எழுத்துக்களின் முன்னோடி முத்திரைகள் – எண்ணும் எழுத்தும்

கியூனிஃபார்ம் எழுத்துமுறை தோன்றுவதற்கு முன்னரே, பண்டைய மெசபடோமிய மக்கள் கி.மு. 8000 முதல் பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாகப் பொருட்கள் மற்றும் எண்ணிக்கையைக் குறிக்க களிமண் முத்திரைகளைப் பயன்படுத்தினர். பொருளாதாரம் வளர்ச்சி அடைந்தபோது, இந்த முத்திரைகளின் பயன்பாடும் விரிவடைந்தது. ஆரம்பத்தில் விவசாயப் பொருட்களைக் கணக்கெடுக்கப் பயன்பட்ட இவை, பின்னர் நகர்ப்புற வளர்ச்சி காரணமாக தொழிற்சாலை உற்பத்திப் பொருட்களையும் நிர்வகிக்க உதவின. சமூக அமைப்பு வளர்ச்சி அடைந்தபோது, முத்திரைகளைப் பாதுகாக்க களிமண் உறைகள் உருவாக்கப்பட்டன. உள்ளே இருக்கும் முத்திரைகளை வெளியே அறிய முடியாத குறைபாட்டை நீக்க, கணக்காளர்கள் உறைகளின் வெளிப்புறத்தில் முத்திரைகளின் அடையாளங்களைப் பதியத் தொடங்கினர். இது கி.மு. நான்காம் நூற்றாண்டில் களிமண் பலகைகள் உருவாக வழிவகுத்தது. உண்மையான முத்திரைகளுக்குப் பதிலாக அவற்றின் அடையாளங்கள் பதிக்கப்பட்ட இந்த திடமான பலகைகள், பட அடையாளங்கள் (pictographs) எனப்படும் எழுத்து வடிவத்தின் முன்னோடியாக அமைந்தன. முத்திரைகள் ‘கான்கிரீட்’ எண்ணும் முறையைக் கொண்டிருந்தன. அதாவது, ஒவ்வொரு பொருளுக்கும் தனித்தனி முத்திரைகள் பயன்படுத்தப்பட்டன. இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, எண்ணுதல் எழுத்துக்கு அடிமையானது அல்ல, மாறாக எழுத்து எண்ணுதலில் இருந்து உருவானது என்பதைக் காட்டுகிறது.

வெற்று மற்றும் சிக்கலான என இரண்டு முக்கிய வகைகளில் முத்திரைகள் காணப்பட்டன. சிக்கலான முத்திரைகள் ஏராளமான அடையாளங்களைக் கொண்டிருந்தன. களிமண், கல் போன்ற பொருட்களால் செய்யப்பட்ட இவை, பெரும்பாலும் களிமண்ணின் மீது அழுத்தம் கொடுத்தோ அல்லது கூர்மையான கருவி மூலமாகவோ வடிவமைக்கப்பட்டன. வரலாற்றுப் பதிவுகளின்படி, டெல் அபாடா, முரேபெட் போன்ற தளங்களில் முத்திரைகள் விவசாயப் பொருட்களின் கணக்கியலுடன் தொடர்புடையதாக இருந்தன. அதே சமயம் உருக், சூசா போன்ற நகரங்களில் சிக்கலான முத்திரைகள், ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட அதிகாரத்துவம் மற்றும் வலுவான பொருளாதார அமைப்பின் கூறுகளைப் பிரதிபலித்தன. சில சமயங்களில் புதைகுழிகளிலும் கண்டெடுக்கப்பட்ட இந்த முத்திரைகள், அந்தந்த கால மக்களின் வாழ்க்கை முறை பற்றிய தகவல்களையும் தருகின்றன. குறிப்பாக, அச்சிடப்பட்ட பலகைகள் (Impressed tablets) சுமேரிய சித்திர எழுத்துக்களின் நேரடி முன்னோடிகள் என்பதை ஆய்வு முடிவுகள் உறுதிப்படுத்துகின்றன. இந்த பலகைகளில் முத்திரைகளின் அடையாளங்கள் பதிக்கப்பட்டு, படிப்படியாக மேம்பட்ட படவரைவியல் எழுத்துகளாக (pictographic writing) பரிணாமம் அடைந்தன. இந்த அச்சிடும் நுட்பங்கள், வடிவமைப்பு மற்றும் வரிசைப்படுத்தல் ஆகியவை கிறிஸ்தவ சகாப்தம் வரை நீண்ட காலம் தொடர்ந்தன. இதன் மூலம், முத்திரைகள் எண்ணும் முறையிலிருந்து எழுத்து முறைக்கு ஒரு முக்கியமான பாலமாக செயல்பட்டு, தகவல் தொடர்பு மற்றும் நிர்வாகத்தில் பெரும் புரட்சியை ஏற்படுத்தின.

கியூனிஃபார்ம் எழுத்துமுறை உருவாவதற்கு முன்பே, மெசபடோமியா மக்கள் முத்திரைகள் என்ற ஒரு புத்திசாலித்தனமான அமைப்பைப் பயன்படுத்தினர். இவை கூம்புகள், கோளங்கள், வட்டுகள், உருளைகள் போன்ற பல வடிவங்களைக் கொண்ட சிறிய களிமண் பொருட்களாகும். சுமார் கி.மு. 8000 முதல், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, பண்டைய மத்திய கிழக்குப் பகுதிகளில் (இன்றைய மத்திய கிழக்கு நாடுகளை உள்ளடக்கிய பகுதி) இந்த முத்திரைகள் பொருட்கள் அல்லது எண்ணிக்கைகளைக் குறிக்கும் எண்ணிக்கை மேற்கொள்ளும் கருவியாக பயன்படுத்தப்பட்டன.

மெசபடோமியாவில் முத்திரைகளின் தோற்றம்

சமூகத்தில் பொருளாதாரம் வளர ஆரம்பித்ததும், இந்த முத்திரைகளின் பயன்பாடும் அதிகரித்தது. ஆரம்பத்தில், அவை விவசாயப் பொருட்களைக் கணக்கெடுக்க உதவின. பின்னர், நகரங்கள் விரிவடைந்தபோது, தொழிற்சாலைகளில் உற்பத்தி செய்யப்பட்ட பொருட்களையும் நிர்வகிக்க முத்திரைகள் பயன்படுத்தப்பட்டன. நீள்வட்ட களின் வளர்ச்சி என்பது, சமூக அமைப்புகளின் வளர்ச்சி, அதாவது ஆரம்பகால தலைமைகளிலிருந்து பெரிய அரசாங்கங்கள் உருவானது வரை, நெருங்கிய தொடர்புடையது.

சமூகங்கள் மேலும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்டபோது, இந்த முத்திரைகளைப் பாதுகாத்து வைப்பதற்கான புதிய வழிமுறைகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. அவற்றில் ஒன்று, களிமண் உறைகளைப் பயன்படுத்துவது. இவை உள்ளே காலியாக இருக்கும் களிமண் பந்துகள். முத்திரைகளை உள்ளே வைத்து சீல் வைப்பார்கள். ஆனால் இதில் ஒரு சிக்கல் இருந்தது: உள்ளே என்ன இருக்கிறது என்று வெளியே இருந்து பார்க்க முடியாது. இந்தக் குறையை நிவர்த்தி செய்ய, கணக்காளர்கள் முத்திரைகளை உள்ளே வைப்பதற்கு முன், அவற்றின் வடிவங்களை களிமண் உறையின் வெளிப்புறத்தில் அழுத்திப் பதிவு செய்யத் தொடங்கினர். உதாரணமாக, ஒரு உறையில் ஏழு நீள்வட்ட வடிவ முத்திரைகள் இருந்தால், அதன் மேற்பரப்பில் ஏழு நீள்வட்ட வடிவ அடையாளங்கள் இருக்கும். இந்த அடையாளங்களின் எண்ணிக்கை, உள்ளே இருக்கும் பொருட்களின் எண்ணிக்கையைத் தெளிவாகக் காட்டியது.

