மூல ஆதாரங்களும் அவற்றின் தன்மையும்

பழங்காலச் சேரப் பேரரசின் வரலாற்றைக் கட்டமைக்க நமக்குக் கிடைக்கும் ஒரே ஆதாரம் சங்க கால இலக்கியங்கள் மட்டுமே. ஏனெனில், கல்வெட்டுச் சான்றுகளில் சேரர்களின் வரலாறு பெரிய அளவில் கிடைக்கப் பெறவில்லை. இருப்பினும், சங்க இலக்கியங்களைக் கொண்டு ஒரு சுருக்கமான வரலாற்று வரைவை மட்டுமே நம்மால் உருவாக்க முடியும்; இதிலிருந்து கிடைக்கும் முடிவுகள்கூட ஒரு தற்காலிகமான அடிப்படையையே நமக்கு வழங்குகின்றன. நமது தற்போதைய வரலாற்றுத் தேடலுக்குச் சங்க இலக்கியங்களில் மிக முக்கியமானவையாகத் திகழ்பவை புறநானூறு, பதிற்றுப்பத்து மற்றும் சிலப்பதிகாரம் ஆகியவையாகும். புறநானூறு என்பது சுமார் 160 வெவ்வேறு புலவர்களால் பாடப்பட்ட 400 பாடல்களின் தொகுப்பாகும். பழந்தமிழ் இலக்கண மற்றும் இலக்கிய மரபுகளின்படி அமைந்த இரண்டு அடிப்படைப் பொருள்களில் ஒன்றான ‘புறம்’ சார்ந்த பாடல்களைக் கொண்டிருப்பதால், இத்தொகுப்பு இப்பெயரைப் பெற்றது. புறம் அல்லது புறப்பொருள் என்பது அரசர்களின் போர் மற்றும் அரசியல் சார்ந்த புறவாழ்க்கை நிகழ்வுகளைப் பற்றிக் கூறுவதாகும். பொதுவாக இவை பழந்தமிழகத்தின் மாமன்னர்களையோ அல்லது குறுநில மன்னர்களையோ புகழ்ந்து பாடும் அரசவைக் கவிதைகளாகவே காணப்படுகின்றன. ஆயினும், பிற்காலக் கவிதைகளில் காணப்படும் அதீத செயற்கைத்தன்மை இல்லாமல், இப்பாடல்கள் மொழியிலும் உணர்விலும் நேரடியானவையாகவும் இயற்கையானவையாகவும் விளங்குகின்றன. மேலும், பெரும்பாலான பாடல்கள் யாரைப் பற்றிப் பாடப்பட்டனவோ, அந்த மாமன்னர்களின் சமகாலப் புலவர்களாலேயே இயற்றப்பட்டுள்ளன. ஆகையால், வரலாற்று ஆய்வுகளுக்குப் புறநானூற்றுப் பாடல்கள் ஈடு இணையற்ற மதிப்பைக் கொண்டுள்ளன என்பதை நாம் எளிதாகப் புரிந்துகொள்ளலாம். பதிற்றுப்பத்து என்பது சேர மாமன்னர்களின் போர்த்திறம் மற்றும் அமைதிக்காலச் சாதனைகளை மட்டுமே தனிச்சிறப்பாகக் கூறும் ஒரு நூல் தொகுப்பாகும். பெயருக்கேற்ப, இந்நூல் பத்துப் பத்து பாடல்களைக் கொண்ட பத்துத் தொகுப்புகளை உள்ளடக்கியது. ஆனால், இவற்றில் முதலாம் மற்றும் பத்தாம் பத்துகள் இதுவரை கிடைக்கப் பெறவில்லை. தற்போது கிடைத்துள்ள எட்டுப் பத்துக்களில், ஒவ்வொன்றும் ஒரு தனிப்பட்ட சேர மன்னனின் சாதனைகளையும் சிறப்புகளையும் விவரிக்கின்றன. மேலும், ஒவ்வொரு பத்தின் ஆசிரியரும் தாம் பாடிய மன்னனின் சமகாலத்தவர் ஆவார். எனவே, முற்காலச் சேரர்களின் வரலாற்றை அறியப் பதிற்றுப்பத்து அளப்பரிய மதிப்பைக் கொண்டுள்ளது என்பது கண்கூடு. தமிழின் முதல் முழுமையான காப்பியமாகச் சிலப்பதிகாரம் விளங்குகிறது. இதன் உண்மையான நாயகன் சேர மாமன்னர் செங்குட்டுவன் என்பதாலும், இதனை இயற்றியவர் ஒரு சேர இளவரசர் (இளங்கோவடிகள்) என்பதாலும், முற்காலச் சேரப் பேரரசைப் பற்றி அறிய இது இன்றியமையாத ஒன்றாகிவிடுகிறது.

