குறுநில மன்னர்களின் தோற்றம்

பண்டைய இந்தியாவில், ‘ரோமானியப் பேரரசு’ அல்லது ‘பிரிட்டிஷ் பேரரசு’ என்று நாம் குறிப்பிடும் வகையிலான எந்தவொரு பேரரசும் இருந்ததில்லை. அரசியல் களத்தில் ஒரு மாபெரும் ஆளுமை தோன்றும் போதெல்லாம், அவர் பல சிற்றரசுகளின் மீதான தனது ஆதிக்கத்தை நிலைநாட்டினார். அந்த ஆதிக்கத்தை, ஆண்டுதோறுமோ அல்லது அவ்வப்போதோ கப்பம் செலுத்துவதன் மூலம் மற்ற அரசுகள் ஏற்றுக்கொண்டன. எனவே, பழங்காலம் தொட்டே தமிழ்நாட்டின் வரலாறு என்பது பெரும்பாலும் சிறிய அரசுகள் மற்றும் குறுநில மன்னர்களின் வரலாறாகவே காணப்படுகிறது.

சமூக அமைப்பு

உலக வரலாற்றில், ஆரம்பகாலச் சமூக அமைப்பு பழங்குடித் தன்மையைக் கொண்டிருந்தது; அதன் அரசாங்க முறை முடியாட்சியாக அமைந்திருந்தது. வரலாற்றுக்கு முந்தைய காலகட்டத்தில், தென்னிந்திய மக்கள் பல பழங்குடிகளாகப் பிரிந்து வாழ்ந்தனர். இவர்களுக்கிடையேயான முக்கிய வேறுபாடுகள் பெரும்பாலும் அவர்களின் புவியியல் சூழலினாலேயே ஏற்பட்டன. அவர்களை வேடர்கள், இடையர்கள், உழவர்கள், நெய்தல் நில மக்கள் மற்றும் பாலை நில மக்கள் என்று மக்கள் அழைத்தனர். நீண்ட நெடிய பரிணாம வளர்ச்சிக்குப் பிறகு, இடையர்கள் மற்றும் உழவர்களிடையேயான சமூக அமைப்பு ஒரு நிலையான வடிவத்தைப் பெற்றது. இதுவே அரசியல் அமைப்புகளின் தோற்றத்திற்கு வழிவகுத்தது. அக்காலம் தொட்டு, தமிழர்களிடையே முடியாட்சி மட்டுமே ஒரே அரசாங்க முறையாக நிலவி வந்தது.

1. குறுநில மன்னர்கள்: சொற்பிறப்பியல் விளக்கங்கள்

குறுநில மன்னர்களின் வரலாற்றைக் கண்டறிவதற்கு முன்பு, அவர்கள் யார் என்பதை நாம் தெரிந்துகொள்வது நமது கடமையாகும். பேரரசர்களுக்கோ அல்லது மாமன்னர்களுக்கோ கப்பம் கட்டி, விசுவாசமாக இருந்த சிற்றரசர்களின் தலைவர்களைக் குறிக்க ஆங்கிலத்தில் பல சொற்களைப் பயன்படுத்துகின்றனர். ‘Vassals’ (கப்பம் கட்டுவோர்), ‘Feudatories’ (நிலப்பிரபுக்கள்), ‘Princes’ (இளவரசர்கள்) மற்றும் ‘Chieftains’ (குறுநில மன்னர்கள்) போன்றவை அவற்றில் சிலவாகும். இந்தச் சொற்கள் ஒவ்வொன்றும் தனக்கான சொற்பிறப்பியல் அர்த்தங்களையும் வரலாற்றுப் பின்னணியையும் கொண்டுள்ளன.

நமது தற்போதைய ஆய்வுக்கு, பண்டைய தமிழகத்தின் அரசியல் களத்தில் அதிகாரம் செலுத்திய பல்வேறு சமூகங்கள், குலங்கள், பழங்குடிகள், இளவரசர்கள், போர்வீரர்கள், கலைப் புரவலர்கள் மற்றும் கப்பம் கட்டுவோர் ஆகிய அனைவரையும் உள்ளடக்கும் வகையில் ‘குறுநில மன்னர்கள்’ (Chieftains) என்ற சொல்லையே நான் தேர்ந்தெடுத்துள்ளேன்.