உண்மையான முத்திரைகளுக்குப் பதிலாக, அவற்றின் அடையாளங்களைப் பயன்படுத்துவது எழுத்துருவாக்கத்திற்கு ஒரு பெரிய படியாகும். கி.மு. நான்காம் நூற்றாண்டில், களிமண் உறையின் வெளிப்புறத்தில் அடையாளங்கள் இருந்தால், உள்ளே உண்மையான முத்திரைகளை வைத்திருக்கத் தேவையில்லை என்பதை அப்போதைய கணக்காளர்கள் விரைவாகப் புரிந்துகொண்டனர்! இது களிமண் பலகைகள் உருவாவதற்கு வழிவகுத்தது. முத்திரைகளால் நிரப்பப்பட்ட உள்ளீடற்ற உறைகளுக்குப் பதிலாக, அடையாளங்கள் பதிக்கப்பட்ட திடமான களிமண் பலகைகள் பயன்பாட்டுக்கு வந்தன.

முத்திரைகளின் பயன்பாட்டின் பரிணாமம்

இந்த அடையாளங்கள் பின்னர் தனக்கென ஒரு தனி அமைப்பாக வளர்ந்தன. முதலில், அவை வெறும் அழுத்தப்பட்ட குறியீடுகளாக இருந்தன. ஆனால் விரைவில், மக்கள் ஒரு கூர்மையான கருவியைப் (ஸ்டைலஸ்) பயன்படுத்தி, தெளிவான அடையாளங்களை வரையத் தொடங்கினர். முத்திரைகளிலிருந்து உருவான இந்த இரண்டு வகையான சின்னங்களும் பட அடையாளங்கள் அல்லது “படவரைவுகள்” (pictographs) என்று அழைக்கப்பட்டன. இருப்பினும், இவை நாம் நினைக்கும் ‘பசுவின் படம்’ போல, உண்மையான பொருட்களின் படங்கள் அல்ல. மாறாக, அவை முன்பு கணக்கியல் முறையில் பயன்படுத்தப்பட்ட முத்திரைகளின் படங்கள் ஆகும்.

இந்த ஆய்வில் மிகவும் முக்கியமான அம்சம் என்னவென்றால், முத்திரைகள் அமைப்பு “கான்கிரீட்” எண்ணும் முறையைக் காட்டியது. இது நமது ‘1’, ‘2’, ‘3’ போன்ற அருவமான எண்கள் கண்டுபிடிக்கப்படுவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே இருந்த ஒரு முறையாகும். ‘ஒன்று’ அல்லது ‘இரண்டு’ என்பதற்கு பொதுவான முத்திரைகள் இல்லை. மாறாக, ஒவ்வொரு வகை பொருளுக்கும் ஒரு குறிப்பிட்ட வகை முத்திரைகள் தேவைப்பட்டது. உதாரணமாக, எண்ணெய் ஜாடிகள் நீள்வட்ட வடிவ முத்திரைகளாலும், சிறிய அளவு தானியங்கள் கூம்பு வடிவ முத்திரைகளாலும், பெரிய அளவு தானியங்கள் கோள வடிவ முத்திரைகளாலும் எண்ணப்பட்டன. இது ஒன்றுக்கு-ஒன்று தொடர்பு முறையாகும்: ஒரு ஜாடி எண்ணெய்க்கு ஒரு நீள்வட்ட முத்திரைகள், இரண்டு ஜாடிகளுக்கு இரண்டு நீள்வட்ட முத்திரைகள் எனப் பயன்படுத்தப்பட்டன.

இந்தக் கண்டுபிடிப்பின் விளைவுகள் மிகவும் முக்கியமானவை. அதாவது, எழுத்து என்பது புதிய நிர்வாகத் தேவைகளிலிருந்து மட்டும் வரவில்லை. அது அருவமான எண்ணிக்கையின் கண்டுபிடிப்பிலிருந்தும் வந்தது. மிகவும் முக்கியமான ஆதாரம் என்னவென்றால், எண்ணுதல் என்பது முன்பு கருதப்பட்டது போல, எழுத்துக்கு அடிமையானது அல்ல. மாறாக, எழுத்து உண்மையில் எண்ணுதலிலிருந்து உருவானது என்பதே உண்மை.

பொருளாதாரத் தேவைகள் மாற மாற, முத்திரை முறையும் அதற்கேற்ப வளர்ந்தது. ஆரம்பத்தில், விவசாயப் பண்ணைப் பொருட்களைக் கணக்கிட இவை பயன்பட்டன. ஆனால் நகரங்கள் பெருகிய பிறகு, தொழிற்சாலைகள் மற்றும் பட்டறைகளில் உற்பத்தி செய்யப்பட்ட பொருட்களை நிர்வகிக்கவும் முத்திரைகளின் பயன்பாடு விரிவடைந்தது. இந்த முத்திரைகளின் பரிணாம வளர்ச்சி, சமூகங்கள் சிறிய குழுக்களிலிருந்து பெரிய, ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட மாநிலங்களாக மாறியதுடன் நெருங்கிய தொடர்புடையது.

பதிவுகளை நிர்வகிப்பது மிகவும் சிக்கலானதாக மாறியபோது, இந்த முத்திரைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான புதிய வழிகள் தேவைப்பட்டன. இதற்காக, களிமண் உறைகள் (Cover) பயன்படுத்தப்பட்டன. இந்த உறைகள் உள்ளே முத்திரைகளை வைத்து மூடிவிடக்கூடிய வெற்று களிமண் பந்துகள் ஆகும். ஆனால் இதில் ஒரு சிக்கல் இருந்தது. முத்திரைகள் உள்ளே சீல் வைக்கப்பட்ட பிறகு, அவற்றைப் பார்க்க முடியாது. இந்தச் சிக்கலைத் தீர்க்க, பதிவாளர்கள் உறையின் வெளிப்புறத்தில், உள்ளே இருக்கும் முத்திரைகளின் வடிவங்களை அழுத்திப் பதியத் தொடங்கினர். உதாரணமாக, ஓர் உறையில் ஏழு நீள்வட்ட முத்திரைகள் இருந்தால், அதன் வெளிப்புறத்தில் ஏழு நீள்வட்ட அடையாளங்கள் இருக்கும். இதன் மூலம், வெளிப்புற அடையாளங்களின் எண்ணிக்கையே உள்ளே இருக்கும் பொருட்களின் எண்ணிக்கையைக் காட்டியது.

களிமண் உறைகளும் அடையாளங்களும்

உண்மையான முத்திரைகளுக்குப் பதிலாக, அவற்றின் அடையாளங்களைப் பயன்படுத்தும் இந்த யோசனை, எழுத்து வளர்ச்சிக்கு ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக அமைந்தது. சுமார் கிமு 3500-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், களிமண் உறையின் வெளிப்புறத்தில் அடையாளங்கள் ஏற்கனவே இருந்தால், உண்மையான முத்திரைகள் உள்ளே தேவையில்லை என்பதைப் பதிவாளர்கள் உணர்ந்தனர். இது களிமண் ஏடுகள் (Tablets) உருவாக வழிவகுத்தது. மாத்திரைகள் என்பவை, இந்த அழுத்தப்பட்ட அடையாளங்களைக் கொண்ட திடமான களிமண் துண்டுகளாகும். இவை முத்திரைகளால் நிரப்பப்பட்ட வெற்று உறைகளுக்கு மாற்றாக அமைந்தன.

இந்த அடையாளங்கள் காலப்போக்கில் ஒரு தனித்துவமான எழுத்து முறையாக மாறின. ஆரம்பத்தில், அவை வெறும் அழுத்தப்பட்ட வடிவங்களாக இருந்தன. ஆனால் விரைவிலேயே, மக்கள் கூர்மையான கருவியான ஸ்டைலஸைப் பயன்படுத்தி தெளிவான அடையாளங்களை வரையத் தொடங்கினர். அழுத்தப்பட்டதாக இருந்தாலும் சரி, வரையப்பட்டதாக இருந்தாலும் சரி, இந்த இரண்டு வகையான சின்னங்களும் முத்திரை அமைப்பிலிருந்தே உருவானவை. இவை பட அடையாளங்கள் அல்லது “பட வரைபடங்கள்” எனக் கருதப்பட்டன. ஆனால் இவை வெறும் பொருட்களின் படங்கள் (உதாரணமாக, ஒரு மாட்டின் படம்) அல்ல. மாறாக, அவை முந்தைய கணக்கியல் முறையில் பயன்படுத்தப்பட்ட முத்திரைகளின் படங்களாக இருந்தன.

