கடலலைகள் பாடும் சரித்திரப் பாடல் வங்கக் கடலோரம், அலையோசைக்கும் கல்லுளிக்கும் இடையே ஒரு மௌன உரையாடல் பல நூற்றாண்டுகளாகத் தொடர்ந்து கொண்டிருக்கிறது. தமிழ்நாட்டின் தலைநகரான சென்னையிலிருந்து சுமார் 60 கிலோமீட்டர் தொலைவில், மாமல்லபுரம் என்ற அந்த அற்புத நகரம் தனது கற்காலக் கனவுகளைச் சுமந்தபடி நின்று கொண்டிருக்கிறது. இங்குள்ள ஒவ்வொரு சிலையும், ஒவ்வொரு தூணும் ஒரு கதை சொல்கின்றன. அது ஒரு மன்னனின் பெருமை மட்டுமல்ல, ஒரு இனத்தின் கலை தாகம், ஒரு நாகரிகத்தின் உச்சம். ‘மாமல்லபுர
ஈரோட்டின் மஞ்சள் வானம் கொங்கு மண்டலத்தின் இதயப் பகுதியில், காவிரித் தாயின் மடியில் தவழும் ஈரோடு மாநகரம், வெறும் ஒரு வணிக மையமல்ல; அது தென்னிந்தியாவின் ‘மஞ்சள் மாநகரம்’ (Yellow City). அதிகாலையில் ஈரோட்டின் மஞ்சள் சந்தைக்குள் நுழைந்தால், காற்றில் ஒருவித மண் வாசனையும், கசப்பும் கலந்த காரமான நறுமணம் வீசுவதை உணரலாம். இது வெறும் வாசனை மட்டுமல்ல, ஆயிரக்கணக்கான விவசாயிகளின் உழைப்பு, பல நூற்றாண்டுகால வரலாறு மற்றும் ஈரோட்டின் மண்ணுக்கே உரிய தனித்துவமான வீரியம் ஆகியவற்றின்
பனி மூடிய மலைகளின் ஒரு வெண்மைப் பொக்கிஷம் தென்னிந்தியாவின் சுவிட்சர்லாந்து என்று அழைக்கப்படும் கொடைக்கானல், வெறும் சுற்றுலாத் தலம் மட்டுமல்ல; அது பல அதிசயங்களின் இருப்பிடம். குறிஞ்சி மலர் பன்னிரண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை பூத்து குலுங்கும் அதே மண்ணில்தான், ஒவ்வொரு ஆண்டும் மண்ணுக்குள் ஒரு வெள்ளை தங்கம் விளைகிறது. அதுதான் ‘கொடைக்கானல் மலைப்பூண்டு’. மேகங்கள் தவழும் பழனி மலையின் சரிவுகளில், மண்ணின் ஆழத்தில் ஊறித் திளைக்கும் இந்த பூண்டு, வெறும் சமையல் பொருள் அல்ல; அது ஒரு
தஞ்சை மண்ணின் காவிரி நதி பாய்ந்து செழிப்பாக்கும் சோழ மண்டலத்தில், கலைகளுக்கும் ஆன்மீகத்திற்கும் பஞ்சமே இருந்ததில்லை. கம்பீரமான கோபுரங்களும், நுணுக்கமான சிற்பங்களும் நிறைந்த இந்த நிலப்பரப்பில், கைகளால் நெய்யப்படும் கலைகளுக்கென்றே ஒரு தனி இடம் உண்டு. அந்த வரிசையில், காஞ்சிப்பட்டிற்கு நிகராகவும், சில இடங்களில் அதை விடவும் மேலாகவும் போற்றப்படும் ஒரு பட்டு, ‘திருபுவனம் பட்டு’. கும்பகோணத்திற்கு அருகிலுள்ள திருபுவனம் என்ற சிறிய ஊரில், நூற்றாண்டுகளைக் கடந்து ஒலிக்கும் தறிகளின் ஓசை, வெறும் துணியை நெய்யவில்லை; அது
மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் அடிவாரத்தில், தண்டாயுதபாணி சுவாமி வீற்றிருக்கும் அந்தப் பழனி மலை, வெறும் ஆன்மீகத் தலம் மட்டுமல்ல; அது சுவைகளின் சங்கமமும் கூட. பழனி என்றதுமே பக்தர்களின் நாவில் நீர் ஊறச் செய்வது அந்தத் தித்திக்கும் ‘பஞ்சாமிர்தம்’. இது வெறும் இனிப்புப் பலகாரம் அல்ல; சித்தர்களின் மருத்துவக் குறிப்புகளும், இயற்கையின் கொடையும், பக்தியின் மணம் கமழும் ஒரு தெய்வீக அமுதம். ஒரு வரலாற்று ஆசிரியரின் பார்வையில், பழனி பஞ்சாமிர்தத்தின் தோற்றம், அதன் பின்னால் உள்ள அறிவியல்