வரலாற்றின் தொடக்கக் காலத்திலிருந்தே, தமிழகம் சோழர்கள், பாண்டியர்கள் மற்றும் சேரர்கள் என்ற மூன்று பெரும் அரசியல் சக்திகளிடையே பிரிந்து கிடந்தது. மேலும், அப்பகுதியில் பல குறுநில மன்னர்களும் ஆட்சி செய்தனர். அவர்களில் சிலர் பழங்குடித் தன்மை கொண்டவர்களாகவும், இம்மூவேந்தர்களில் யாராவது ஒருவருக்கு விசுவாசம் செலுத்துபவர்களாகவும் விளங்கினர். ஆனால், அவர்களுக்கு இடையிலான அரசியல் அல்லது நிர்வாக உறவுகள் எந்தவொரு ஒருங்கிணைப்போ பிணைப்போ இன்றித் தளர்வாகவே காணப்பட்டன.

2. தமிழில் குறுநில மன்னர்களுக்கான பெயரிடல் முறை

வேந்தர், அரசர், மன்னர், கோ அல்லது கோன், கொற்றவன், இறைவன் போன்ற சொற்களால் அரசர்களை மக்கள் குறிப்பிட்டனர். இச்சொற்களில், ‘வேந்து’ அல்லது ‘வேந்தர்’ என்பது இச்சூழலில் ஒரு தனிச்சிறப்பைக் கொண்டுள்ளது. மகுடம் சூடியவர்களையே மக்கள் வேந்தர்கள் (வேய்ந்தோர்) என்றழைத்தனர். தமிழகத்தின் முடிசூடிய மூவேந்தர்கள் மட்டுமே ‘வேந்தர்’ என்று பெயர் பெற்றனர். அவர்களின் மகுடங்களை நெடுமுடி, அதாவது கூம்பு வடிவத்திலான நீண்ட முடிகள் என்று குறிப்பிட்டனர். குறுநில மன்னர்கள் குறுமுடியை அணிந்திருந்ததாகத் தெரிகிறது.

இதற்கு மாறாக, சிற்றரசர், குறுநில மன்னர், கோ, கோமான், குறும்பு மற்றும் வேளிர் என்று குறுநில மன்னர்களை அழைத்தனர். ‘சிற்றரசர்’ என்பது அரசர்களைக் குறிக்கும் ‘அரசர்’ என்ற சொல்லுக்கு முரணாக, குறுநில மன்னரையோ அல்லது நிலப்பிரபுவையோ குறிக்கத் தமிழில் பொதுவாகப் பயன்படுத்தும் சொல்லாகும். ‘குறுநில மன்னர்’ என்பது சிறிய நிலப்பரப்பை அல்லது பகுதியை ஆளும் ஆட்சியாளர்களைக் குறிக்கிறது. ‘மன்னர்’ என்ற சொல் நாட்டில் நிரந்தரமான ஒரு பிடிப்பைப் பெற்றவரைக் குறிக்கிறது. அதாவது, அவர்களை நிலம் சார்ந்த பிரபுக்கள் (Landed aristocrats) என்று மறைமுகமாக அழைக்கின்றனர்.