முத்திரைகள் மொத்தம் பதினாறு முக்கிய வடிவங்களில் கிடைத்தன. அவை: கூம்புகள், கோளங்கள், வட்டுகள், சிலிண்டர்கள், டெட்ராஹெட்ரான்கள், ஓவாய்டுகள், நாற்கரங்கள், முக்கோணங்கள், பைக்கோனாய்டுகள், பரபோலாய்டுகள், வளைந்த சுருள்கள், நீள்வட்ட/ரோம்பாய்டுகள், பாத்திரங்கள், கருவிகள், விலங்குகள் மற்றும் இதர வடிவங்கள். இந்த முக்கிய வகைகள் அவற்றின் அளவு அல்லது சேர்க்கப்பட்ட அடையாளங்களின் அடிப்படையில் துணை வகைகளாகப் பிரிக்கப்பட்டன. உதாரணமாக, கூம்புகள், கோளங்கள், வட்டுகள் மற்றும் டெட்ராஹெட்ரான்கள் “சிறியது” மற்றும் “பெரியது” என இரண்டு அளவுகளில் உருவாக்கப்பட்டன. கோளங்கள் அரைக்கோளங்கள் மற்றும் முக்கால்வாசி கோளங்கள் போன்ற பின்ன வடிவங்களிலும் காணப்பட்டன. அடையாளங்களில் வெட்டப்பட்ட கோடுகள், பொறிப்புகள், துளைகள், அமுக்கப்பட்ட பகுதிகள் அல்லது மேற்பரப்பில் இணைக்கப்பட்ட சிறிய களிமண் துகள்கள் ஆகியவை அடங்கும்.

இந்த முத்திரைகள் கையால் செய்யப்பட்டதால், அவற்றின் அளவு ஒரு கலைப்பொருளுக்கும் மற்றொன்றுக்கும், ஒரு தொல்பொருள் தளத்திற்கும் மற்றொன்றுக்கும் சற்று வேறுபடும். பொதுவாக, இவை 1 முதல் 3 சென்டிமீட்டர் வரை அகலமாக இருந்தன. கூம்புகள், கோளங்கள், வட்டுகள் மற்றும் டெட்ராஹெட்ரான்களின் “பெரிய” பதிப்புகள் சுமார் 3 முதல் 5 சென்டிமீட்டர் வரை அளவிடப்பட்டன.

முதல் 4,000 ஆண்டுகளுக்கு, முத்திரைகள் பெரும்பாலும் “வெற்று” வடிவங்களாகவே இருந்தன. அவை முக்கியமாக கூம்புகள், கோளங்கள், தட்டையான மற்றும் லென்டிகுலர் (லென்ஸ் வடிவ) வட்டுகள், சிலிண்டர்கள் மற்றும் டெட்ராஹெட்ரான்கள் போன்ற வடிவியல் வடிவங்களாக இருந்தன. அரிதாக, முட்டை வடிவங்கள், நாற்கரங்கள், முக்கோணங்கள், பைக்கோனாய்டுகள் மற்றும் ஹைப்பர்போலாய்டுகள் ஆகியவை இதில் அடங்கும். சிறுவகை பாத்திரங்கள் மற்றும் விலங்குகள் போன்ற இயற்கை வடிவங்களும் அரிதாகவே இருந்தன. ஆரம்பகால விலங்குகளின் தலைகள் எளிமையாக இருந்தன: ஒரு கூம்பு அல்லது மூக்கை உருவாக்க மேலே கிள்ளப்பட்ட ஒரு கூம்பு, சில சமயங்களில் கண்கள், காதுகள் அல்லது மீசை போன்ற கூடுதல் விவரங்களுடன் காணப்பட்டன. கிமு 8000-லிருந்து சில ஆரம்பகால முத்திரைகளில் அவ்வப்போது வெட்டப்பட்ட கோடுகள் அல்லது புள்ளிகள் இருந்தாலும், அடையாளங்கள் பொதுவாக அரிதாகவே இருந்தன, மேலும் வெற்று முத்திரைகள் மென்மையான மேற்பரப்பைக் கொண்டிருந்தன.

எழுத்துருவாக்கத்திற்கு ஒரு முக்கிய படி

நான்காயிரம் ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, கிமு 3500-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், முத்திரை அமைப்பு இரண்டாம் கட்டமாகப் பரிணமித்தது. அப்போது புதிய வகைகள் மற்றும் பல துணை வகைகள் தோன்றின. இவை “சிக்கலான முத்திரைகள்” என அழைக்கப்பட்டன. பரவளையங்கள், வளைந்த சுருள்கள் மற்றும் நீள்வட்டங்கள்/ரோம்பாய்டுகள் போன்ற புதிய வடிவியல் வகைகளை இவை உள்ளடக்கியது. நீள்வட்டங்கள், நாற்கரங்கள், முக்கோணங்கள் மற்றும் பைக்கோனாய்டுகள் போன்ற பழைய வடிவங்கள் மிகவும் பொதுவானதாகி, பல துணை வகைகளைப் பெற்றன. மினியேச்சர் (சிறிய வடிவ) கருவிகள், தளபாடங்கள், பழங்கள் மற்றும் மனித உருவங்கள் போன்ற புதிய இயற்கை வடிவங்கள் தோன்றின. மேலும், பாத்திரங்கள் மற்றும் விலங்குகளின் உருவங்கள் சுருக்கமில்லாமல், மிகவும் துல்லியமாகவும் விரிவாகவும் மாறின.

சிக்கலான முத்திரைகளின் தனிச்சிறப்பு, அவை கொண்டிருந்த நிறைய அடையாளங்கள்தான். இந்த அடையாளங்கள் எல்லா வகை முத்திரைகளிலும் காணப்பட்டன. இதில் இணையான கோடுகளும் குறுகிய பக்கவாட்டுக் கோடுகளும் மிகச் சாதாரணமாகப் பயன்படுத்தப்பட்டன. அத்துடன், நேர் கோடுகள், நட்சத்திரங்கள், கட்டம் போன்ற வடிவங்கள், மற்றும் குறுக்குக் கோடுகள் போன்றவையும் பயன்படுத்தப்பட்டன. பலவிதமான புள்ளிகளும் (துளையிடப்பட்ட அடையாளங்கள்) இருந்தன; சில ஆழமாகவும் வட்ட வடிவிலும் இருந்தன, மற்றவை சிறிய வட்டங்களாகவோ அல்லது ஊசியால் குத்தப்பட்ட நுண்ணிய புள்ளிகளாகவோ இருந்தன. நோட்சுகள் (வெட்டுக்கள்), ஆணி வெட்டுக்கள், ஓவியங்கள், கிள்ளுதல் மற்றும் இணைக்கப்பட்ட சிறு உருண்டைகள் அல்லது சுருள்கள் போன்ற வேறு சில அடையாள வகைகள் அரிதாகவே பயன்படுத்தப்பட்டன. இணைக்கப்பட்ட உருண்டைகள் அல்லது கிள்ளிய பகுதிகளைக் கொண்ட முத்திரைகள், உண்மையான பொருட்களின் பிரதிபலிப்புகளாகக்கூட இருந்திருக்கலாம். உதாரணமாக, சிறு உருண்டைகளுடன் கூடிய கனசதுர முத்திரைகள், சரங்கள் மற்றும் முத்திரைகளால் பாதுகாக்கப்பட்டு வைக்கப்பட்ட ஒரு பெட்டியைக் குறிப்பிட்டிருக்கலாம். இது சரங்கள் மற்றும் சீல்களின் நிலையைக் காட்டியது.

சிக்கலான முத்திரைகளில், ஒரே மாதிரியான வடிவங்கள், ஆனால் வெவ்வேறு எண்ணிக்கையிலான கோடுகளுடன் கூடிய சுவாரஸ்யமான தொடர்கள் இருந்தன. உதாரணமாக, சில வட்டுகளில் 1, 3, 4, 5, 6, 8 அல்லது 10 கோடுகளின் தொகுப்புகள் காணப்பட்டன. மிகப்பெரிய தொடர் வட்டுகள், கோடுகள் மற்றும் பக்கவாட்டுக் கோடுகளின் பல்வேறு சேர்க்கைகளைக் காட்டின. முக்கோணங்களும் பரவளையங்களும், பல்வேறு எண்ணிக்கையிலான பக்கவாட்டுக் கோடுகள் அல்லது கோடுகளைக் கொண்ட தொடரில் மட்டுமே தோன்றின. குறிப்பாக, ஐந்து கோடுகளின் தொகுப்பைக் கொண்ட முக்கோணங்கள் மிகவும் பிரபலமாக இருந்தன.