இரும்பில் செதுக்கப்பட்ட ஒரு பாதுகாப்பு வரலாறு மலைக்கோட்டையின் நிழலில், இரும்பும் நெருப்பும் சங்கமிக்கும் ஒரு நிலம் இருக்கிறது. தென்னிந்தியாவின் ‘பூட்டு நகரம்’ என்று அழைக்கப்படும் திண்டுக்கல், வெறும் ஊர் அல்ல; அது பாதுகாப்பின் சின்னம். ஒரு வரலாற்று ஆசிரியரின் பார்வையில், திண்டுக்கல் பூட்டுகளின் கதை என்பது வெறும் கைத்தொழிலின் பரிணாமம் மட்டுமல்ல, அது ஒரு சமூகத்தின் உழைப்பு, நுணுக்கம் மற்றும் காலத்தை வென்ற கலைத்திறனின் சாட்சியமாகும். சுமார் 150-க்கும் மேற்பட்ட ஆண்டுகள் பழமை வாய்ந்த இந்தத் தொழில்,
செட்டிநாட்டின் செம்மாந்த அடையாளம்: கண்டாங்கி சேலையின் நெடும் பயணம் தமிழகத்தின் சிவகங்கை மற்றும் புதுக்கோட்டை மாவட்டங்களின் ஒரு பகுதியாகத் திகழும் ‘செட்டிநாடு’ என்றாலே நம் நினைவுக்கு வருவது வானளாவிய மாளிகைகளும், நாவூறும் சுவையான உணவுகளும் மட்டுமல்ல; அந்த மண்ணின் வீரத்தையும், பாரம்பரியத்தையும் பறைசாற்றும் ‘கண்டாங்கி’ சேலைகளும்தான். சுமார் இருநூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலான வரலாற்றைக் கொண்ட இந்தச் சேலை, வெறும் ஆடை மட்டுமல்ல; அது ஒரு சமூகத்தின் பண்பாட்டுப் பெட்டகம். ஒரு வரலாற்று ஆசிரியரின் பார்வையில், காலத்தின் சுவடுகளைத்
தமிழ்நாட்டின் புண்ணிய பூமிகளில் ஒன்றான ஸ்ரீவில்லிபுத்தூர் என்றதும் நம் நினைவுக்கு முதலில் வருவது விண்ணை முட்டும் அந்தப் பிரம்மாண்டமான கோபுரமும், அடுத்ததாக நாவில் இனிக்கும் அந்தத் தெவிட்டாத பால்கோவாவும் தான். “வில்லிபுத்தூர்” என்ற பெயரிலேயே ஒரு கம்பீரம் இருக்கிறது என்றால், அதன் சுவையில் ஒரு பேரானந்தம் ஒளிந்திருக்கிறது. இந்தப் பால்கோவா வெறும் இனிப்பு அல்ல; இது ஒரு ஊரின் அடையாளம், ஒரு சமூகத்தின் வாழ்வாதாரம், மற்றும் பல நூற்றாண்டு கால வரலாற்றின் திரண்ட வடிவம். காடும் வேடனும்:
தமிழகத்தின் தென்பகுதியில், கரிசல் மண்ணின் வாசனையோடு கலந்த ஒரு ஊர் கோவில்பட்டி. இந்த ஊரின் பெயரைச் சொன்னாலே நாவூறச் செய்யும் ஒரு விஷயம் ‘கடலை மிட்டாய்’. இது வெறும் தின்பண்டம் அல்ல; இது ஒரு ஊரின் அடையாளம், ஆயிரக்கணக்கான குடும்பங்களின் வாழ்வாதாரம் மற்றும் நூறு ஆண்டுகால உழைப்பின் இனிப்புச் சாட்சி. இன்று ‘புவிசார் குறியீடு’ (GI Tag) பெற்று உலகப்புகழ் பெற்றிருக்கும் இந்த ‘கோவில்பட்டி கடலை மிட்டாய்’ எப்படி உருவானது? அதன் பின்னால் இருக்கும் சுவாரஸ்யமான வரலாற்றுப்
தமிழகத்தின் ஆன்மீகத் தலைநகரான தஞ்சாவூர், வெறும் கற்கோயில்களுக்கு மட்டுமல்ல, கைகளால் செய்யப்படும் நுணுக்கமான கலைகளுக்கும் தாயகம். காவிரி நதி பாய்ந்து செழிப்பைக் கொடுக்கும் அந்த மண்ணில், வயல்வெளிகளிலும் ஏரிகளிலும் தானாக வளரும் ஒரு சிறு செடி, உலகத்தையே வியக்க வைக்கும் ஒரு கலைப்படைப்பாக மாறும் என்று யார் நினைத்திருப்பார்கள்? அதுதான் ‘தஞ்சாவூர் நெட்டி வேலைப்பாடுகள்’. ஒரு வெண் சங்கை விடவும் வெண்மையான, காகிதத்தை விடவும் மென்மையான இந்த நெட்டிச் சிற்பங்கள், இன்று ‘புவிசார் குறியீடு’ (GI Tag)