ஆனால் பொதுவான பயன்பாட்டில், ‘குறுநிலம்’ என்ற அடைமொழி இல்லாமலேயே ‘மன்னர்’ என்ற சொல் குறுநில மன்னர்களைக் குறிக்கிறது. அதேசமயம், ‘வேந்தன்’ என்ற சொல் முடிசூடிய அரசர்களைக் குறிக்க மட்டுமே பயன்பட்டது. ‘அரையர்’ என்பது ‘அரசு’ என்ற சொல்லின் திரிபாகும்; இடைக்காலத்தில் பழுவேட்டரையர் போன்ற நிலப்பிரபுக்களை இச்சொல் குறித்தது. ஆரம்பக்கட்டத்தில் கோ, கோன் மற்றும் கோமான் ஆகிய சொற்களைப் பொதுவாக ஒரு அரசனையோ, இளவரசனையோ அல்லது அரச குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர்களையோ குறிக்கப் பயன்படுத்தினர். ஆனால், காலப்போக்கில் அவற்றின் பயன்பாடு இளவரசர்களையும் நிலப்பிரபுக்களையும் குறிக்கும் வகையில் சுருங்கிவிட்டது. அரசனின் மகனைக் குறிக்கும் ‘கோமகன்’ என்பதே இதன் மூல வடிவமாகும். அதியர்மகன் என்பது அதியமான் எனவும், பெருமகன் என்பது பெருமான் எனவும் ஒலித்திரிபு அடைந்ததைப் போல, கோமகனும் கோமான் என்று மருவியது. ‘குறும்பு’ என்ற சொல் நேரடிப் பொருளில் கோட்டையையும், அதன் உயர்ந்த பொருளில் எல்லைப்பகுதிகளில் உள்ள கோட்டைகளின் பாதுகாவலர்களையும் குறிக்கிறது. பேரரசின் அதிகாரத்தை எப்பொழுதும் தூக்கியெறியும் மனப்பான்மை கொண்ட சில படைத்தளபதிகள், நாட்டின் எல்லையிலிருந்த கோட்டைகளின் பொறுப்பாளர்களாகச் செயல்பட்டனர் என்பதை இது நமக்கு உணர்த்துகிறது. இச்சூழலில், இந்த ‘குறும்பு’ பற்றித் திருக்குறளிலிருந்து மேற்கோள் காட்டுவது பொருத்தமாக இருக்கும். “பல் குழுவும் பாழ்செய்யும் உட்பகையும் வேந்தலைக்கும் கொல்குறும்பும் இல்லது நாடு” (குறள் 735) என்று வள்ளுவர் உணர்த்துகிறார். அவர் குறும்பு என்ற சொல்லுக்கு ‘கொல்’ என்ற அடைமொழியைக் கொடுத்து, ‘கொல்குறும்பு’ என்று குறிப்பிட்டுள்ளார். இது அவர்கள் கொலைகாரர்கள் மட்டுமல்ல, கீழ்ப்படியாதவர்கள் என்பதையும் தெளிவாக வெளிப்படுத்துகிறது. இந்தக் கருத்தாக்கத்திலிருந்துதான், குறும்பு என்ற சொல் கீழ்ப்படியாத குறுநில மன்னர்கள் என்ற தனது பிரபலமான பொருளைப் பெற்றது.

‘மகள்’ என்பதன் பன்மை ‘மகளிர்’ என்பது போல, ‘வேள்’ என்ற சொல்லின் பன்மை வடிவமே ‘வேளிர்’ என்பதாகும். வேளிர் என்ற சொல், தமிழகத்தின் பல்வேறு பகுதிகளை ஆட்சி செய்த குறுநில மன்னர்களுக்கான ஒரு சிறப்புப் பெயராகும். இவர்கள் தங்களின் மகள்களைத் தமிழகத்தின் முடிசூடிய மூவேந்தர்களுக்குத் திருமணம் செய்து கொடுக்கும் சிறப்புரிமையைப் பெற்றிருந்தனர். அரசர்களுக்கு அடுத்தபடியான முக்கிய பிரமுகர்களாக மக்கள் இவர்களைக் கருதினர் என்பதை, சங்க இலக்கியங்களில் காணப்படும் பல்வேறு குறிப்புகள் உறுதிப்படுத்துகின்றன. உதாரணமாக, “அரசரும் வேளிரும் பேரரசரை வணங்கி அவைக்குள் நுழைகின்றனர்” என்ற குறிப்பைக் கூறலாம். சேர மன்னன் குடக்கோ இளஞ்சேரல் இரும்பொறையை, “தனக்குக் கப்பம் கட்டும் முடிசூடிய அரசர்கள் மற்றும் குறுநில மன்னர்களின் தலைவன்” என்று புலவர் புகழ்கிறார்.

இந்தச் சொற்களின் ஆய்விலிருந்து, பண்டைய தமிழகத்தின் தொடக்கக்கால வரலாற்றில் குறுநில மன்னர்கள் ஒரு முக்கியமான மற்றும் குறிப்பிடத்தக்க பங்கை வகித்துள்ளனர் என்பதை நாம் அறியலாம். தமிழர்களிடையே முடியாட்சி முறை ஒரு தொன்மையான அமைப்பாகும். ஒரே நேரத்தில் ஒரு அரசனையும் குறுநில மன்னனையும் குறிக்கும் ஏராளமான சொற்கள் இருப்பதே இதனை வெளிப்படுத்துகிறது.