முத்திரைகளின் வளர்ச்சிப் படிகளும் அவற்றின் தொடர்ச்சியும்

வெற்று முத்திரைகளும் சிக்கலான முத்திரைகளும் இரண்டும் ஒரே எண்ணும் முறையின் வளர்ச்சிப் பாதையின் இரண்டு முக்கியமான கட்டங்கள் என்பதில் எந்தச் சந்தேகமும் இல்லை. சிக்கலான முத்திரைகள், வெற்று முத்திரைகளிலிருந்து அதே அளவு, பொருள் மற்றும் உற்பத்தி முறைகளைப் பயன்படுத்தி உருவாக்கப்பட்டன. கூம்புகள், கோளங்கள், வட்டுகள், சிலிண்டர்கள், டெட்ராஹெட்ரான்கள், முட்டை வடிவங்கள், நாற்கரங்கள், முக்கோணங்கள், பாத்திரங்கள் மற்றும் விலங்குத் தலைகள் போன்ற அதே அடிப்படை வடிவங்களை அவை கொண்டிருந்தன. சிக்கலான முத்திரைகள், வடிவங்கள் மற்றும் அடையாளங்களின் வரம்பை மேலும் விரிவாக்கின. சுவாரஸ்யமாக, முத்திரை பயன்பாடு குறையத் தொடங்கியபோது, அது மீண்டும் சில எளிய வடிவங்களுக்கு மட்டுமே திரும்பியது.

வெற்று முத்திரைகளும் சிக்கலான முத்திரைகளும் ஒரே எண்ணும் அமைப்பின் ஒரு பகுதியாக இருந்தன, ஒரே நோக்கத்திற்காக ஒரே மக்களால் பயன்படுத்தப்பட்டன என்பது பல காரணங்களால் தெளிவாகிறது.

முதலாவதாக, இரண்டு வகையான முத்திரைகளும் ஒரே தொல்பொருள் தளங்களில் அருகருகே காணப்பட்டன, மேலும் ஒரே களிமண் உறைகளில் சேமிக்கப்பட்டன.

இரண்டாவதாக, அவை ஒரே சமயத்தில் துளையிடப்படத் தொடங்கின (அதாவது, அவற்றில் ஓட்டைகள் போடப்பட்டன), இது அவை ஒரே நேரத்தில் பயன்படுத்தப்பட்டதைக் குறிக்கிறது.

மூன்றாவதாகவும், கடைசியாகவும், பிற்கால சுமேரிய எழுத்து முறையில் பொதுவான பொருட்களைக் குறிக்கும் பட வரைபடங்களுக்கு (பட அடையாளங்கள்) எளிய மற்றும் சிக்கலான முத்திரை அடையாளங்கள் இரண்டுமே அடிப்படையாக அமைந்தன.

முத்திரைகள் உருவாக்கப்பட்ட பொருட்களும் தயாரிப்பு முறைகளும்

அடையாளங்களை உருவாக்கப் பயன்படுத்தப்பட்ட மிக முக்கியமான பொருள் களிமண் ஆகும். கிமு நான்காம் ஆயிரமாண்டில், அடையாளங்கள் பொதுவாக மிகவும் சுத்தமான களிமண் பசையிலிருந்து உருவாக்கப்பட்டன. இது களிமண் நன்றாகச் சுத்திகரிக்கப்பட்டது என்பதைக் காட்டுகிறது. களிமண் மிகவும் ஈரமாக இருந்தபோதே வேலை செய்யப்பட்டதாகத் தெரிகிறது, ஏனெனில் அதன் மேற்பரப்பில் பெரும்பாலும் கைரேகைகள் காணப்படுகின்றன.

கல், பிட்டுமென் (ஒரு வகையான தார்) அல்லது பிளாஸ்டரிலிருந்து தயாரிக்கப்பட்ட சில எளிய அடையாளங்களுக்கான உதாரணங்கள் மட்டுமே கிடைத்துள்ளன, சிக்கலான அடையாளங்கள் இதைவிடக் குறைவாகவே உள்ளன. கல் அடையாளங்கள் பெரும்பாலும் வண்ணமயமாக இருந்தன; இளஞ்சிவப்பு, பச்சை அல்லது கருப்பு பளிங்கு, வெள்ளை அலபாஸ்டர், சாம்பல் ஸ்லேட், பழுப்பு மணற்கல் அல்லது சிவப்பு காவி போன்ற பொருட்களிலிருந்து இவை உருவாக்கப்பட்டன.

எளிய களிமண் அடையாளங்களை உருவாக்குவது எளிதாக இருந்தது. களிமண் கட்டியை கைகளின் உள்ளங்களுக்கிடையே உருட்டி அல்லது விரல் நுனியால் கிள்ளி அவை வடிவமைக்கப்பட்டன. அனைத்து அடிப்படை அடையாள வடிவங்களையும் உருவாக்குவது எளிது; உண்மையில், அவை களிமண்ணில் “சும்மா வரைந்து பார்க்கும்போது” தானாகவே தோன்றும் வடிவங்கள். மினியேச்சர் பாத்திரங்கள், கருவிகள் மற்றும் விலங்குகள் போன்ற இயற்கை வடிவங்களுக்கு மட்டுமே அதிக திறமை தேவைப்பட்டது. அடையாளங்கள் ஒரு விரல் நகத்தால் அல்லது, பொதுவாக, ஒரு கூர்மையான கருவியால் கோடுகளையும் பக்கவாட்டுக் கோடுகளையும் வரைவதன் மூலம் உருவாக்கப்பட்டன.

முத்திரைகளை உருவாக்குவதில் காட்டப்பட்ட கவனம், ஒரு தொல்பொருள் தளத்திற்கும் மற்றொன்றுக்கும், ஒரே சேகரிப்பில் உள்ள முத்திரைகளில் கூட பெரிதும் வேறுபடுகிறது. பெரும்பாலான களிமண் முத்திரைகள் துல்லியமான, கூர்மையான விளிம்புகளுடன் சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. ஆனால் சில முத்திரைகள் கவனக்குறைவாக, சீரற்ற வடிவங்களுடன் செய்யப்பட்டுள்ளன. அதிக திறமையும் நேரமும் தேவைப்படும் மெருகூட்டப்பட்ட கல் முத்திரைகள் பொதுவாக சிறந்த கைவினைத்திறனைக் காட்டுகின்றன.

கற்காலத்தின் முத்திரைகள் முழுமையாகச் சுடப்படவில்லை, மேலும் அவை உடைக்கப்படும்போது பெரும்பாலும் கருப்பு மையத்தைக் காட்டுகின்றன. இது முழுமையற்ற சூட்டைக் குறிக்கிறது. இந்த ஆரம்பகால முத்திரைகள் 500° முதல் 800° C வரை வெப்பநிலையில் சுடப்பட்டன என்பதை அறிவியல் சோதனைகள் உறுதிப்படுத்துகின்றன. இதற்கு நேர்மாறாக, கிமு நான்காம் ஆயிரமாண்டில் பயன்படுத்தப்பட்ட கணக்கீட்டுக் கற்கள் பொதுவாக முழுவதும் ஒரே சீரான பஃப்-பிங்க் நிறத்தில் இருக்கும். இது சூடுபடுத்தும் செயல்முறை சரியாகக் கட்டுப்படுத்தப்பட்டது என்பதைக் காட்டுகிறது.

டெல் அபாடாவின் அகழ்வாராய்ச்சியில், சில முத்திரைகள் மட்பாண்டக் கிண்ணங்கள் அல்லது ஜாடிகளில் காணப்பட்டன, மற்றவை தரையில் கிடந்தன. மற்ற பெரும்பாலான இடங்களில், முத்திரைகள் கட்டிடங்களின் தரைகளிலோ அல்லது சிறிய சேமிப்பு அறைகளிலோ காணப்பட்டன. அவை பெரும்பாலும் இறுக்கமாகக் கொத்தாகக் காணப்பட்டதால், அவை முதலில் அழிந்துபோன கொள்கலன்களில் வைக்கப்பட்டிருக்கலாம், அவற்றின் தடயங்கள் இப்போது இல்லை. கூடைகள், மரப் பெட்டிகள் மற்றும் தோல் அல்லது துணிப் பைகள் ஆகியவை பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கக்கூடிய சில வகையான கொள்கலன்கள். கிமு 2000 ஆம் ஆண்டில், ஊர் மூன்றாம் வம்சத்தின் பண்டைய நூல்கள், முத்திரைகளை வைத்திருக்கப் பயன்படுத்தப்பட்ட தோல் பைகளைக் கூடக் குறிப்பிடலாம். ஒரு ஓலைச்சுவடியில் “தோல் பையில் 1492 கொழுத்த எருதுகள்” என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இது “தோல் பையில் காப்பகத்தில் வைக்கப்பட்ட 1492 எருதுகளைக் குறிக்கும் கணக்கீட்டுக் கற்கள்” என்று பொருள்படும் என்று நம்பப்படுகிறது.