இவையன்றி, அகம் அல்லது காதல் சார்ந்த புகழ்வாய்ந்த சங்க இலக்கியத் தொகுப்புகளான அகநானூறு மற்றும் நற்றிணை ஆகியவற்றில் இருந்தும் சேரர்களின் வரலாற்றைக் கட்டமைக்க நமக்குச் சில உதவிகள் கிடைக்கின்றன. இந்தச் சான்றுகள் அனைத்தும், அவை குறிப்பிடும் மாமன்னர்களின் சமகால ஆவணங்களாகவே திகழ்கின்றன என நான் கருதுகிறேன். அக்காலகட்டத்தின் மரபுப்படி, சிறந்த முன்னுதாரணங்களாகப் போற்றப்படத் தகுதியான மாமன்னர்களின் சாதனைகளை விவரிக்கும் கவிதை ஆவணங்களாக இவை விளங்குகின்றன. ஒரு மனிதனின் வாழ்க்கையை உள்ளபடியே விவரிக்கும் வாழ்க்கை வரலாறு (Biography) என்ற கோட்பாடு முற்றிலும் நவீன காலத்துக்கு உரியது. ஆனால், இந்தக் காரணம் மட்டும் நம்பகமான வரலாற்றுச் சான்றுகளாகத் திகழும் இக்கவிதைகளின் மதிப்பைக் குறைத்துவிடாது. எனவே, எனது வரலாற்றுப் பதிவுகளைக் கட்டமைக்க எவ்விதத் தயக்கமுமின்றி இச்சான்றுகளை நான் பயன்படுத்தியுள்ளேன்.

இத்தருணத்தில் ஒன்றைக் குறிப்பிடுவது பொருத்தமாக இருக்கும். பதிற்றுப்பத்தின் ஒவ்வொரு தொகுப்பிலும் அதன் ஆசிரியர் வழங்கும் செய்திகள், சில நேரங்களில் அதன் இறுதியில் இணைக்கப்பட்டுள்ள ‘பதிகம்’ (Epilogue) எனப்படும் துணைக்குறிப்புகளில் மேலும் விரிவாகவும் கூடுதலாகவும் கூறப்பட்டுள்ளன. இப்பதிகங்கள், அந்தந்தப் பாடல்களின் ஆசிரியரல்லாத வேறொருவரால் பிற்காலத்தில் இணைக்கப்பட்டவை என்பதில் எவ்வித ஐயமுமில்லை. அதேபோன்று, புறநானூற்றுப் பாடல்கள் வழங்கும் வரலாற்றுச் செய்திகளின் மதிப்பினைச் சரியாக அளவிடுவதற்கு, அப்பாட்களின் இறுதியில் சேர்க்கப்பட்டுள்ள பின்குறிப்புகளை (Colophons – திணை, துறை, பாடியவர் குறிப்புகள்) நாம் சார்ந்து நிற்க வேண்டியுள்ளது. இந்தக் குறிப்புகள் எப்போது, யாரால் அப்பாட்களில் சேர்க்கப்பட்டன என்பதை அறிந்துகொள்ள எந்தவொரு வழியும் நம்மிடம் இல்லை. எனினும், இந்தப் பதிகங்கள் மற்றும் பின்குறிப்புகளின் தொன்மை குறித்து எந்தச் சந்தேகமும் எழ வாய்ப்பில்லை. அவற்றை எழுதியவர்கள், தங்களின் காலகட்டத்தில் நிலவிய பழந்தமிழகத்தின் மரபுகளுக்கு ஒரு நிலையான வடிவத்தைக் கொடுத்தனர் என்று கருதுவதே அறிவுப்பூர்வமானதாகும்.

மரபு அல்லது செவிவழிச் செய்தி (Tradition) என்பது, பல நெடுங்காலத்துக்கு முந்தைய நிகழ்வுகளைப் பற்றிய மனிதர்களின் சாட்சியமே ஆகும். மற்ற மனிதச் சாட்சியங்களைப் போலவே இதிலும் பிழைகள் நிகழ வாய்ப்புண்டு. அதற்காக, இவற்றை முற்றிலும் கவனத்தில் கொள்ளத் தகாதவை என்று நாம் புறக்கணித்துவிடக் கூடாது. பழங்கால மக்கள் உண்மைக்கும் பொய்க்கும் இடையிலான வேறுபாட்டை அறியும் திறனற்றவர்கள் என்று நாம் கருதினால் ஒழிய, இவற்றை நாம் நிராகரிக்க முடியாது. உண்மையில் மரபு என்பது, ஒன்றுக்கொன்று தொடர்பில்லாத, ஆனால் அதே சமயம் ஒரு குறிப்பிட்ட பொருளை ஆராய்வதில் ஆர்வம் கொண்ட பல தரப்பினரின் ஒருமித்த கருத்தால் உருவாகும் நற்பெயராகும். நம்பகமான நேரடிச் சான்றுகள் இல்லாத நிலையில், குறிப்பாகத் தனிப்பட்ட விருப்பு வெறுப்புகளுக்கு (Personal bias) இடமில்லாத தருணங்களில், இந்த மரபையே வரலாற்றின் அடிப்படையாக நாம் ஏற்றுக்கொள்ள வேண்டும். இந்தக் கண்ணோட்டத்தில் பார்க்கும்போது, பதிகங்களும் பின்குறிப்புகளும் வழங்கும் செய்திகளின் துல்லியத்தை சந்தேகிக்க எனக்கு எந்தக் காரணமும் தோன்றவில்லை. தனிப்பட்ட விருப்பு வெறுப்புகள் ஏதுமற்ற நபர்களால் எழுதப்பட்ட காலம்தொட்டு, பல நூற்றாண்டுகளாகத் தமிழ் உலகம் கேள்வி கேட்க நினைக்காத இந்த மிகப்பழமையான ஆவணங்களின் நம்பகத்தன்மையை நான் முழுமையாக ஏற்றுக்கொள்கிறேன்.