3. குறுநில மன்னர்களின் தோற்றம்

பண்டைய தமிழகத்தில் குறுநில மன்னர்களின் தோற்றம் குறித்த தெளிவான பதிவுகள் இல்லை. பூமியின் வாழத்தகுந்த பகுதிகளை நான்கு இயற்கையான நிலப்பரப்புகளாகப் பிரிக்கலாம் என்பதைப் பழந்தமிழர்கள் அறிந்திருந்தனர். அவற்றை அவர்கள் மலைப்பகுதியான குறிஞ்சி, காட்டுப்பகுதியான முல்லை, வேளாண்மைக்கு உகந்த ஆற்றுச் சமவெளிப் பகுதியான மருதம் மற்றும் கடற்கரைப் பகுதியான நெய்தல் என்று அழைத்தனர். காடுகளுக்கும் மலைகளுக்கும் இடைப்பட்ட மணல் நிறைந்த வறண்ட நிலப்பரப்பை பாலை என்று அவர்கள் பெயரிட்டனர். ஒவ்வொரு நிலப்பரப்பிலும் வெவ்வேறு வகையான மனிதக் கலாச்சாரம் உருவானதை அவர்கள் கவனித்தனர். நிலத்தை இவ்வாறு ஐந்து வகைகளாகப் பிரித்த முறையே தமிழ்க் கலாச்சாரத்தின் வளர்ச்சிக்கு அடிப்படையாக அமைந்தது. இந்தக் கலாச்சார வளர்ச்சியில், பாலையில் நாடோடி நிலையும், குறிஞ்சியில் வேட்டையாடும் நிலையும், முல்லையில் கால்நடை வளர்க்கும் நிலையும், மருதத்தில் வேளாண்மை நிலையும், நெய்தலில் மீன்பிடித்தல் மற்றும் கடல்சார் நடவடிக்கைகளும் உருவாகின.

தமிழ்நாட்டில் குறுநில மன்னர்களின் தோற்றம் குறித்து அறிஞர்களிடையே கருத்து வேறுபாடுகள் காணப்படுகின்றன. சிலர் ‘படையெடுப்புக் கோட்பாட்டை’ (Theory of force) அடிப்படைத் தத்துவமாக முன்வைக்கின்றனர். மற்றொரு தரப்பு அறிஞர்கள் அரசப் பட்டத்தின் ‘பரிணாம வளர்ச்சிக் கோட்பாட்டை’ (Evolutionary theory) முன்வைக்கின்றனர். இந்த இரண்டு சிந்தனைப் பள்ளிகளில், பரிணாம வளர்ச்சிக் கோட்பாடே பண்டைய தமிழ்நாட்டில் குறுநில மன்னர்கள் தோன்றியதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் குறித்து ஒரு தெளிவான சித்திரத்தை வழங்கியுள்ளது.

இப்போது, கே.என். சிவராஜப் பிள்ளை முன்வைத்த பரிணாம வளர்ச்சிக் கோட்பாட்டை நாம் கவனத்தில் கொள்வோம்: “பெரும்பாலும், ஆரம்பகாலத் தமிழ் ஆட்சியின் வடிவமானது ஒரு வகையான சமூகக் குடியரசாகவே (Communal republic) இருந்துள்ளது; இதற்கான சில குறிப்புகளை நாம் இலக்கியங்களில் ஆங்காங்கே காண முடிகிறது. பாண்டிய மற்றும் சேர ஆட்சியாளர்களை நாம் முழுமையான அரசர்களாகக் கண்டாலும், சோழ அரச வம்சத்தின் தோற்றமானது பழமையான சமூகக் குடியரசுகள் மீது கணிசமான வெளிச்சத்தைப் பாய்ச்சுகிறது. மக்கள் கிழார்கள் அல்லது கிராமத்து மூப்பர்களின் வழிகாட்டுதலின் கீழ் கிராம சமூகங்களாக வாழ்ந்ததாகத் தெரிகிறது. குடும்பத்தின் மூத்த உறுப்பினர் விவகாரங்களை நிர்வகிக்கும் பொறுப்பைக் கொண்டிருந்தார். ‘கிழமை’ என்ற சொல் உடைமை உரிமையைக் குறிக்கிறது. இந்தக் கருத்தியல் கோட்பாடு சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி ஒரு பிற்கால வளர்ச்சியாகும்; இது ஆரம்பத்தில் கிராம மூப்பர்கள் அல்லது கிழவர்களின் உரிமையையே குறித்திருக்க வேண்டும். காலப்போக்கில், கிராம சமூகங்கள் எண்ணிக்கையிலும் அளவிலும் பெருகின; பின்னர் அவை வேள், கோ அல்லது அரசன் தலைமையிலான பல சமூகங்களின் கூட்டமைப்பாகவோ அல்லது ஒன்றியமாகவோ ஒருங்கிணைந்தன. இந்த வேள் அல்லது கோவின் கீழ் பல கிழார்கள் இருந்தனர்; ஒவ்வொருவரும் ஒவ்வொரு கிராமத்தைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தினர். கிழார்களும் வேளிர்களும் தத்தம் கிராம சபைகள் மற்றும் கூட்டமைப்புகளின் நிர்வாகத் தலைவர்களாகச் செயல்பட்டபோதிலும், அமைதிக் காலங்களில் கிராமப் பொதுச் சபைகளின் அதிகாரத்தால் அவர்களின் அதிகாரங்கள் மிகவும் கட்டுப்படுத்தப்பட்டிருந்தன. இத்தகைய அரசியல் அமைப்பானது, அமைதியான நோக்கங்களுக்காக ஒருங்கிணைக்கப்பட்ட ஒரு வேளாண் சமூகத்தின் அமைதியான மற்றும் நிலையான தன்மையின் முழுமையான விளைவாகும்.”