தொல்பொருள் கண்டுபிடிப்புகளும் சமூகப் பார்வைகளும்

கிமு எட்டாம் ஆயிரமாண்டிலிருந்து கிடைத்த ஆரம்பகால முத்திரைகள், அக்கால சமூகங்களைப் பற்றிய முக்கியமான தகவல்களைத் தருகின்றன. எண்ணுதல் மற்றும் கணக்கியல் விவசாயத்துடன் தொடர்புடையது என்பதை முரேபெட் (Mureybet) தளத்தில் தெளிவாகக் காணலாம். இங்கே, முத்திரைகளின் முதல் தோற்றம் (தொல்பொருள் நிலை III-ல்) ஏற்பட்ட அதே காலகட்டத்தில், தானிய மகரந்தத்தின் அளவு திடீரெனவும், கணிசமான அளவுக்கும் அதிகரித்தது. இது வயல்களில் தானியங்கள் பயிரிடப்பட்டதைக் குறிக்கிறது. அதேசமயம், முந்தைய நிலைகளில் (II மற்றும் I), முத்திரைகள் பயன்படுத்தப்படுவதற்கு முன்பு, காட்டுத் தானியங்கள் மட்டுமே சேகரிக்கப்பட்டன. மேலும், முரேபெட் III காலகட்டத்தில் தானியங்களுக்கான பெரிய சேமிப்புக் குழிகள் அமைக்கப்பட்டன. இதேபோல், கஞ்ச் தாரே டெபே (Ganj Dareh Tepe), டெபே ஆசியாப் (Tepe Asiab), டெல் அஸ்வத் (Tell Aswad) மற்றும் சேக் ஹாசன் (Cheikh Hassan) போன்ற தளங்களில், உணவுப் பொருள்கள் விநியோகம் தானிய நுகர்வை பெரிதும் நம்பியிருந்தது. இருப்பினும், இந்த ஐந்து தளங்களில் (ஒருவேளை டெபே ஆசியாப் தவிர) எதுவும், எலும்புப் பகுப்பாய்வு மூலம் விலங்கு வளர்ப்புக்கான ஆதாரங்களைக் காட்டவில்லை. கிமு ஏழாம் முதல் நான்காம் ஆயிரமாண்டின் ஆரம்பம் வரை, முத்திரைகள் விவசாய சமூகங்களின் ஒரு பொதுவான அம்சமாகத் தொடர்ந்தன. சுவாரஸ்யமாக, முத்திரைகள் பொதுவாக வர்த்தகத்துடன் அல்லது குறிப்பாக அப்சிடியன் (எரிமலைக் கண்ணாடி) வர்த்தகத்துடன் தொடர்புடையதாகத் தெரியவில்லை. உதாரணமாக, கஞ்ச் தாரே டெபேவில் பல முத்திரைகள் கிடைத்த போதிலும், அங்கே அப்சிடியன் இல்லை. இருப்பினும், முத்திரைகள் இருப்பதற்கு முன்பே முரேபெட் I மற்றும் II காலங்களிலேயே மதிப்புமிக்க அப்சிடியன் பதப்படுத்தப்பட்டது.

கிமு நான்காம் ஆயிரமாண்டில், சிக்கலான முத்திரைகளின் மிகப்பெரிய தொகுப்புகளை அளித்த ஐந்து தளங்கள் – ஈராக்கில் உள்ள உருக் (Uruk) மற்றும் டெல்லோ (Tello), ஈரானில் உள்ள சூசா (Susa) மற்றும் சோகா மிஷ் (Chogha Mish), மற்றும் சிரியாவில் உள்ள ஹபுபா கபிரா-டெல் கன்னாஸ் (Habuba Kabira-Tell Kannas) – குறிப்பிடத்தக்க வகையில் ஒத்த தொல்பொருள் கண்டுபிடிப்புகளைக் கொண்டுள்ளன. இந்த நகரங்கள் நூற்றுக்கணக்கான மைல்கள் தொலைவில் இருந்தாலும், அவை ஒரே மாதிரியான, தனித்துவமான நினைவுச் சின்னக் கட்டிடக்கலையைப் பகிர்ந்து கொண்டன. இந்த கட்டிடங்கள் முக்கிய இடங்கள் மற்றும் களிமண் கூம்பு மொசைக்ஸால் அலங்கரிக்கப்பட்டன. இந்த தளங்களில் வர்ணம் பூசப்பட்ட மற்றும் வெட்டப்பட்ட வடிவங்களுடன் நான்கு-லக் ஜாடிகள் போன்ற, ஒரே மாதிரியான வடிவங்கள் மற்றும் அலங்காரங்களைக் கொண்ட மட்பாண்டப் பாத்திரங்களும் இருந்தன. இந்த ஒவ்வொரு தளத்திலும் ஏராளமான,粗ர்ட்டமாக செய்யப்பட்ட சாய்ந்த-விளிம்பு கிண்ணங்களும் (bevel-rimmed bowls) இருந்தன. இவை உணவுப் பொருட்களை விநியோகிப்பதற்கான நிலையான அளவுகளாக செயல்பட்டிருக்கலாம். இந்த ஐந்து நகரங்களிலிருந்தும் கிடைத்த முத்திரைகளும் சீல்களும் ஒரே மாதிரியாக இருந்தன, ஒத்த வடிவமைப்புகளைக் கொண்டிருந்தன. பலவற்றில் மெசொப்பொத்தேமிய பாதிரியார்-அரசரின் தாடியுடன் கூடிய உருவம் காணப்பட்டது. அவர் வலை போன்ற துணியால் ஆன தனது வழக்கமான நீண்ட அங்கியை அணிந்திருந்தார் மற்றும் ஒரு வட்டமான தலைக்கவசம் அணிந்திருந்தார். இறுதியாக, டெல்லோவைத் தவிர மற்ற ஐந்து தளங்களும் முத்திரைகளை வைத்திருக்கும் உறைகளை மட்டுமல்லாமல், அச்சிடப்பட்ட பலகைகளையும் (impressed tablets) அளித்தன. இந்த நிலையான அம்சங்கள் – பாதிரியார்-அரசர், பிரம்மாண்டமான பொதுக் கட்டிடங்கள், நிலையான அளவீடுகள், முத்திரைகள் மற்றும் சிக்கலான முத்திரைகள் – ஒரு மிகவும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட அதிகாரத்துவத்தின் கூறுகளைக் குறிக்கின்றன. மொசைக்ஸால் அலங்கரிக்கப்பட்ட பொதுக் கட்டிடங்களிலிருந்து செயல்பட்டு, முத்திரைகள், சாய்ந்த-விளிம்பு கிண்ணங்கள் மற்றும் சிக்கலான முத்திரைகளைப் பயன்படுத்தி பொருட்களின் கட்டுப்பாட்டை மேற்பார்வையிட்ட ஒரு தலைமைக்குட்பட்ட சக்திவாய்ந்த பொருளாதார அமைப்பு இருந்ததை அவை சுட்டிக்காட்டுகின்றன.

கூம்பு மொசைக்ஸால் அலங்கரிக்கப்பட்ட கட்டிடக்கலை, சாய்ந்த-விளிம்பு கிண்ணங்கள், உருளை முத்திரைகள் மற்றும் எனின் (En) என்ற மையக்கருத்து அனைத்தும் மெசொப்பொத்தேமிய வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவை என்பது குறிப்பாக குறிப்பிடத்தக்கது. இவை ஈரான் மற்றும் சிரியாவில் தோன்றிய போதிலும், அங்கு அவை பூர்வீகமாக இருக்கவில்லை. உண்மையில், இவை உருக்கில் உள்ள ஈன்னா (Eanna) புனிதப் பகுதியின் தனித்துவமான அம்சங்களாகும். இந்தக் கண்ணோட்டத்தில், ஈன்னாவில் உள்ள ஆரம்பகால தொல்பொருள் மட்டத்தில் (VI) முத்திரைகளின் பெரிய தொகுப்பு களிமண் கூம்பு மொசைக் குவியல்களுடன் காணப்பட்டது குறிப்பிடத்தக்கது. இது அங்கு அலங்கரிக்கப்பட்ட பொதுக் கட்டிடங்களின் முதல் சான்றாகும். வெற்று முத்திரைகளைக் கொண்ட தளங்களுக்கு இடையே விவசாயம் முக்கிய இணைப்பாக இருந்தபோதிலும், சிக்கலான முத்திரைகளை உருவாக்கிய நகரங்கள் ஒரு பொதுவான அதிகாரத்துவத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டன, ஒன்று தெற்கு மெசபடோமியாவுடன் வலுவான உறவுகளைக் கொண்டிருந்தது.

