத் துணியல்ல; அது ஒரு கலைஞனின் கனவு, ஒரு தொழிலாளியின் உழைப்பு, மற்றும் ஒரு பண்பாட்டின் பிரதிபலிப்பு. மேட்டூர் காவிரி நீரின் தூய்மையும், சேலம் மண்ணின் உறுதியும் அந்தப் பட்டு இழைகளில் இழையோடுகின்றன. எத்தனையோ நவீன ஆடைகள் வந்தாலும், ஒரு தமிழர் இல்லத் திருமணத்தில் சேலம் வெண்பட்டு வேட்டியும், பட்டுப் புடவையும் தரும் அந்தப் பெருமிதமே தனி.

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளைக் கடந்தும், இன்றும் அந்தத் தறிகள் ஓயாமல் ஓடிக்கொண்டிருக்கின்றன. வரலாற்றின் இழை அறுந்துவிடாமல், வருங்காலத் தலைமுறைக்கும் இந்தக் கலையைத் தந்து கொண்டிருக்கும் சேலம் நெசவாளர்கள், நிஜமாகவே ‘காலத்தை நெய்யும் கலைஞர்கள்’ தான்.

சேலம் பட்டு, Salem Silk History, சேலம் வெண்பட்டு சிறப்புகள், Salem Silk Saree motifs, நெசவாளர் வரலாறு.

சேலம் பட்டு உருவான வரலாறு, சேலம் கைத்தறி நெசவு நுட்பங்கள், Salem Silk GI Tag significance, இளம்பிள்ளை பட்டு புடவைகள், பாரம்பரிய சேலம் பட்டு வேட்டி.

#SalemSilk #HandloomHeritage #TamilNaduArt #TextileHistory #SalemDiaries #TraditionalWeave #IndianSilk #GITagIndia #WeaversOfIndia #SilkSareeLove #SouthIndianCulture