இந்தக் கண்ணோட்டம், குறுநில மன்னர்களின் சாத்தியமான தோற்றத்தைக் கண்டறிய நமக்குச் சில தடயங்களை அளிக்கிறது. அவர்கள் திட்டமிட்டு உருவாக்கப்பட்ட மனிதக் கண்டுபிடிப்புகளின் விளைவல்ல, மாறாக இயற்கையான பரிணாம வளர்ச்சியின் விளைவாகவே உருவானார்கள் என்பதை இது காட்டுகிறது. எனவே, தமிழகத்தின் குறுநில மன்னர்கள் நிலப்பரப்பு சார்ந்த அரசியல் சூழல்களின் விளைவாகவே உருவானார்கள் என்று நாம் ஊகிக்கலாம். ஐந்து இயற்கையான நிலப்பரப்புகளில் முற்றிலும் முழுமையற்ற ஒரு தொடக்கத்திலிருந்து, ஆரம்பகாலத் தமிழர்களின் சமூக அமைப்புகளில் ஏற்பட்ட படிப்படியான மற்றும் தொடர்ச்சியான வளர்ச்சியே இது என்பதை இது உணர்த்துகிறது.

தங்களின் வலிமைமிக்க தலைவர்களின் கீழ் ஏராளமான பழங்குடி சமூகங்கள் இருந்ததையும், கிராமங்களின் தலைவர்கள், போர்வீரர்கள், தளபதிகள், அமைச்சர்கள் மற்றும் கலை, இலக்கியப் புரவலர்களாகச் செயல்பட்ட பல்வேறு நிலப்பிரபுக்களையும் சங்க இலக்கியப் பக்கங்களில் நாம் காண முடிகிறது. இக்கருத்துக்குச் சில நிகழ்வுகளை நாம் உதாரணமாகக் கூறலாம்:

• ஆவியர் பெருமகன் பேகன் (பத்து 3:85)

• குறவர் பெருமகன் ஏறை (புறம் 157)

• கள்வர் பெருமகன் புல்லி (அகம் 342)

• மழவர் பெருமகன் மாவள் ஓரி (நற்றிணை 52)

• மழவர் பெருமகன் அஞ்சி (புறம் 88)

அஞ்சி, பேகன், ஏறை, புல்லி மற்றும் ஓரி ஆகியோர் தத்தம் பழங்குடிகள் அல்லது குலங்களின் தலைவர்களாக விளங்கினர் என்பதை இந்தக் குறிப்புகள் தெளிவாக உணர்த்துகின்றன. இதேபோல், நிலப்பிரபுக்களுக்கும் நாம் பல உதாரணங்களைக் கூறலாம்.

அருவந்தை என்பவர் சோழ நாட்டில் காவிரியின் கரையில் உள்ள அம்பர் என்ற கிராமத்தின் தலைவராக இருந்தார். மக்கள் அவரை ஒரு செழிப்பான கிராமத்தின் தலைவராகவும், கலை மற்றும் இலக்கியங்களின் புரவலராகவும் அறிந்திருந்தனர். எனவே, அவரை ‘அம்பர் கிழான் அருவந்தை’ என்று அழைத்தனர். இந்தச் சொற்றொடரில், ‘கிழான்’ என்ற சொல்லுக்குச் சில விளக்கங்கள் தேவைப்படுகின்றன. ஒரு வேளாண் நிலப்பகுதியின் தலைவரைக் கிழான் என்று அழைத்தனர். எனவே, அம்பரின் இந்தக் கிழான் அந்த ஊரின் தலைவராகவே இருந்திருக்க வேண்டும். “செழிப்பான நெல் வயல்களுக்கு பெயர் பெற்ற, காவிரியின் கரையில் உள்ள அம்பரின் தலைவன்” என்று புறநானூறு 385-ல் கல்லாடனார் அளித்துள்ள சான்றின் மூலம் இது தெளிவாக உறுதிப்படுத்தப்படுகிறது.