புதைகுழிகளில் காணப்பட்ட முத்திரைகள்

அரிதான சந்தர்ப்பங்களில், இறுதிக் சடங்கு வைப்புகளுடன் (அடக்கம் செய்யப்பட்ட இடங்களில்) முத்திரைகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த அடக்கங்கள், முத்திரைகளைப் பயன்படுத்திய நபர்களைப் பற்றிய மதிப்புமிக்க நுண்ணறிவுகளை வழங்க முடியும்.

கிமு ஆறாம் நூற்றாண்டு முதல் நான்காம் நூற்றாண்டு வரை, முத்திரைகள் சில சமயங்களில் அடக்கம் செய்யப்பட்ட இடங்களில் வைக்கப்பட்டன. இறுதிச் சடங்கு சூழலில் முத்திரைகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஐந்து தளங்களில், டெல் எஸ்-சவ்வான் (Tell es-Sawwan), அர்பாச்சியா (Arpachiyah) மற்றும் டெபே கவ்ரா (Tepe Gawra) ஆகியவை வடக்கு மெசபடோமியாவில் அமைந்துள்ளன. அதே நேரத்தில் டெபே குரான் (Tepe Guran) மற்றும் ஹஜ்ஜி ஃபிரூஸ் (Hajji Firuz) ஆகியவை ஈரானில் உள்ளன. இந்த வழக்கம் ஒரு குறிப்பிட்ட உள்ளூர் மரபு மட்டுமல்லாமல், பரந்த புவியியல் பகுதியில் நடைமுறையில் இருந்தது.

இந்த ஐந்து தளங்களிலும், முத்திரைகளைக் கொண்ட புதைகுழிகளின் எண்ணிக்கை மிகக் குறைவு. உதாரணமாக, டெல் எஸ்-சவ்வான் I-ல் தோண்டப்பட்ட சுமார் 130 புதைகுழிகளில், நான்கு மட்டுமே கணக்கீட்டு முத்திரைகளைக் கொண்டிருந்தன. ஹாஜி ஃபிரூஸின் பதினான்கு புதைகுழிகள், அர்பாச்சியாவின் ஐம்பது உபைத் கல்லறைகள், டெப் கவ்ரா XVII-ன் முப்பது கல்லறைகள் மற்றும் டெப் கவ்ரா XI-ன் ஐந்து கல்லறைகள் ஆகியவற்றில், ஒரே ஒரு கல்லறையில் மட்டுமே கல்லறைப் பரிசாக முத்திரைகள் காணப்பட்டன. இறுதியாக, டெப் கவ்ரா X-ல் உள்ள எண்பது கல்லறைகளில், நான்கில் மட்டுமே கணக்கீட்டு முத்திரைகள் இருந்தன. மொத்தத்தில், சுமார் ஒரு டஜன் புதைகுழிகளில் மட்டுமே முத்திரைகள் இருந்தன.

கணக்கீட்டு முத்திரைகளைக் கொண்ட புதைகுழிகளின் வகைகள் வேறுபட்டன. ஹாஜி ஃபிரூஸில், முத்திரைகள் பலரின் எலும்புகள் பிரிக்கப்பட்டு, ஒன்றாக அடக்கம் செய்யப்பட்ட புதைகுழிகளில் கலந்திருந்தன. டெல் எஸ்-சவ்வான், அர்பாச்சியா மற்றும் டெப் கவ்ரா XVII மற்றும் XI-ல், முத்திரைகள் எளிய கல்லறைகளின் ஒரு பகுதியாக இருந்தன. அவை பூமியில் தோண்டப்பட்ட ஆழமற்ற குழிகளாகும். இருப்பினும், டெப் கவ்ரா X-ல், முத்திரைகள் செங்கல் அல்லது கல்லால் மூடப்பட்ட மிகவும் விரிவான கல்லறைகளில் வைக்கப்பட்டன. முத்திரைகளுடன் புதைக்கப்பட்டவர்களில் பெரும்பாலானோர் வயது வந்த ஆண்களோ அல்லது குழந்தைகளோ ஆவர். ஹாஜி ஃபிரூஸில் ஒரு வழக்கு மட்டும் விதிவிலக்கு. அங்கு புதைக்கப்பட்ட நான்கு நபர்களில் ஒருவர் இளம் பெண்ணாக இருக்கலாம்.

அச்சிடப்பட்ட பலகைகள்: எழுத்தின் நேரடி மூதாதையர்கள்

களிமண் உறைகளில் உள்ள அடையாளங்களின் அமைப்பு, முத்திரை அமைப்பில் ஒரு புதிய கட்டத்தைக் குறித்தது. ஆரம்பத்தில், இந்த அச்சிடப்பட்ட குறியீடுகள் உண்மையான முத்திரைகளுக்கு ஒரு துணை அம்சமாகவே இருந்தன. ஆனால் காலப்போக்கில், அவை உண்மையான முத்திரைகளை முழுவதுமாக மாற்றிவிட்டன. அச்சிடப்பட்ட அடையாளங்களைக் கொண்ட திடமான களிமண் பலகைகள், முத்திரைகளால் நிரப்பப்பட்ட வெற்று உறைகளின் இடத்தை ஆக்கிரமித்தன. இந்த அச்சிடப்பட்ட அடையாளங்கள் இன்னும் முத்திரைகளின் வடிவத்தை ஒத்திருந்தன. ஆனால் அவை இப்போது முற்றிலும் புதிய நோக்கத்திற்குப் பயன்பட்டன. இந்த முதல் பலகைகள், எழுத்தின் கண்டுபிடிப்பில் ஒரு முக்கியமான படியாக இருந்தன. தகவல் தொடர்பு தொழில்நுட்பத்தில் ஒரு புரட்சியையும் இவை குறிக்கின்றன.

இந்த பகுதி, முத்திரைகள் போன்ற வடிவிலான அடையாளங்களைக் கொண்ட ஆரம்பகால பலகைகளில் கவனம் செலுத்துகிறது. இந்த கலைப்பொருட்கள் எத்தனை கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன, அவற்றின் புவியியல் பரவல், அவை கண்டுபிடிக்கப்பட்ட சூழல் மற்றும் அவற்றின் காலவரிசை ஆகியவற்றை நாங்கள் ஆவணப்படுத்துவோம். பலகைகளையும், அவற்றில் உள்ள அடையாளங்களையும் விவரிப்போம். மிக முக்கியமாக, உண்மையான முத்திரைகளிலிருந்து உறைகளில் உள்ள அடையாளங்கள் வரை, இறுதியாக பலகைகளில் உள்ள அடையாளங்கள் வரை எவ்வாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்தது என்பதைக் கண்டறிவோம். இது இந்த அடையாளக் குறிகள், சுமேரிய சித்திர எழுத்துக்களின் நேரடி முன்னோடிகள் என்பதை வெளிப்படுத்தும்.

அடையாளக் குறிகளை மூன்று நெருங்கிய தொடர்புடைய குழுக்களாகப் பிரிக்கலாம். இவை கிமு 3500 முதல் 3000 வரையிலான காலகட்டத்தைச் சேர்ந்தவை. முதல் குழு, கிமு 3500-ஐச் சேர்ந்தது. இது சூசா 18 (Susa 18) மற்றும் ஹபூபா கபிராவிலிருந்து (Habuba Kabira) வரும் அடையாளக் குறிகளை உள்ளடக்கியது. ஈன்னா (Eanna) மற்றும் சோகா மிஷிலிருந்து (Chogha Mish) கிடைத்த சில பலகைகளும் இந்த ஆரம்ப காலத்தைச் சேர்ந்தவை (உருக் VI – Uruk VI). சூசா 17 (Susa 17) பலகைகள் கிமு 3300 மற்றும் 3100-க்கு இடைப்பட்டவை. இவை உருக்கின் சிவப்பு கோவிலில் (Red Temple) காணப்பட்ட 29 பலகைகள் மற்றும் உருக் IVa-ல் உள்ள அனு ஜிகுராட்டிலிருந்து (Anu Ziggurat) பெறப்பட்ட அதே காலத்தைச் சேர்ந்தவை. கோடின் டெப்பேவிலிருந்து (Godin Tepe) வந்த 43 பலகைகள், ஒரு வெட்டப்பட்ட அடையாளம் உட்பட, இந்த இரண்டாவது குழுவின் ஒரு பகுதியாக இருக்கலாம். ஜெபல் அருடாவிலிருந்து (Jebel Aruda) வந்த பலகைகளும் இதில் அடங்கும். அதன் கார்பன்-14 தேதிகள் கிமு 3200-ஐக் காட்டுகின்றன. உயரமான சாய்ந்த விளிம்பு கிண்ணங்கள், புரோட்டோ-எலாமைட் சீலிங்ஸ் (Proto-Elamite sealings) மற்றும் கயிறு போன்ற பட்டைகள் கொண்ட ஜாடிகளுடன் காணப்படும் சியால்க் (Sialk) மற்றும் டால்-இ-காசிர் (Tall-i Ghazir) ஆகியவற்றிலிருந்து வந்த பலகைகள் மூன்றாவது குழுவைச் சேர்ந்தவை. இது உருக் III (Uruk III) மற்றும் சூசா 16 (Susa 16) காலப்பகுதியைச் சேர்ந்ததாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது, அல்லது கிமு 3100 முதல் 3000 வரை. நினிவேயிலிருந்து (Nineveh) கிடைத்த ஒரு பலகையில் உள்ள ஒரு முத்திரை அச்சு இதேபோன்ற தேதியைக் குறிக்கிறது. இருப்பினும், இது கிமு 2900-2500 தேதியிட்ட பிந்தைய நிலை (V) க்கு ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த அச்சிடப்பட்ட பலகைகளின் காலவரிசை முக்கியமானது. ஏனெனில் அச்சிடப்பட்ட அறிகுறிகள் சித்திர எழுத்துக்கு சுமார் 200 ஆண்டுகளுக்கு (அல்லது தோராயமாக எட்டு தலைமுறைகளுக்கு) முன்பு தோன்றின என்பதை இது தெளிவாகக் காட்டுகிறது. சூசா 18 மற்றும் உருக் VI-IVc-ல் உள்ள ஆரம்பகால அச்சிடப்பட்ட மாத்திரைகளைப் போலவே, அதே காலத்தைச் சேர்ந்த எந்த சித்திர எழுத்துக்களும் இல்லை. உண்மையான சித்திர எழுத்துக்கான முதல் சான்று, உருக்கில் உள்ள கோவில் C-ன் தரையில் காணப்பட்ட ஏழு மாத்திரைகளின் குழுவிலிருந்து வருகிறது (உருக் IVa/IVb). இது கிமு 3300 அல்லது கிமு 3100-ல் இருக்கலாம். இதன் பொருள் கிமு 3300-3100 ஆம் ஆண்டில், இரண்டாவது குழுவான அச்சிடப்பட்ட மாத்திரைகளின் காலத்தில், அச்சிடப்பட்ட அடையாளங்களும் ஆரம்பகால பட வரைபடங்களும் ஒன்றாக இருக்கத் தொடங்கின. கோடின் டெப் மற்றும் சியால்க் போன்ற இடங்களில் இது உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. அங்கு இரண்டு வகையான மாத்திரைகளும் ஒரே இடங்களில் காணப்பட்டன.

பதிவு செய்யும் நுட்பங்கள்

பலகைகளில் அடையாளங்களைப் பதிப்பதற்கான முறைகள், உறைகளுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்ட முறைகளைப் போலவே இருந்தன. பலகைகளின் களிமண் மேற்பரப்பில் முத்திரைகளை அழுத்துவதன் மூலம் இன்னும் அடையாளங்கள் உருவாக்கப்பட்டன. இது சூசாவின் (Sb 2313) ஒரு பலகையில் தெளிவாகக் காணப்படுகிறது. இது மூன்று பெரிய ஆப்பு வடிவ அடையாளங்களைக் காட்டுகிறது. அவை அவற்றைப் பதிக்கப் பயன்படுத்தப்பட்ட கூம்பு வடிவ முத்திரையின் வெளிப்புறத்துடன் சரியாகப் பொருந்துகின்றன. கிள்ளிய கோளங்கள், பைக்கோனாய்டுகள், முட்டை வடிவங்கள் மற்றும் முக்கோணங்களைக் குறிக்கும் அடையாளங்கள் முத்திரைகளால் பதிக்கப்பட்டிருக்க வேண்டும். ஏனெனில் எந்த கூர்மையான கருவியாலும் (ஸ்டைலஸ்) அந்த குறிப்பிட்ட வடிவங்களை உருவாக்கியிருக்க முடியாது. மற்ற சந்தர்ப்பங்களில், எளிய வட்ட மற்றும் ஆப்பு வடிவ அடையாளங்கள் ஒரு மழுங்கிய ஸ்டைலஸைப் பயன்படுத்தி பதிக்கப்பட்டன.

சில அடையாளங்கள் ஒரு கலப்பு நுட்பத்தைக் காட்டுகின்றன. அவை அச்சிடுதல் மற்றும் செதுக்குதல் (impressing and incising) ஆகிய இரண்டையும் இணைக்கின்றன. உதாரணமாக, சூசாவிலிருந்து கிடைத்த ஒரு பலகையில் (Sb 1975 bis), ஒரு முக்கோணத்தைக் குறிக்கும் ஒரு முத்திரை, பலகையின் மேற்பரப்பில் நான்கு முறை அச்சிடப்பட்டது. இந்த ஒவ்வொரு முக்கோண அச்சுப் பதிவும், ஒரு கூர்மையான ஸ்டைலஸால் செய்யப்பட்ட செங்குத்து வெட்டு மூலம் முடிக்கப்பட்டு, செதுக்கப்பட்ட கோட்டுடன் ஒரு முக்கோணத்தை உருவாக்கியது.

பதினேழு வகையான அச்சிடப்பட்ட அடையாளங்களில் ஒவ்வொன்றையும் நேரடியாக ஒரு குறிப்பிட்ட முத்திரையில் காணலாம். ஒப்பீட்டளவில் குறைந்த எண்ணிக்கையிலான மாதிரிகளைக் (19 குறிக்கப்பட்ட உறைகள் மற்றும் 240 பலகைகள்) கருத்தில் கொண்டால், ஏழு நிகழ்வுகளில், ஒரு முத்திரையிலிருந்து ஒரு உறையில் ஒரு குறியிடுதலுக்கும், பின்னர் ஒரு பலகையில் ஒரு அச்சிடப்பட்ட அடையாளத்திற்கும் முழு பரிணாமத்தை முழுமையாக ஆவணப்படுத்த முடிந்தது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இந்த முன்னேற்றத்தை பின்வரும் நிலைகளில் புரிந்து கொள்ளலாம்:

• முத்திரை வகை (Token Type): அசல் முத்திரை, பரவலாகக் காணப்படுகிறது.
• உறையில் முத்திரை (Token in Envelope): குறிக்கப்படாத களிமண் உறையில் இணைக்கப்பட்ட அதே முத்திரை.
• உறையில் குறியிடுதல் (Mark on Envelope): உறையின் மேற்பரப்பில் அச்சிடப்பட்ட தொடர்புடைய குறியீடு.
• பலகையில் அச்சிடப்பட்ட அடையாளம் (Impressed Sign on Tablet): ஒரு திடமான களிமண் பலகையில் அச்சிடப்பட்ட பொருந்தக்கூடிய அடையாளம்.
• சித்திர பலகை (Pictographic Tablet): பிந்தைய சித்திர பலகையில் அதன் தோற்றம். இது ஒரு அச்சிடப்பட்ட அடையாளம், செருகப்பட்ட சித்திரம் அல்லது ஒருங்கிணைந்த அச்சிடப்பட்ட/செதுக்கப்பட்ட அடையாளம்.
• விளக்கம் (Translation): அடையாளத்தின் முன்மொழியப்பட்ட பொருள்.