போர்க்களங்களில் சிறந்த போர்வீரர்களாக மட்டுமல்லாமல், சில கிராமங்களின் தலைவர்களாகவும் விளங்கிய ஏராளமான வீரர்கள் இருந்தனர். பழையன் என்ற பெயரைக் கொண்ட குறைந்தது 3 நபர்களாவது இருந்தனர் என்பதை நாம் சங்க இலக்கியங்களிலிருந்து அறிவோம். அவர்களில் ஒருவர் சோழ நாட்டில் உள்ள போர் என்ற ஊரின் தலைவராவார். அவரது போர்த்திறம் மற்றும் வீரச் செயல்களுக்காகப் பழந்தமிழர்கள் அவரை நன்கு அறிந்திருந்தனர். பாண்டியப் படையின் போர்வீரராகச் செயல்பட்ட அதே வேளையில், ஞாலம் (Nalal) என்ற ஊரின் தலைவராகவும் விளங்கிய நாகன் என்பவர் இருந்தார். அவர் பாண்டிய மன்னனுக்கு ஆயுதங்கள் மற்றும் போர்த் தளவாடங்களை வழங்கிய ஒரு நிலப்பிரபு ஆவார்; மேலும் தேவைப்படும் நேரங்களில் அவர் பாண்டிய நாட்டு ஆட்சியாளருக்கு ஒரு ஆலோசகராகவும் செயல்பட்டார். அவர் பாண்டிய மன்னனுக்குத் தளபதியாகவும் அமைச்சராகவும் இருந்திருக்கலாம்.

பதிற்றுப்பத்தின் ஒவ்வொரு பகுதியின் முகப்புரையையும் (பதிகம்) உண்மையானதாக நாம் ஏற்றுக்கொண்டால், மையூரின் கிழான் ஒருவர் சேர மன்னன் குடக்கோ இளஞ்சேரல் இரும்பொறைக்கு அமைச்சராகச் செயல்பட்டார் என்பது கவனிக்கத்தக்க சுவாரஸ்யமான செய்தியாகும். சேர மன்னன் குட்டுவன் இரும்பொறைக்குத் திருமணம் செய்து கொடுக்கப்பட்ட தனது மகள் வேண்மாள் அந்துவன் செல்லை மூலம் பிறந்த அந்தச் சேர மன்னனின் தாத்தாவே இவர் ஆவார்.

தமிழ் இலக்கியத்தைப் பற்றிய அடிப்படை அறிவு உள்ளவர்கள், பண்டைய தமிழகத்தில் இந்தக் குறுநில மன்னர்கள் கலை மற்றும் இலக்கியங்களின் புரவலர்களாகத் திகழ்ந்தனர் என்ற உண்மையை நன்கு அறிந்திருப்பார்கள். சங்க இலக்கியங்களைப் பற்றிய இந்த மேலோட்டமான பார்வையிலிருந்து, பண்டைய தமிழகத்தின் குறுநில மன்னர்கள் ஒரு நிலப்பிரபுத்துவ அமைப்பாகப் (landed aristocracy) பரிணமித்திருக்கலாம் என்பதை நாம் அறிகிறோம். ஆனால் காலப்போக்கில், சூழ்நிலைகளின் காரணமாக, இந்தத் தலைவர்கள் போர்வீரர்களாகவும், தளபதிகளாகவும், அமைச்சர்களாகவும் செயல்பட்டிருக்கலாம். இந்தக் குறுநில மன்னர்கள் தத்தம் ஆட்சிப்பகுதிகளுக்குள் சிறந்த உள்நாட்டுத் தன்னாட்சி அதிகாரங்களைப் பயன்படுத்தினர்; மேலும் அவர்கள் பேரரசருக்கு ஒரு பெயரளவிலான விசுவாசத்தையே கொண்டிருந்தனர்.