அச்சிடப்பட்ட பலகைகள், முத்திரைகளிலிருந்து எழுதப்பட்ட அடையாளங்களாக பரிணாம வளர்ச்சியில் மூன்றாவது படியைக் குறிக்கின்றன. உறைகளில் அடையாளங்களுடன் முத்திரைகள் பயன்படுத்தப்பட்ட கட்டத்திற்குப் பிறகு அவை வந்தன. இதையொட்டி, அவை பின்னர் மேம்பட்ட படவரைவியல் எழுத்துகளால் (pictographic writing) மாற்றப்பட்டன.

அச்சிடப்பட்ட பலகைகளுக்கும் உறைகளுக்கும் இடையிலான வலுவான தொடர்பு, அவை பகிர்ந்துகொண்ட பல அம்சங்களிலிருந்து தெளிவாகிறது. முதலாவதாக, அச்சிடப்பட்ட பலகைகள் உறைகளைப் போலவே அதே பொருளை – களிமண்ணைப் பயன்படுத்தின. பலகைகளும் பொதுவாக அவற்றின் உடனடி முன்னோடிகளான உறைகளைப் போலவே வடிவமைக்கப்பட்டு அளவிடப்பட்டன. ஆரம்பகால உருக் ஓவியப் பலகைகள் சில சமயங்களில் குறிப்பிடத்தக்க வளைவுகளைக் கொண்டிருந்தன. ஒருவேளை, அவை முந்தைய உறைகளின் வட்ட வடிவத்தைத் தக்கவைத்துக் கொண்டன என்று ஆடம் பால்கென்ஸ்டீன் (Adam Falkenstein) குறிப்பிட்டார். நிச்சயமாக, உறைகள் முத்திரைகளை வைத்திருக்க வெற்றுத்தனமாக இருந்தன. அதே நேரத்தில், முத்திரைகள் அகற்றப்பட்டவுடன் பலகைகள் திடமாக இருந்தன.

பெரும்பாலான உறைகள் மற்றும் பலகைகளின் முழு மேற்பரப்பையும் உள்ளடக்கிய முத்திரை பதிவுகள் மற்றொரு முக்கியமான ஒற்றுமையாகும். இந்த முத்திரை பதிவுகள் ஒரே வகையான முத்திரைகளால் செய்யப்பட்டன (பெரும்பாலும் உருளை முத்திரைகள், அரிதாக முத்திரை முத்திரைகள்). ஆனால் அவை ஒரே பாணியில் செதுக்கப்பட்ட ஒத்த வடிவமைப்புகளையும் கொண்டிருந்தன. இரண்டு கலைப்பொருள் வகைகளிலும் பொதுவான மையக்கருத்துகளில் கோவில் பிரதிநிதித்துவங்கள் மற்றும் பல்வேறு வகையான பாத்திரங்கள் அடங்கும். மேலும், எப்போதாவது சூசா மற்றும் உருக் போன்ற தளங்களில், பல பலகைகள் மற்றும் உறைகளில் ஒரே முத்திரை பதிவு தோன்றியது. இது ஒரே கோவில் சேவைகள் அல்லது தனிநபர்கள் பதிவு பராமரிப்பு முறைகளை நிர்வகித்து வருகின்றனர் என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது.

மிக முக்கியமாக, அச்சிடப்பட்ட பலகைகளில் உள்ள அடையாளங்கள், உறைகளில் காணப்படும் அடையாளங்களுடன் மிகவும் ஒத்தவை – வடிவம், நுட்பம் மற்றும் அமைப்பில் -. முதலில், இரண்டு கலைப்பொருள் வகைகளிலும் ஒரே அறிகுறிகள் தோன்றின. உறைகளில் (குறுகிய மற்றும் நீண்ட ஆப்பு, ஆழமான மற்றும் ஆழமற்ற வட்டங்கள் மற்றும் முட்டை வடிவங்கள்) அச்சிடப்பட்ட அனைத்து அடையாளங்களும் பலகைகளில் பயன்படுத்தப்படும் அடையாளங்களின் வரம்பில் மாறாமல் தொடர்ந்தன. இருப்பினும், பலகைகளில் உள்ள அடையாளங்களின் பட்டியல் உறைகளில் உள்ளதை விட நீளமானது. இந்த வேறுபாடு, சுமார் 240 அச்சிடப்பட்ட பலகைகளுடன் ஒப்பிடும்போது 19 குறிக்கப்பட்ட உறைகளின் சிறிய மாதிரி காரணமாக இருக்கலாம். மேலும், பலகைகள் பயன்பாட்டில் இருந்த நேரத்தில், எழுத்தாளர்கள் இரு பரிமாண மேற்பரப்புகளுடன் அதிக சாத்தியக்கூறுகளை ஆராயத் தொடங்கினர், புதிய அடையாளங்களை உருவாக்கினர். உதாரணமாக, அவர்கள் ஆப்பு அடையாளத்தை மாற்றி, அதை பக்கவாட்டாகத் திருப்பினார்கள் அல்லது இரட்டிப்பாக்கினார்கள்.

இரண்டாவதாக, உறைகளில் அடையாளங்களை அச்சிட பெரும்பாலும் பயன்படுத்தப்படும் நுட்பங்கள், பலகைகளிலும் பொதுவானதாகிவிட்டன. சில கலைப்பொருட்களில் தெளிவாகக் காணப்படுவது போல், பலகைகளின் களிமண் மேற்பரப்பில் முத்திரைகளை அழுத்துவதன் மூலம் அடையாளங்கள் இன்னும் உருவாக்கப்பட்டன. இல்லையெனில், ஒரு மழுங்கிய ஸ்டைலஸ் பொதுவாகப் பயன்படுத்தப்பட்டது.

மூன்றாவதாக, பலகைகளில் உள்ள அடையாளங்கள், உறைகளில் உள்ள அதே படிநிலை வரிசையைப் பின்பற்றி கிடைமட்ட இணையான கோடுகளில் அமைக்கப்பட்டன. உதாரணமாக, சூசாவிலிருந்து ஒரு உறை, வட்ட அடையாளங்களின் வரிசையையும், அதைத் தொடர்ந்து ஆப்புகளின் வரிசையையும் காட்டுகிறது. இது ஒரு பலகையில் அடையாளங்கள் வழங்கப்பட்டதைப் போலவே இருந்தது. இந்த ஏற்பாடு, பண்டைய கணக்காளர்கள் படிநிலை வரிசையிலும் இணையான வரிசைகளிலும் முத்திரைகளை எவ்வாறு ஒழுங்கமைத்தார்கள் என்பதைப் பிரதிபலிக்கிறது.

இருப்பினும், அச்சிடப்பட்ட அடையாளங்கள் மற்றும் உறை அடையாளங்களின் அடிப்படை நோக்கம் மிகவும் வேறுபட்டது. களிமண் கணக்கீட்டு முத்திரைகளுடன் தொடர்புடைய அவற்றின் பங்குதான் முக்கிய வேறுபாடு. கணக்காளர்களின் வசதிக்காக, உறைகளில், அடையாளங்கள் ஏற்கனவே உண்மையான முத்திரைகளுக்குள் உள்ள தகவல்களை மீண்டும் மீண்டும் செய்தன. ஆனால் பலகை கட்டத்தில், அடையாளங்கள் முத்திரைகளை முற்றிலுமாக மாற்றியிருந்தன. உறைகளிலிருந்து பெறப்பட்ட பலகைகளை அச்சிடும் வடிவம், களிமண் பலகைகளுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டது, அவற்றின் மெத்தை வடிவம் மற்றும் முத்திரை பதிவுகளைப் பராமரித்தது, கிறிஸ்தவ சகாப்தம் வரை மிக நீண்ட காலமாகத் தொடர்ந்தது. அடையாளங்களின் அதே ஏற்பாடு மற்றும் படிநிலை வரிசைமுறை பல நூற்றாண்டுகளாக நீடித்தது. பலகைகளின் முதன்மைச் செயல்பாடுகூட, காலங்கள் முழுவதும் பெரும்பாலும் பொருளாதார ரீதியாகவே இருந்தது.

இருப்பினும், எழுதும் நுட்பம், ஆரம்பத்தில் கரடு முரடாகப் பதிக்கப்பட்ட அடையாளங்களிலிருந்து படிப்படியாகப் பரிணாமம் அடைந்து, பின்னர் படிக்கக்கூடிய செதுக்கப்பட்ட சித்திரங்களாக மாறியது. காலப்போக்கில், இதை மேலும் எளிதாக்க முக்கோண வடிவ ஸ்டைலஸ் பயன்படுத்தப்பட்டது.